天寒地冻，村里好不容易抓到一个小偷，可又被人偷偷放走了……
那年月，大家都很饿，尤其是天寒地冻的时候，经常有人饿死。
这天晚上，外面寒风呼呼地吹，二十出头的林大海躺在床上翻来覆去睡不着觉，因为饿。家里也有些红薯，可那是留到过年吃的。正折腾着，忽然外面响起了敲锣声，“咣咣咣”，声音又响又急，随即有人喊道：“抓贼啊！有人偷稻种！”
稻种是全村人来年全部的希望，这要被偷了那还得了？林大海一听就从床上蹦起来了，披上衣裳就往仓库跑。
这时全村都闹腾起来了，大伙跑到仓库一看，仓库门开着，看守仓库的老爹手上拎着铜锣，惊慌地说：“我只不过出来撒泡尿，回头就看到有个黑影一闪，开始还以为看花了眼，等进屋一看，嗬，稻种少了，这才晓得进贼了。”
大伙忙散开来四下里乱找，可哪里找得到？天又冷，大伙嘴上骂骂咧咧的，心里却有些泄气了。林大海是个细心人，他想：大伙来得这么快，小偷应该跑不远的，现在凭空消失，肯定是躲在什么地方了。角角落落的全没有，那只有上天或者入地了。入地也没可能，这么说只能上天了！
于是林大海仰起头朝树上看，夜里虽黑，看不太清，好在是冬天，树叶全掉光了，藏不住人。林大海只看了一会儿，就发现一棵大树伸在半空的大枝丫后面有东西，再一看，果真是人！林大海大叫起来：“小偷、小偷在树上！”就这一嗓子，大伙全奔过来了，躲在枝丫后的那人见被发现，跳下树就要跑，可早被大伙摁住了，朝他怀里一掏，掏出一小袋稻种来。有人拿来火把一照，是个二十五六岁的年轻人，一脸的惊慌和绝望。有人迟疑着说：“这人好像是邻村的……”还有人大叫起来：“管他是哪的，人赃俱获，先打一顿再说！”热乎乎的觉头被搅了，加之这人偷的是命根子稻种，大伙火气格外大。
眼看好多拳头要招呼过来了，林大海用身体护住了小偷，说：“别打，各位叔，他虽是小偷，但万一打死人也是要偿命的，不如先把他捆上，明天交给政府。”有人不依不饶地还要打，村里德高望重的老叔公开腔了：“这小偷怪年轻的，年轻人犯点错误，咱们就不要得理不饶人了。再说了，这小偷还不算太坏，他偷的稻种也不多，说明他还有点良心，就给他一个机会吧。大海说得对，还是明天交给政府处理！”
老叔公这样一说，大伙就不好反对了。接着，老叔公又转过脸对林大海说：“大海，小偷是你发现的，你算是立了一功，不过还要辛苦你一下，今夜小偷就由你来看守。大伙来帮忙把小偷捆上，带去大海屋里。”
小偷被捆得像粽子一样，扔在了林大海房间一角。大伙嘱咐两句便散了，林大海也爬上床继续睡他的觉。不知过了多久，他又醒了，因为他听到屋里有动静。这动静是小偷发出来的，林大海心里好奇，爬起床一看，只见小偷双手反剪着在地上呻吟，一脸痛苦。林大海心中不忍，问道：“你怎么了？”
小偷不吱声，只是浑身乱抖。林大海一下子明白过来，这是冷，这么冷的天躺在地上，谁不抖？他当即用力提起小偷，让他坐在凳子上，又把火盆挪过来。小偷抖得没那么厉害了，可还是一脸的难受。
林大海瞧着小偷的脸色，忽然明白过来，说：“你是饿的吧？”