罗玲童装店开在剑安县城的郊区，位置较偏，人流量不大，加之店主罗玲是个斯文秀气的大姑娘，性格偏内向，所以小店生意很一般。但罗玲似乎不太在乎，有生意时她就忙前忙后招呼顾客，没生意时就喜欢靠在吧台上，盯着吧台上的一个相框若有所思。相框里是罗玲五岁时和妈妈秀梅在北京长城旅游时的合影。那时的妈妈真年轻，皮肤白皙紧致，一手拉着小罗玲，一手挎着包。年幼的罗玲穿着粉红的纱裙，粉嘟嘟的，特别可爱。当时长城上游客众多，她们仍在川流不息的人群中微笑着合了这张影，尽管照片中还有其他游客也入了镜。
一天中午时分，罗玲的童装店里来了一位小伙子，比罗玲大几岁的样子，他在门口张望了一会儿，不像是来买童装的，然后探头探脑地问：“妹妹，你吃饭了吗？”罗玲有点诧异，不明白他的意图。那小伙子急忙解释说：“别怕，我没有恶意。我是搞自驾游随拍的，一边旅游一边记录生活，今天中午想在你这里蹭一顿饭，可以吗？”“前面就是饭店呢！”罗玲给他指了指街对面。“我不想去餐馆吃饭，就想体验一下当地百姓的饭食，还可以剪辑成视频发布到短视频平台上，可以吗？”罗玲有点不好意思，但看到小伙子那真诚的眼神，想到他一个人在外也不容易，吃碗家常便饭也没什么，就爽快地答应了。罗玲在厨房忙着做饭的时候，那小伙子就用手机东拍西拍，一会儿拍她的童装店，一会儿拍她炒菜。一阵忙活后，罗玲端出了两盘家常菜——青椒土豆肉丝和西红柿炒鸡蛋，两个人边吃边聊天。小伙子很健谈，罗玲从聊天中得知，小伙子叫袁力，来自江苏，是一位网络达人，平时就靠拍摄视频剪辑发布到某短视频平台，吸引了众多网络粉丝，有空时还在网上直播带货，虽然辛苦，但也自得其乐。吃完饭，袁力看见了吧台上的照片，就饶有兴趣地问起来。罗玲那天受了袁力的影响，话也特别多。面对小袁，她讲了这张照片背后的故事。
罗玲的老家在川北东升镇，属于城乡接合部。20世纪90年代，整个社会经济处于复苏阶段，罗玲的父母正是赶上了这一波经济发展的浪潮，夫妇俩在镇上开了一家木材加工厂，专门为城里的家具店供应半成品木料。由于经营有方，才几年时间，就修了一栋小洋楼，还买了一辆小汽车，小日子越过越红火。罗玲五岁那年，爸爸妈妈赶时髦，专门带她去北京旅游了一趟。北京城可真大啊，三口之家去了故宫又去长城，一边游玩一边拍照，留下了一大摞记录着开心与喜悦的照片。但罗玲最喜欢的就是和妈妈一起在长城拍的这张照片，那是爸爸用傻瓜相机为她们母女拍的，那时候，一家人其乐融融，罗玲觉得自己就是爸爸妈妈手心里的宝。
但天有不测风云，从北京旅游回来后，木材加工厂的生意渐渐冷淡起来，加上同行的恶性竞争，简直到了举步维艰的地步。偏偏在这个时候，罗玲的爸爸罗大坤染上了赌博的恶习，每天晚上和一群狐朋狗友吃饱喝足后，就走进麻将馆豪赌起来，天亮才归家。秀梅起初还耐心劝诫丈夫，心想他可能只是过过瘾，过一段时间就好了，哪知道一入赌场深似海，罗大坤不仅不知道反思，反而越陷越深了，赌注越下越大，把小汽车和家里的积蓄都输光了。家庭氛围越来越激烈，三天一小吵，五天一大闹，秀梅的心都快要绝望了。当罗大坤再次输得精光，垂头丧气地踏进家门时，她再也忍不住了，由以前的厉声呵斥变成了肢体冲突，罗大坤恼羞成怒下，失手打了秀梅两耳光。就是这响亮的两耳光，让秀梅的心彻底死了，她捂着火辣辣的脸颊，夺门而出，头也没回地离开了这个家。从此，罗玲就成了没有妈妈的孩子。