林华大学毕业后留在了省城，但工作并不是很顺心，接连找了好几个工作，都因业绩不佳被公司炒了鱿鱼。这对林华打击很大。眼看着房租到期又要跟家里要钱，林华干脆退了房回了老家。
回到老家后，林华在爸爸林大成的帮助下承包了村头的五亩地，建了个小型养猪场，准备大干一场。哪承想，五十多头猪崽子刚养了不到一个月就闹起了瘟病，一夜之间死了十多头。林华吓坏了，赶紧把没得病的猪崽子全都转给了别人。
在城里待不下去，回到家乡创业又失败了，林华心灰意冷，感觉自己是个没用之人。加上个别村里人见到他后冷嘲热讽，更是让他无地自容。于是，他就把自己关在了家里，再不出大门半步，每天对着电脑打游戏。林大成和妻子轮番上阵，劝他重新振作起来，以实际行动向乡亲们证明他这个大学不是白念的。但他却自暴自弃，彻底颓废了。
这天早上吃过饭，林大成对躺在床上玩手机的林华说：“儿子，今天是什么日子？”
林华寻思了一下，然后冲老爸摇了摇头。
林大成笑着说：“今天是我的生日！”
林华恍然大悟地拍了下额头，然后不好意思地对老爸说：“老爸，祝你生日快乐！”林大成拍了拍他的肩头，用恳求的眼神看着他，又说：“儿子，今天天气不错，你陪老爸来一次远足，算是给老爸庆祝生日，怎么样？”
林华正在追一部电视剧，本不想去，可老爸的眼神又让他无法拒绝。他犹豫了一会儿，最后点点头答应了。
爷儿俩换上运动鞋，背上水壶和吃食，出门顺着村南的大路往西走去。
此时已是初冬，田野里一片萧索的景象。路旁树上的叶子早已掉光了，光秃的枝头上一只乌鸦在凄凉地叫着，干枯的茅草丛在北风的吹动下发出瑟瑟的响声。爷儿俩谁都不说话，各自想着心事，迈开大步往前走。
俩人一口气走了一个多小时，有些累了，就坐在路旁的荒坡上休息。林大成从背包里拿出一包点心递给林华，林华却没接，眼睛直勾勾地盯着路南侧的一片苹果树，嘴里喃喃说道：“可惜了，真是太可惜了！”
林大成听了儿子的话后一下愣住了，赶紧问他：“儿子，什么可惜了？”
林华指着那片苹果树对老爸说：“爸，你看那片苹果树，正处于盛果期，但树冠太密，枯枝、病枝和不挂果的新枝太多，有些枝条都长疯了，如果不及时修剪，明年果子产量肯定会大幅减少！”
林大成听罢，顺着儿子手指的方向看去，并没看出啥名堂。林华见状，就站起身，把老爸拉起来，领着他走进了那片苹果园。两人站到一棵苹果树前，林华指着树上的枝条，向老爸介绍哪根该剪哪根该留，哪根剪了会影响产量，哪根留下会带来病虫害……
林大成认真听儿子讲完，然后狐疑地看着他，问道：“华子，你大学里学的不是农学吗，怎么对果树剪枝也有研究啊？”
话刚说出口，林大成猛然想起来，儿子曾经告诉过他，有一年放寒假他去一个同学家做客，那个同学家里种着果园，苹果树、桃树、杏树、樱桃树全都有，当时正赶上同学的老爸请了一个老师傅给果树剪枝，他就跟着老师傅虚心学习，一天下来就把剪枝要领全都学会了，并在老师傅的指导下修剪了十几棵树，受到了老师傅的夸赞。
想到这里，林大成向儿子竖起大拇指，微笑着赞叹道：“看来我儿子当年跟那位老师傅学的本领还没忘记啊！”
“这也算是一项技能，哪能说忘就忘啊！”林华把头一昂，自豪地说。
爷儿俩正在那里你一言我一语地说着呢，突然，一个苍老的声音从不远处传来：“哎，你们俩在那里干什么呢？”
爷儿俩赶紧抬起头顺着声音传来的方向看去，见一个七十多岁的老大爷背着筐向他们俩走过来。老大爷来到他们身旁，板着脸问他们：“你们俩是干什么的，在这里嘀咕什么？当心把我们家的果树给弄坏了！”
林大成从口袋里掏出烟，抽出一支递给老大爷，然后笑着跟他解释，他们爷儿俩是过路的，走累了，坐在路边休息，看到这片果树长势不错，就是枝条该修剪了，于是就走到近前来看看。
林大成说完后，老大爷叹了口气，把肩上背的筐放到地上，伸出粗糙的大手抚摸着一棵苹果树的树干，告诉他们爷儿俩，他姓吴，这片苹果园是他儿子的，有十多亩，七百多棵树，南面紧挨着还有一片桃园，不到五亩，有三百来棵。今年春天，他儿子得了一场大病，经过抢救虽然保住了命，但再也干不了体力活，就把这两片果园托付给他照顾。
但他一个七十多岁的老头子，又怎能侍弄得了这么大两片果园子？从开春到现在，又是浇水，又是施肥，又是采摘，尽管都是雇人干，但也把他这把老骨头给累得够呛。往年，都是他儿子自己给果树剪枝，但现在他儿子剪不了了，原本打算雇两个懂行的来给剪剪，可打听来打听去也没找到合适的人。没办法，他这个门外汉只好亲自上阵，却又不知从何下手，愁得他直牙疼。
听完吴大爷的讲述，林华惋惜地摇了摇头，说道：“老人家，冬天是果树剪枝的最佳时期，过了时候再剪会对果树造成一定的伤害，说不定还会影响果子产量。所以你们不能再拖了，得赶紧找人，这可是大事！”