张栓想杀田菊花的狗，也就是近几天的念头。
那天张栓经过田菊花家门口，狗看见张栓，摇了摇尾巴。张栓心情也挺不错，如果他有尾巴，也会摇的。张栓前面走，狗爬起来，冷不防就咬了张栓。
狗咬了就跑，撇下张栓捂着屁股发狂，操他个奶奶，幸好没咬着裆！张栓要找狗算账。田菊花看见进门的张栓，感觉有点意外，愣愣地说你要帮我干活？张栓说我要打你家的狗。
田菊花要看张栓被狗咬在哪里，张栓死活不给看，田菊花说你莫非诬陷我家的狗吧？我家的狗缘可好了。张栓不好意思说被咬了屁股，只是对旁边摆出无辜表情的狗说，你等着，老子会要你好看！
张栓回家脱下裤子，屁股倒没事，只是裤子破了俩窟窿。张栓脑袋嗡一声，想着离开田菊花时，裤子上的窟窿一定让田菊花看见了！张栓脸没地方放了，他决心杀死田菊花的狗……
张栓寻思来寻思去，去街上割了块肉，想着去钓狗，可肉还没落地，门旁突然伸出一只手，将肉从钩子上摘下来。田菊花说想讨好我的狗啊，其实不用这样破费么，我锁住它，不咬你就是了。
狗被锁住了，不会再咬张栓。但张栓想杀狗，也不那么容易了。张栓气哼哼背着手，在田菊花家门口转悠。村人们就在意了，开始意味深长地笑。张栓阴着脸说，都别乱嚼舌头，我要杀田菊花的狗，那个畜生咬我了……
张栓提了一把柴刀，继续在田菊花家附近转悠。街上的光棍团看见了，纷纷鼓噪说好样的，那狗的确碍事！张栓嘿嘿冷笑着，嘴里衔着草棍，眼睛去瞄天上的云。
田菊花把狗锁了，夜里却睡得分外踏实。张栓转悠了几天，不仅光棍们着了急，就连村妇女主任也着急了，如此下去，早晚会出人命啊！赶紧找张栓谈话。张栓说我的裤子被狗咬破了，你说我能不生气吗？所以，我要杀狗。
田菊花托妇女主任送给张栓一条新裤子，张栓穿着新裤子跑到田菊花田里锄了两亩地，回来依旧拎着柴刀说要杀狗。田菊花急了，说张栓你不是东西，裤子都赔给你了，你还要杀我的狗，你讲不讲道理？
张栓说裤子是裤子，狗是狗，两码事。田菊花说，要不你将裤子还给我！张栓说我锄地弄脏了，你还要么？田菊花说你再赖皮，我放狗咬你！张栓说你敢放狗，我就敢杀狗！田菊花说你敢杀狗，我就敢死给你看！张栓坏笑着，说随便你。
矛盾如此一激化，不得了，村干部重视了。大家分头做工作，没用，张栓依旧要杀狗，田菊花作势要死给张栓看，双方跟斗鸡一样地斗上了。后来精细的妇女主任看出门道来了，眼珠一转，对田菊花说，你俩独居好多年了，要不合到一块儿，看他舍得杀狗不？
田菊花听后半天不说话，妇女主任就微笑着离开了。回头找张栓谈话，张栓吭哧了半天才说：主任，我可是看……看在你的面子上啊。——得，事儿就这样成了。
得知张栓和田菊花结婚的消息，村里的光棍们气得差点吐血，他们事先在家里饿了三天，然后虎狼一般去吃喜宴。张栓笑呵呵咧着嘴，跟村干部碰完了杯，又跟光棍们碰杯，碰来碰去就跟狗碰上了……
第二天张栓要锄地去，田菊花扔过来一身衣裳，张栓看着眼熟。田菊花说有一回你在河上游洗衣裳，顺水漂下来我就接住了，可惜忘了还你。张栓穿好衣裳刚走到院子里，狗却突然吓得钻到鸡窝里去了。
张栓脱下衣服，狗又不害怕了，摇头摆尾走出来……张栓想了想，突然明白过来，他看见田菊花正在喂鸡，就抱着狗说狗呀，田菊花是不是穿着我的衣裳打你，所以那一天你就来咬我的屁股呀？
——哎呀，哎呀，喂鸡的田菊花突然羞恼起来了，她扔了鸡食盆子脸色绯红地去追狗，她说你个死狗，看我不……不杀了你！张栓站起来呵呵笑着去拦，都拦不住。