成都东北面的金堂县，有一个石佛场，场子不大，却历史久远。早在宋元时期，朝廷在金堂建云顶石城抵御外藩入侵，设置的前哨阵地之一就有石佛场。沱江支流资水河发端于此，两岸土壤因其滋养而肥沃，培植的菊花硕大如盏，富贵金黄，择其一朵于汤碗中以沸水滚过，汤色剔透，清香扑鼻，从而成为专属贡品。到了明朝，朱元璋第十一子朱椿到成都做蜀王，在云顶石城一带修建皇家园林，石佛场久负盛名的金丝皇菊再次大放异彩，成为蜀王的最爱。
石佛场的金丝皇菊四方闻名，石佛镇的“三嫂子”更是闻名四方。“三嫂子”是一家小饭馆，就坐落在场镇口子上，掌勺的师傅不仅做得一手好的家常菜，还因为在开饭店之前是乡场上出了名的漂亮女子，经常被人津津乐道。
这女子有一个好听的名字柳叶欣，祖辈以做乡席为生，从小在父亲那儿学得手艺，经常跟随父亲去做流水席，成了全乡场最会做菜的女子。20岁那年，柳叶欣去一户人家做席时，遇见了刚刚从部队退伍归来的胡佑军。一个青春俊朗，一个如花似玉，二人互有好感，你情我愿，不久就发展成了一对恋人。
退伍回来的胡佑军当时很想自主创业，和柳叶欣一商量，决定以柳叶欣所长，在场镇上开一家小饭馆，就卖老百姓喜欢的家常菜，饭馆取名“胡佑军饭店”。
再说小小的石佛场，从南走到北，再从东走到西，加起来不过300米长，但在过去却是远远近近老百姓逢场赶集离不开的地方。特别是赶场天，小街上人头攒动，做小买卖的，卖土特产的，溜街玩耍的，认识不认识的人都来石佛场凑热闹。到了中午，肚子叽哩咕噜闹腾，人人都要找个饭馆，虽然场镇上也有好几家，但生意最爆满的一定是“胡佑军饭店”。
爷儿们到“胡佑军饭店”吃饭，一是品尝菜，二是欣赏美。别家饭馆的厨师，多是大老爷们，衣着与谈吐相对粗鲁。“胡佑军饭店”掌勺的却是一个美丽女子，不爆粗口，价格公道，随时把一个小店收拾得干干净净。进来吃饭的人花钱不多，却能吃到合胃的家常菜，像干煸肥肠、豆米烧鸡、家常豆腐、肝腰合炒，因为火候得当，味美价廉，成了很多人的必点菜。胡佑军在家排行老三，柳叶欣成了饭馆主厨后，乡邻间说起这家饭馆，都忘记了饭店的正名，渐渐以“三嫂子”替代。几年后重装店铺，胡佑军就干脆用“三嫂子饭店”更换了名头。
多年后，胡佑军与柳叶欣的孩子渐渐长大，准备去几十里外的县城读高中。这时发生了一件大事，各地开始撤乡并镇，石佛场所在的石佛乡被并到了别的乡镇。读高中的孩子这时已有了一些见识，就告诉父母，将来石佛场一定会越来越冷落，饭店要有好的未来，就要尽早去县城发展。
一天晚上，两口子商量这事。胡佑军坚持去县城，柳叶欣却舍不得老店。胡佑军就开导：“我相信孩子的话，等以后石佛场冷清了，小店的生意做给谁呢？”
柳叶欣说：“我家祖辈都是做乡席的，饭店生意好，也是依靠大家关照。去了县城，不论生意好坏，总像没有根的浮萍，心里不踏实。”
两口子讨论一宵，还是依了柳叶欣，而且还统一了心思，不但不去县城，还要守在石佛场继续把饭店做好。
做好饭店，就要做好家常菜的创新。除了常备炒菜烧菜，还要把凉菜做到更好。不少客人进店，一碟油酥花生，一盘凉拌耳叶，就二两烧酒，慢酌细品，这就是小镇人的生活。