金花和银花只相差一岁，小的时候长得几乎一模一样，同样漂亮，都当得起“花”之名，经常有人误认为她们是双胞胎。
可世事弄人，结婚后，她们的命运随着丈夫有了不同的走向。金花嫁了大自己五岁的耿彪，渔民，身手敏捷，传承家中衣钵养鱼摸虾，日子过得倒也安稳。金花经常与丈夫同出同进打鱼，皮肤渐渐被风吹黑，活脱脱变成一个渔娘。这个渔娘倒也勤快，不只辅助耿彪打鱼，空来还耙螺蛳、剪螺蛳、卖螺蛳，这副业钱虽然不多，却像源头活水汩汩地接济着这个普通的渔家。
而银花嫁了比自己还小一岁的龙飞，龙飞头脑灵活，不愿意在渔村里干活，起先做做小生意，渐渐有了底子，后来创立了龙飞达电子公司。银花也一副老板娘派头，波浪卷长发，香气逼人，烫金花纹的连衣裙，梳妆打扮的技艺越来越精湛，妖妖娆娆，娉娉婷婷，腔势堪比明星。
渔村人不由在背后议论，得出共同的结果：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。都怪命运弄人，谁叫金花找对象的时候不睁大眼睛呢？
更让村民惊讶的是，耿彪竟然患上了肝癌，家中那点子存款怎当得起这样的事？情急之下，金花叩开了银花的家门，要借钱，银花甩一甩飘香的长波浪，若有所思地说：“金花姐啊，我说句不中听的话，你把再多钱砸这洞里也没用，姐夫这得的是绝症啊，绝症就是无底洞，他家有遗传史，你这几个小钱还不如省着将来给你儿子耿晨用。你要真想把钱用在救命上，我就借你两万块，不过，我觉得你这种投入是没有意义的。”金花含泪收下了两万块。
银花说的话还真像谶语一样，不久耿彪走了，钱都打了水漂。丈夫已去，金花一个人无法打鱼了，她思来想去，觉得在渔村她唯一能做的事情是耙螺蛳、剪螺蛳、卖螺蛳。银花又一次发话：“你这靠一网一网耙，一粒一粒剪，一斤一斤卖，能挣多少钱啊？还不如打工去。我看你让耿晨读完高中就工作吧，早点走上社会，早点创业，说不定还能像我们龙飞那样呢。”
村上的人都认为银花说得对，她毕竟是有眼光的人，要不怎么会把龙飞调教得那么出息呢？成功的男人背后的妻子必定有过人之处的。
金花这回有点拧，愣是咬紧牙关走自己的路，一走就决心走到底。她走了一条与大家完全不同的路，人家是见村边工厂越兴越多，纷纷弃渔从工，她却每天提着篓子到小河边去耙螺蛳，一心一意地想把剪螺蛳这种不登大雅之堂的事干成她挣钱的大业。能有多大？银花在背后掐指算过：“金花真是傻透顶了，成天耙，也耙不了多少螺蛳，一颗颗剪，即便是雇人来也发不了财。”
金花确实没有发财，她卖螺蛳所挣的钱仅够维持生计，给耿晨交学习费用也经常是拆东墙补西墙。最让人想不通的是，别人家晚上都让孩子在学校上晚自习，争取更多的时间学习，而她却让耿晨在家里晚自习，有时她来不及剪螺蛳，还让耿晨帮衬。
第二天，耿晨骑车上学，金花独自挑着沉甸甸的两大篮用清水养了一晚的螺蛳赶早市，守上半天卖完回家，常常是连大饼都不舍得买一个。回到家，开水淘饭糊弄一下，就又一头扎到小河边耙螺蛳，她的世界里只有耙螺蛳、剪螺蛳、卖螺蛳，一小点钱能存起来是她最大的欣慰。她的背越来越弯，她的身形越来越瘦。村里头许多渔民都已经走上岸，摇身变成了工人，只有她还在坚守这份工作。螺蛳是自然产出的，不需要成本，金花的劳动报酬是纯收入，不过，以粒计算，每一粒的收入微乎其微。但金花不怕，因为市场上总有人爱吃，饭店里总有人收，就冲这，她咬定青山不放松。
耿晨高中毕业的那年，金花成了村里的名人，不是因为她剪螺蛳，而是她这样一个靠着剪螺蛳糊口的人竟然培养出一个大学生。
这回，银花怎么也想不通，自己花了那么多钱让儿子龙鹏到处补课，儿子却始终不爱读书，而这耿晨读读书、剪剪螺却考上了名牌大学。
村里又有人总结经验：“金花培养耿晨，靠的是剪螺蛳精神。”
要说这剪螺蛳精神，就是吃苦和坚持的精神。在吃苦和坚持中，金花的背弯了，但在人们的眼中，她的背挺得最直。