一支华北抗日小分队被日军一个中队团团包围了，双方交战数次，形成了拉锯之势。时间过去数月，抗日小分队缺水缺粮缺弹药，也还算能忍受，但更缺的是食盐，这就比较可怕，人不吃盐，干活儿打仗就没精气神，对士气消磨很大。
队长齐德全想过各种办法，比如派人混出包围圈，把食盐溶解后，浸泡在衣服上夹带回来，但日军仿佛猜到了抗日小分队的难处，对运送食盐搜查格外仔细，连衣服也不放过，为此还损失了几名战士。后来日军干脆完全杜绝了内外来往，想把食盐运进来是不可能的了，这让齐德全愁眉不展。
这天，一个叫陈庆的农民找上门来，齐德全热情地接待了他。陈庆说：“我有一个淋土盐的办法，能就地解决吃盐问题。这些年因为打仗，外面的盐难运进来，价格还贵，我就把以前的手艺捡起来了，不但自家吃盐足够，还能送给乡亲们一些。小分队平日里待乡亲们不错，我也奉献一回，咱们有盐同咸，无盐同淡。”
齐德全以前听说过盐碱地能淋出土盐，但在这到处都是良田的地方，从土里淋出盐来，他从来没敢想，但陈庆毛遂自荐，没准真有金刚钻。他紧紧握着陈庆的手说：“你要能淋出盐来，就立了大功。现在需要我做什么，尽管说。”
陈庆摆摆手说：“有几个人帮忙就行。我要先把淋土盐的淋子盖起来。原先我家里人和亲戚们吃盐，一个破铁锅做淋子就够了，现在这么多人，所以要准备个大家伙。”
齐德全亲自带着几个人跟着陈庆干活儿。
在陈庆指挥下，他们拉来了很多东西，在一处高台上，用麦秸泥垛出了一个长一丈二尺，宽三尺，高两尺的池子，池子底用红胶泥锤实，向上空出一段长，装上一排木棍，木棍上平平整整铺上了用高粱秆做的篦子。最后，陈庆又在池子底部插入一根塞着去皮高粱秆的管子，管子斜着对准了高台脚边的大水缸。
陈庆拍了拍手上的土，说：“淋子做成了，就等着刮盐土了。在北方，盐土只能冬春两季刮，夏秋季雨水多，盐分被水带着渗到地下去了。现在已经入冬了，土气渐燥，我看不用多长时间就可以刮土了。”
过了些日子，陈庆找到齐德全，说：“地面上已经能见到盐气，多带些人手去刮土吧。”
齐德全立马组织人手，每人一个布口袋、一把木柄刮板或扫帚，跟着陈庆来到田地里。陈庆教大家怎么辨认盐土：“路面上变白的地方就是盐碱土，青白色的说明盐分多碱分少，可以刮；纯白色，说明碱分多盐分少，就不要了。”
地面上的白色，平日里谁也没注意，现在大家集中精神寻找，学着陈庆的样子，手持刮子刮一层或扫成一堆，轻轻捧到口袋里。忙活几天，等盐土在淋子旁堆成了小山包，陈庆和齐德全不再下地刮盐土，他们开始动手淋盐，指挥人把盐土铲进淋子，快满时，往里面注水，随渗随注。
几个时辰之后，大家看到有水从淋子底下的管道里流出来。陈庆往水缸里扔了一颗生鸡蛋，鸡蛋漂了起来，他说：“这就是盐水，屋里灶台可以生火了，待会儿就把盐水担到大锅里熬。”
齐德全满脸笑容，跑到屋里点火。盐水源源不断担进来注入大锅里，等盐水沸腾起来，水面下降了，新的盐水就马上补进去。
盐水缸里的鸡蛋下沉时，陈庆就会把淋子中的土挖出来扔了，换新的盐土进去，保证盐分充足的水送进大锅中……
一天过去了，齐德全一铁锨下去，从锅里铲出来一大坨土盐，白花花的就像上等的白砂糖，放在嘴里一抿，久违的味道让全身上下顿时充满了力量。齐德全激动地捧着盐跑出门去：“我们有盐了！跟小日本耗得起了！”
战士们和乡亲们欢呼起来。没过多久，在外部支援军民的配合下，抗日小分队转入反攻，形势发生逆转，包围转为反包围，把日军团团围困，逐步压缩在抗日小分队曾经被困的地方。
日军困兽犹斗，抗日小分队一时也拿不下，也就切断了日军与外部的一切联系。
时日一长，日军物资损耗极快，特别是面临着抗日小分队曾经遇到的问题，没有了食盐。日军中队大尉伊藤在包围抗日小分队的时候，对中国军民食盐问题的解决办法做过刺探，听说过淋土盐的办法，他立马在村民中搜寻会淋盐的人。这一找，找到了陈庆，陈庆被日本兵给抓住了，带到了伊藤大尉跟前。
伊藤干笑两声说：“天无绝人之路，留下你为我们淋土盐。你，不但为我们淋盐，还要把方法传授给我们。这样，我们和中国军人可以打得更久。”
陈庆瞪着眼说：“这道理不对呀，你们侵略中国，我还得为你们吃饭加料，是我盐吃多了闲（咸）的，还是你们盐吃少了淡的？我现在是盐店老板转行——不管闲（咸）事，你们找错人了……”
伊藤脸色大变，抽出指挥刀，对着陈庆挥舞了两下，大吼道：“我们吃不到盐，就让你先吃一刀。同意不同意，给个痛快话儿。”
陈庆看着头顶上锋利的刀刃，“嗯”了两声说：“让我淋土盐也行，但都得听我的。教会你们之后，你们得放我走。”
伊藤看陈庆在胁迫中转变了态度，哈哈大笑起来：“你的条件，我可以答应。”
伊藤亲自跟着陈庆当徒弟，又派几个士兵远远端枪看着。陈庆不得已，到处转转，看到军火库后面有一处高台，就在那里盖起了淋子。那时候正是春末，陈庆又催着伊藤赶紧带着人去野外刮盐土，告诉他们一旦下起雨来，就得再等半年才能刮到盐了。