这天一早，周局长刚上班，办公室朱主任就来到他的办公室里，凑到他跟前，小声说道：“周局，咱后院里有棵桑树。”周局长没明白什么意思，问道：“有棵桑树，怎么啦？”朱主任笑笑说：“桑和丧同音，所以，住家里是不种桑树的。咱局里种棵桑树，对您也不好吧。”
周局长心情就不好了。
朱主任说：“我跟后勤处说一声，让他们把树砍了，若是有人问，您就说您知道这事儿，没人问就算了。”周局长点点头说：“好！”
朱主任就找到后勤处的冯处长，让他把那棵树砍了。冯处长带着人过去，正要砍树呢，看门的侯大爷跑过来拦住了他们，质问道：“你们干吗？”冯处长说：“这棵树碍事，得砍掉。”侯大爷指了指后院说：“这后院里哪棵树都不碍事！”
确实，这个后院，就在办公大楼的后面，一片空地，几间小平房。小平房是临时工们的宿舍和仓库，这空地上摆着些不能进屋的东西，还有临时存放的工具。平常，干部们是不会到这里来的，空地上种着几棵树，实在说不上碍到什么事儿了。侯大爷是看后门的，见到他们指指点点的，又从屋里拿出了工具，这才赶过来制止。
冯处长见侯大爷不让他砍树，先愣了一愣，然后就笑着问道：“我说侯大爷，咱们局的后勤都归我管，我砍棵树，也要跟你请示怎么的？”侯大爷说：“我哪有那么大的权力？你要砍树，得跟林业局请示。”冯处长愕然地睁大了眼睛：“你说什么？我砍咱们局里的树，还得跟林业局请示？”侯大爷点点头，振振有词地说：“没错。只要是树，甭管长在哪里，都归林业局管。你要想砍，就得跟林业局请示。你要是不请示就砍这棵树，那就不行。”
侯大爷说得坚决，冯处长心里倒没了底。他只好先不砍树了，回头去查相关规定。这一查不要紧，还真把他给吓了一跳。原来真有这么个规定啊。他赶紧写了一份报告，交到了林业局，但林业局的人收下材料，就让他回来等着。
一连等了几天，还没消息，朱主任见那棵树还没砍掉，就问冯处长是怎么回事。冯处长就原原本本地讲了。朱主任生气地说：“这么棵树都砍不了，你说你还能干什么！等批回来，黄花菜都凉了！5天之内，你必须把桑树砍掉！”
冯处长为难地说，侯大爷似乎很钟爱这棵桑树，时时看着，咱怎么砍呀。再说，他要是见我砍了桑树，跑到林业局一告，我不得挨处罚吗？为了一棵树，不值得。朱主任拍着他的肩膀，半开玩笑半认真地说：“这可是周局长的意思。你要是连这点儿事都办不好，他还敢把更重要的事交给你吗？动动脑子啊。”
冯处长愁眉苦脸地回到家。
开门一看，他那淘气的儿子小宝正站在窗台上使劲往外看着。他问道：“你干吗呢？”小宝说：“那边树上有个鸟窝，我想看看清楚里面有没有小鸟儿！”他从窗台上跳下来，忽然就疼得“哎哟”一声，又捂着脚脖子蹲下来。冯处长忙跑过去，责备地说：“看看，摔着脚了吧！”小宝说：“没事儿！哎哟，还挺疼！”冯处长忽然灵机一动，说道：“有了！儿子，快跟我走！”
他的想法很简单，让小宝从那棵桑树上跳下来，拉断几根树枝。不出几天，就能把那棵树拉成秃尾巴鸡，那就必死无疑了，他再去砍掉，那就理所当然啦。
他跟小宝讲了行动的步骤，再施以诱惑，小宝就爽快地答应了。他们悄悄地来到后院，冯处长指着那棵桑树说，就是那棵树，你先爬上去，然后拽着枝条往下跳，有人来了就跑。小宝很喜欢这种探险活动，高兴地答应了。冯处长怕被人看到，偷偷藏起来。
他等了好一会儿，却不见小宝回来，探头看，也不见小宝在桑树那儿，心里不觉“咚”的一声，忙着来到桑树下，还不见小宝。正要喊他，却听到旁边一间小房里传来一声惊喜的话语：“真的呀？爷爷，等生了小蚕，你叫我来看！”侯大爷说：“好的。”
冯处长一喊，小宝就从房里跑出来。冯处长把他叫到一旁，问道：“你是怎么回事啊？”小宝才说，他刚来到桑树下，侯爷爷就叫他。他跟着侯爷爷来到屋里，才发现侯爷爷养着几条蚕呢。侯爷爷说，蚕就要吃桑叶的。他觉得那蚕好好玩儿啊。侯爷爷说，到了秋上，那几条蚕就会生出许多小蚕，他会给小宝几只。小宝好兴奋啊。他求冯处长不要再扯断树枝了，让那些蚕宝宝好好活着吧。
冯处长这才明白，侯大爷不让砍桑树，原来是为了这个。也是，他养着这么多蚕，你把桑树砍了，蚕没得吃了，就得饿死，那可就断了他的财路啦。但小宝已经被收买了，这条计策就不能使了。