许栓说：“这是你命不该绝，不过你老这样四处游荡也不是办法呀。你有学问，又有祖传医术，而且正当盛年，哪能就这样浑浑噩噩一辈子呢？只要你振作起来，把你祖传的医术捡起来好好钻研，东山再起也不是没有机会。”
一番话醍醐灌顶，顿时让乔炳光从混沌中醒过来，他向许栓抱拳一揖，说道：“兄弟，大恩不言射！容图后报！”说完，就离开了靠山屯。临走前，许小栓送了他一袋子苦核桃，让他带着在路上吃。
两年后，一个富商看中了老核桃树下那块风水宝地，出十万元向许栓买下了那块地，打算为他刚去世的父亲建一座坟墓。就在富商雇人准备砍树时，许小栓却领着一帮孩子手拉手地围住了老核桃树，说啥也不让他们动手。
正在僵持之时，一辆轿车停在了老核桃树下，一位气宇轩昂的中年男人从车上下来。许栓等人仔细一看，来人竟然是两年前的乞丐乔炳光！
乔炳光问许小栓为什么不让别人砍树，许小栓说：“如果把核桃吃完，再把老核桃树砍了，以后再有叫花子倒在这里，我们拿啥给他吃呀？”
听了许小栓天真的话，乔炳光不禁乐了，他对许栓说：“兄弟，小栓说的虽然是孩子话，但这棵老核桃树确实砍不得！它不仅是我的救命树，也是靠山屯一道美丽的风景，是靠山屯建设美丽乡村的招财树、幸福树啊！”
见许栓满脸的不解，乔炳光告诉许栓，他从靠山屯回去后就开始潜心钻研祖辈传下来的医书，后来重新拿到了医师执业证书。经过长时间的研究，乔炳光发现自己患的那种怪病叫“纵隔恶性淋巴瘤”，这种病不治而愈，很可能与他食用了苦核桃有关。为了验证他的推测，他把许小栓当初送他没吃完的苦核桃拿去检验，结果令乔炳光惊喜异常。这苦核桃除了具有一般核桃的功效外，竟然含有大量的“紫杉醇”成分，而“紫杉醇”正是抑制肿瘤细胞的特效药物！
惊喜之余，乔炳光根据祖传医书的记载，以苦核桃为主药，配以其他四十多种中药材，研制出了一种抗肿瘤新药。在取得发明专利权后，他便带着转让专利获得的巨额资金来到了靠山屯。
许栓听后感慨不已，难怪奄奄一息的乔炳光在吃了苦核桃之后，能从鬼门关逃回来。如此看来，这棵老核桃树可不正是老祖宗留给靠山屯的一棵招财树吗？
这时，乔炳光恳切地对许栓说：“许栓兄弟，药材好，药才好啊！靠山屯的苦核桃世所罕见，可就是量太少了！不过我已经有了主意，只要我们保护好这棵老核桃树，利用科研优势，发展绿色经济，靠山屯必将成为美丽的乡村！”
许栓顿时茅塞顿开，发展绿色经济，可不正是建设美丽乡村的重要环节吗？
乔炳光又道：“许栓兄弟，现在都在建设美丽乡村，如果让富商在村头建一座坟，是不是大煞风景？如此我们的靠山屯还能美丽吗？”
许栓犹如醍醐灌顶，对自己的短视行为甚是懊悔，他对乔炳光说：“你说得对！老核桃树是我们靠山屯的一道自然景观，是老祖宗留给我们的无形财富，我不能让它毁在我的手里！”
乔炳光出资，从富商手里赎回了老核桃树下那块地，又与村委会签订了共同开发苦核桃的协议。没多久，一块“苦核桃开发栽培基地”的大牌子便在靠山屯老核桃树旁边竖了起来……