张远达是油画专业的高材生，去巴黎留学了好几年后，他回国了。大概是“一方水土养一方人”吧，回来后这些年，他开始对国画感兴趣，他的国画作品得到了业内行家的认可，有些作品还以高价卖出，并闻名于全国。前两年，东城的一品美院请他去当了院长，张远达想着，争取再努力一把吧，为余下的几年职业生涯再添光辉。
这天，学院里的胡老师打来电话，兴致勃勃地向张远达介绍了一个人。这人叫黄宁，是个穷画家，是胡老师在外地出差时认识的。据说，黄宁孤家寡人一个，在他居住的小城开了家卖画的小店，可生意少得可怜。胡老师大赞黄宁画画技艺高超，推荐他去学院任教，说保证让张院长满意。
张远达来了兴趣，很想见见这位梵高式的人物，便请胡老师约黄宁周末来家里见面。
周末的晚上，张远达刚吃了晚饭，坐在沙发上正准备看看新闻。这时，门铃响了，他打开房门，门外站着个中等身高的男人，看起来年龄和自己差不多，但身板瘦弱。那人的头发被寒风刮得乱蓬蓬的，他穿着一件粗呢大衣，墨绿色的裤脚耷拉到鞋面上，脚上的鞋子又脏又旧。
男人用轻微而沙哑的声音说：“您好，张院长，我是黄宁。”
“是你啊，进来进来。”张远达把人请进屋。黄宁走进亮堂堂的客厅，环顾着四周，不禁感叹道：“这真是套不错的房子，我住的地方还没这个厅的一半大。”
“谢谢，请坐吧——”张远达请黄宁在客厅沙发上就坐，自己则坐在他的对面。黄宁坐下后，对张远达笑了笑，露出了几颗黄牙，嘴唇边的一撮胡须向上翘了起来，眼神中流露着几分胆怯。这副模样实在不像是一位艺术家，张远达见了，略微皱了下眉。
“我刚从旅馆走过来——那家旅馆离您的家很近，是胡老师帮忙订的，您知道吧？”黄宁轻声说了起来，“他可真是个好人，眼光也好。他走在路上，一眼看见了我店里的油画，他惊呆了，说我是个天才！后来，他不但资助了我很多，还把我介绍给了您，这真是我做梦都想不到的事！”
想到胡老师平时不轻易夸人，他能给黄宁那么高的评价，让张远达实在好奇，他说：“是这样，胡老师确实跟我提过，他推荐你来我们学校任教，不过不瞒你说，前来应聘的人很多，你需要画一幅作品给我们看看，以便我们了解你的水平，做出公正的决定。如果你想要这份教职，不如现在跟我到画室里去作画吧！”
黄宁爽快地回答：“好啊。”
张远达领黄宁进了画室——就在隔壁房间，画具早已准备好了。
“请你开始吧，”张远达期待地说，“我这里一应俱全，画画工具你可以随意使用。画好后不需要署名，我会把你的画拿给其他老师看，如果讨论下来通过了，你就获得这份工作啦！”
黄宁没有急着开始，他环顾四周，问道：“有笔、墨、砚台吗？”
张远达吃了一惊，问：“你要画国画？胡老师说你是擅长画油画的啊！”黄宁挠挠头，笑笑说：“都行，我很久不画国画了，今天倒是特别想画一画。”
这倒让张远达有点惊喜，他指了指书柜后面的工具架，上面有国画用具。只见黄宁拿起笔来，蘸上墨汁，胸有成竹地将毛笔在纸上精巧地移动起来。
为了不干扰黄宁，张远达回到客厅等着，大约过了半个小时，黄宁走出了画室，张远达迫不及待地起身去看他的作品，一看，他震惊极了。黄宁画的是山水，几座宏伟的大山占据了画面大部分空间，山顶树木稀疏，山脚却有茂密的树林。林中隐隐约约可见溪水潺潺地流淌着，一位老者在小溪旁捕鱼，溪流最终从林子里钻出，撞上一块陡峭的巉岩，溅起白色的水花，然后直冲下去，落进一片不可见的幽谷。再细看画面，才发现有一道细细的石阶向上通往搭在半山腰的一座小亭子，亭中还有饮茶的姑娘和嬉戏的孩童……画面简直无可挑剔，不仅有着不凡的气势，还有着丰富有趣的细节。张远达忍不住称赞道：“看来胡先生对你的评价很正确，你的技艺的确精湛！”
黄宁很激动，笑着说：“您能这样说，真是太感谢了！要知道，在遇到您和胡老师之前，我对生活都已经绝望了，不怕您笑话，我连遗书都写好了……没想到，老天能让我遇到你们这样的伯乐！”
张远达拍拍黄宁，开始重新打量起这位穷画家，他如此消瘦，笑的时候脸颊都会凹下去一块，露出骨架子，看着很是可怜。