青浦是个“开门见河，出门动橹”的典型水乡。临近上海虹桥机场的蟠龙古镇，是个连结苏浙沪地区的商贸码头。
1938年，上海周边的抗日战争全面爆发。顾复生领导的青东抗日游击武装方兴未艾，蓬勃开展。蟠龙古镇的渡口橹声悠悠，人流船流，穿梭不断。镇上有位美丽妩媚、瘦小精干的女子，人称英姿姑娘。她白天开茶馆，晚上摇船运货，忙得不亦乐乎。
蟠龙镇上的秀英茶馆，人气旺盛。不仅白天营业，晚上也从不关门，一直到熙熙攘攘的茶客辞别才打烊。英姿从小崇拜家乡白鹤塘湾村小刀会的“女中豪杰”周秀英，那“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门”的民谣，始终烙在英姿的心中。英姿从小读书习武，练就了一身真功夫。
然而，英姿在蟠龙镇上开茶馆，乡亲们还是为她捏了一把汗。“一个小姑娘家独自开茶馆，要是遇到坏人怎么办？”
也有人说：“英姿姑娘能文善武，富有智慧，水上行舟，推扳有度，很有办法。”
果不其然，让大家担心的事儿发生了。
那天在月上柳梢头的夜晚，蟠龙镇上的很多乡邻都已经进入了梦乡，忽听得一声男人的号哭惨叫，从秀英茶馆中传来。然后就有人看见镇上私通日寇、有“臭甲鱼”外号之称的王小龙，捂着流血的脸庞，一拐一拐地从英姿的茶馆里，丧魂落魄地逃了出来。这个王小龙，像霜打的茄子，样子十分狼狈。
第二天清晨，蟠龙镇上的乡亲，看见英姿依然满面春风，热情地招呼着老茶客，好像什么事儿都没有发生过。可是，镇上那个平时鱼肉乡邻、飞扬跋扈、卖身投靠日寇、神气活现的王小龙却成了一条虫，躺在家中起不来了。
后来，王小龙自己说，他去秀英茶馆刺探中共地下党情报，看英姿是个柔弱女子，就临时起意想给英姿来个霸王硬上弓，吃一记豆腐。没想到，看似弱不禁风的英姿却有非凡的爆发力。她精通散打功夫，一个燕子飞腿，在王小龙身上轻轻落下。他顿时来了个嘴啃泥，瘫在地上，人就像死白鱼那般不能动弹。
从此，英姿的英名就传遍四乡八村，没有坏人再敢打她的主意，也没人敢去秀英茶馆欺负捣乱了。英姿除了经营茶馆，总是奔波于江河湖泊之中，撑船摆渡，浪里飞行。
1938年的秋天，狗急跳墙的日本鬼子闯进了蟠龙镇，“八嘎呀路，死了死了的干活！”鬼子们穷凶极恶，杀人放火，在蟠龙镇上到处抓捕抗日游击队员和地下共产党员，三天两头地来秀英茶馆骚扰。茶馆生意不好做了，英姿便经常摇着小舟运货，颠簸在蟠龙古镇的十八湾中，沿着吴淞江行舟于上海滩和青浦城内。日夜摇橹，忙碌不停。
一天，日本鬼子又扫荡到蟠龙古镇，把整个古镇像铁桶那般团团包围，说是要抓捕抗日游击队的地下党首领顾复生。结果，整个蟠龙古镇，像筛子那般，被日寇翻了个底朝天，也没找到共产党的踪影。最终，鬼子恼羞成怒，抓了几个可疑的民众严刑拷打，依然一无所获。
鬼子刚撤离蟠龙古镇，蟠龙江上，一条小船，随着淡淡的月光，悠悠地顺河而上。刹那间，几束强烈的手电光柱，把小船照得锃亮，几个鬼子狰狞地笑着，命令英姿把船摇到岸边，他们要上船检查。英姿不慌不忙地把船停靠在古镇的河埠上，鬼子们匆匆跳上船，搜了个遍都没发现什么可疑的迹象，就悻悻地把英姿放走了。
原来那天，日本鬼子得到情报，说是蟠龙镇上，有地下共产党的抗日交通站在活动，他们想把这个交通站一网打尽。所以他们佯装撤退走人，暗地里却埋伏了起来，只等抗日游击队首领顾复生自动上钩。结果等了大半夜，只遇到了船娘英姿的小船笃悠悠地摇出镇，鬼子又白忙活了一阵。
当英姿摇着小船，唱着小调，咿咿呀呀地离开时，鬼子才恍然大悟，判断她的小船有问题。鬼子立马朝英姿摇船的方向追了过去，可是为时已晚。再说英姿逃过鬼子搜查之后，待到摇离鬼子越来越远时，便用足吃奶的力气，像箭那般，摇着小船迅速钻进了芦苇丛。当鬼子追上来时，英姿已弃船而奔。鬼子没有抓住英姿，就又把小船里里外外、上上下下，彻彻底底地检查了一番。不料，还真发现了情况：在小船的底部，装有一个小铁环，可以拴绳索，小船的角落处，还有一个小小的窟窿，有筷子那般粗细，用橡皮管塞着。这些东西到底派什么用场？鬼子们百思不得其解。
鬼子们恼羞成怒，把英姿的小船拖到镇上，把英姿的秀英茶馆砸了个稀巴烂，终于发现茶馆房屋内的地下是架空的。鬼子们从里面搜查出了不少细细的橡皮管和小绳套圈，还搜出了一些医用的纱布、药瓶之类的东西。鬼子们费尽了心机，终于琢磨出这些东西的用途。难怪驻扎于虹桥机场的鬼子经常遭到青东抗日游击队的沉重打击，他们烧桥毁路，及时掌握鬼子的扫荡动向，而鬼子们每次的反扑行动，总是无功而返。抗日游击队一到蟠龙古镇，就像蟠龙飞天，长了来无影去无踪的翅膀。
原来，青东抗日游击队就在蟠龙古镇上频繁抗争，隐藏在他们的眼皮底下。英姿的茶馆地下室，为他们提供了安全的避风港。英姿总是趁着夜深人静之时，摇着小船，掩护他们离开。抗日游击队员潜伏在水中，嘴上含着一根橡皮管儿，腰里拴着一根细麻绳，系在船底的小铁环上。船上只要有人摇着船走，水里的人就会被船拖着走，有了方向感。而那根橡皮管连接着船角的小窟窿，供船下的人呼吸换氧之用。这样，游击队员就能神不知鬼不觉地逃脱鬼子的魔掌了。
再说英姿，当她撑着小船，躲过日本鬼子，离开蟠龙镇，来到淀山湖畔，向青东抗日游击队的领导顾复生报到时，老顾不由地夸奖她说：“英姿姑娘，你办事利索，思维敏捷，既是一位掌握摇橹技巧的船娘，又是懂得‘推扳智慧的好姑娘。”
英姿听后，腼腆地笑了笑说：“抗日爱国，保家卫国，是我们每个中国人的义务和责任。”随之，老顾和英姿异口同声地用乡音吟唱起有青浦田歌旋律的《大刀向鬼子们的头上砍去》的抗日战歌。从此，那嘹亮的抗战旋律，在蟠龙古镇的上空，持续地飞扬。抗日烽火，始终燃烧在沪郊大地上。
原来，英姿开的“秀英茶馆”，其实就是青东抗日游击队设在蟠龙古镇上的地下联络站，也是青东抗日的指挥所。小舟的“船娘”和“茶馆”的老板娘，都是英姿搞地下交通的对外身份，而她本身就是一位中共领导下进行抗日斗争的地下交通员。