九叔是奶奶最小的孩子，个子不高，从小就面黄肌瘦。奶奶说九叔出生时正赶上三年自然灾害，人能活下来已是万幸，哪里还谈得上吃饱穿暖。人哪，不靠先天靠后天！
奶奶的话，在九叔身上应验了。
别的不敢说，九叔可是高岭第一个私人办厂、闯过大上海、见过大世面的人。
20世纪80年代中期的高岭交通不便，经济落后，仅有的一点非农产业主要靠江浙商人来此地收购土特产，尤其是野生动物皮毛。在与这些商贩接触的过程中，九叔敏锐地捕捉到了商机，决定与浙江商人合伙办一家皮革厂。
说干就干，九叔抵押了两间大瓦房向信用社贷款，又动员四邻八友，最后凑了五万元，从浙江进了一批设备，厂子总算办起来了，很快第一批皮革产品顺利投产。浙江商人让九叔紧急运输一大卡车产品去上海交货。
到了上海，对方让九叔直接将车子开到郊区一个大仓库。验了货，对方付了一万元订金，让九叔三天内拿发票来结清货款。九叔这才知道销售货物还要开发票，赶紧连夜坐大卡车往回赶，第二天开了发票赶过去时，仓库已经人去楼空。九叔失魂落魄地回到高岭后，上海那家公司以未收到货物为由起诉九叔，法院判九叔双倍返还订金。浙江商人也趁火打劫，要求撤资。九叔只好将工厂全部设备抵给浙商，两间大瓦房被信用社拍卖，还欠下了一屁股债。
第一次创业以惨败告终，九叔并不气馁。短暂的沉寂后，九叔看准了一片荒山。他找到村支书，要求承包荒山，将它改造成茶园。支书板着脸说，金九啊，不是我说你，栽了那么大的跟头也该长点心了，你毕竟不是光棍一条，还有老婆孩子，能不能不瞎折腾？
九叔不管村支书怎么数落，坚持要承包。最后村支书问，你拿什么抵押呢？万一又失败了怎么办？九叔拍拍胸脯说，用我这一条烂命，老叔您看值吗？
包下荒山后，九叔和妻子干脆在山上搭了个草棚，吃住都在山上。一干就是三年。他们把整座荒山全都种上了茶树，又在茶树林边上种上了杉树。第三年，茶叶收入就有一千多元。按九叔预计，三年后光茶叶收入每年可达五千元，杉木成材后可实现收入两万元。就在这时，当初办厂参与集资的几户村民不干了，他们一起上山找到九叔，要求他立即还钱，否则用茶山抵债。九叔的第二次创业就这样宣告终结。
所有人都以为九叔这下该老实了，没料到，他并不死心。几年后，他又看到了新的机会。
20世纪90年代初，高岭的交通状况已经大为改观，一条省道贯通高岭，直接抵达南京和上海。九叔想学驾驶，开货车跑运输。但去驾校体检时，九叔被告知视力有障碍，而且年纪大了不适合开车。九叔回到家里，郁郁寡欢，思前想后，猛地一拍大腿，有了——让儿子别念高中了，都留两回级了，去学开车，准能挣大钱！
半年后，儿子拿到了驾照，替一家运输公司开大货车，专门跑上海的长途。九叔年纪大了，眼睛也有点昏花，但他坚持坐在副驾驶位子上，说要替儿子把关。其实，这么多年了，他心里始终没有忘记当初在上海跌的跟头。
世上的事没法用道理说清楚。有一回，九叔和儿子送一批货去上海，途经卧牛岭时，因下大雨，天黑路滑，车子拐弯时侧翻，九叔和儿子被甩下山崖。儿子年轻，只是折了两根肋骨，九叔可就惨了，不仅头破血流，还摔断了一条腿。
九叔全身打着绷带躺在医院的病床上，妻子埋怨，你也一把年纪了，还瞎折腾啥，命要紧！
九叔忍痛呵斥妻子，头发长见识短！路子都是人闯出来的，干事业怎么能半途而废呢？我在这儿躺了几天，也想了几天，我发现城里缺木材，拐杖都是铁做的，多费钱呀！
妻子白了他一眼，你这糟老头子，不会又生什么幺蛾子吧？
九叔拍了拍自己的脑袋，让你说着了，我腿坏了，这里可没坏！咱那儿有的是资源，回去后办一个木艺合作社，领着大伙儿一块干！
木艺合作社还真就办起来了，头几年生意不太好，后来慢慢找到了门道，路子逐渐给蹚出来了，越来越多的农户加入进来，成了高岭农村经济的一个亮点。
九叔终于还是病倒了，弥留之际，他对着围拢在床前的全家人说，我还有一个愿望，你们在我死后替我烧一个纸扎的电脑吧，到那边去我还得学会用电脑，今后做生意得靠网络。
九叔走了，带着他的最后一个心愿，安安静静地走了。所有的人都在流泪，只有奶奶在微笑，笑着笑着，眼里闪出了泪花。