早些年，豫西山区付家庙有个卖豆腐的年轻人，叫付铁柱。快三十岁了，家里穷得只有一副豆腐担子和两扇豆腐磨，连个拉磨的毛驴都没有。天天磨豆腐，都是靠他自个儿推。
付铁柱做梦也想不到，他这样的穷汉，竟然也有走桃花运的时候——有人来给他说媳妇了。人家不但是个漂亮的黄花大闺女，而且一分钱的彩礼都不要。
来提亲的，是村口开车马店的涂大妈。涂大妈对付铁柱说，他们的车马店里住着一个叫小巧的姑娘。她老家成了敌占区，父亲也被仇家追杀丧了命，她陪着母亲从关外来豫西投亲。没想到时局动荡，亲戚家早已搬迁。娘俩走投无路，虽有些家底，但也不能老在店里住着。思来想去，小巧娘便想在当地给小巧找个可靠的男人成家。
说来也巧，娘俩正说这事的时候，只听得门口传来“豆腐哟，换豆腐喽”的叫卖声，是付铁柱从门口经过。涂大妈一想，这不是天意吗？于是，她就喊小巧母女隔着窗棂去看付铁柱。付铁柱生得肩宽背厚，十分健壮，脸庞虽然有些黑，但是说话时露出的一口白牙格外亮眼，让人心生好感，一眼望去，应该是个实在人。小巧娘问：“这付铁柱的为人怎么样？”
涂大妈实话实说：“这孩子勤快、老实，娘活着的时候，对娘也孝顺。要说吃亏的地方，就是为人太过憨直。遇上客人想赊账，不管认不认识，他都答应。对那些欠账不还的，他又拉不下脸去要。一个卖豆腐的小本生意，照他这做法，要是能赚钱就怪了。”
小巧娘听后直皱眉头，小巧却低头一笑，对涂大妈说：“我觉得这样挺好，比一肚子坏心眼的人强多了。”涂大妈一听有戏，就问小巧：“闺女，你要是想好了，我就去帮你问！”小巧红着脸点了头。
天上掉下来一个漂亮媳妇，付铁柱又不傻，咋会不同意呢？婚礼办得很简单，甚至连个仪式都没有——付铁柱推着借来的独轮车，把小巧母女俩接去了自己家。
小巧临出门前，涂大妈对她说：“闺女，憨人都有个犟脾气。铁柱这孩子啥都好，就是脾气犟，你得想办法降住他，要不然，由着他的脾气来，处处跟你拧巴，日子就不好过了。大妈教你个法子，新婚第一夜，睡觉时，你把你的衣服压在他的衣服上面。天亮以后，他这一辈子，都听你的。那样，你们就有好日子过了。”小巧知道涂大妈是一片好心，笑着点了点头。
当晚临睡前，小巧想起涂大妈的话，特意把自己的衣服压在了付铁柱的衣服上面。哪知道，睡到半夜，付铁柱偷偷爬起来，用自己的衣服把小巧的衣服盖了个严严实实。小巧有一点随父亲，平时睡得不沉，一有动静就会醒。这会儿，付铁柱的举动，全让她看在了眼里。她心想，看来老实人也不是没心眼呢！
第二天一早，吃过早饭，小巧拿出一沓钱，对付铁柱说：“当家的，我这里还有点积蓄，你拿去买头毛驴吧，帮你磨豆腐。”付铁柱一开始坚决不要，可小巧说：“当家的，既然我嫁给你了，我们就是一家人。这些钱，就当是我的嫁妆吧！买了毛驴，你干活能省点力气，也好帮我照顾咱娘。”付铁柱想了想，觉得小巧说得在理，答应了。
小巧亲手把钱装进了付铁柱的口袋，在他出门前，还特意帮他抻了抻衣服上的褶子。
娶了漂亮媳妇，媳妇还给自己钱去买驴，付铁柱一路上乐得不行，见了熟人就打招呼，显摆着说要去买驴。说者无意，听者有心，付铁柱要去买驴的事情，被旁边的一个小贼听见了。这小贼知道付铁柱是卖豆腐的，就以买过他的豆腐为借口，一边跟他套近乎，一边把他浑身上下摸了好几遍，却没找到钱。咦，不是说要去买驴吗，钱呢？
小贼不甘心，苦等到中午，趁着付铁柱午休小憩的时候，他又挨过去，把付铁柱身上里里外外扒了一遍。除了一点零钱，啥都没有！