1、
曾祖父家在乌石堰。
乌石堰是道挡水堤坝，坝长八百余米，激流凌波，宠辱不惊，岿然横卧于蛟河上游，传说已历千年风雨。
民国七年，清明时节，乌石堰堤上堤下苔痕乱点，草色青青，可巧一阵微风拂过，那堤坝两岸的映山红、白晶菊、紫罗兰、鼠尾草，及不知名的野花野草，刹时皆浓妆淡抹地扭开了腰，撒开了胯儿。远远望去，只见一团团姹紫，一簇簇嫣红，云彩一般，争相铺缀着山坡田园。
这天清晨，细雨蒙蒙，雾霭漠漠，年轻的曾祖父一袭蓝色长衫，左手拎捆香纸，右手撑把黄伞，轻步迈出了家门。曾祖父刚走出两步，忽又回头，朝挺着肚子倚门而立的曾祖母微微一笑，这才转身，款款走进了皖西南那场淅沥的春雨中。
每年清明，曾祖父皆要蹚过乌石堰，去对岸的山上祭扫祖坟。谁知这次，曾祖父去了，却再未回来。曾祖母颠着三寸金莲，日日泪眼倚门，夜夜独守孤灯，胆颤心惊盼了六天，才终于盼来了曾祖父的消息。
可怜此时的曾祖父，早已面目全非，浑身肿胀，像截朽木漂浮在乌石堰下游的河道里。
2、
爷是曾祖父的遗腹子，幼年随曾祖母改嫁他乡，二十来岁时，遵母命返回乌石堰，继承曾祖父的一脉香火。曾祖父年纪轻轻亡故，没留下什么家产，爷回时举目无亲，家徒四壁，娶媳妇就成了天大的难题。
爷熬到快三十岁了，媒婆刘婶终于答应给爷寻门亲事。那天天气正好，秋风不燥，爷应刘婶嘱咐，新剃了头，胡子也刮干净了，倍显精神。爷身材高大，长衫合体，外面又套了件黄色马褂，那副气宇轩昂的模样，让前来相亲的兰草一见倾心，兰草欢欢喜喜地应允下了这桩婚事。
过门当晚，一身新装的兰草刚揭开红盖头，那满脸幸福的微笑，当时便被爷屋里一贫如洗的光景硬生生给晾成了霜。爷坐在东倒西歪的土坯床头，脑袋低得就差没插进裤裆，一边嗫嚅交代了借来长衫马褂骗亲的经过。爷磕磕巴巴嘟囔完了，屋里却一片风平浪静。爷诧异地抬起头，见兰草仍木雕泥塑般呆坐着，那场预料中的狂风暴雨，并未如期降临。
兰草就这样莫名其妙地成了奶。
其实奶这时也是别无选择了。奶的娘家在城北凤凰，村名听着亮堂，实则是处荒山，一个连鸟儿也不愿拉屎的地儿。奶六岁那年，娘得病死了，父娶了个后娘，不久又生了个弟，家里穷得揭不开锅了，哪还养得活两个孩子？夏天，后娘和父一商量，硬生生将奶送去夏岩村做了童养媳。
从凤凰村到夏岩，得翻山越岭，蹚水越涧，走一小天才到。日落时分，残阳如血，奶到了夏岩，见到了她的小男人。小男人这年才两岁，蓬头垢面，赤膊光脚，鼻涕口水糊了一脸，正抬头咧嘴对她憨笑。此后，公婆天不亮便扛着锄头去山里刨食了，小男人的穿衣吃饭，洗涮拉撒，一并交给了奶。
山中岁月短，寒尽不知年。奶抱着小男人，背着小男人，哄着小男人，不觉双双长大了。男人和奶圆房后，不出一年，身体却一天差似一天，中药一碗碗喝了，咳嗽只是一日日严重，挨到冬日，终是病死了。
眼睁睁看着自己屎一把、尿一把扯大的男人死了，奶伤心得大哭一场。哭完了，抬眼看看破墙颓壁的土屋，愈加一片山穷水尽的凄凉，便寻思起往后的日子来。娘家莫想回去了，可婆家没了男人，又怎么待得长久？
奶觉得委屈，公婆更是愤懑，好歹辛辛苦苦养了你十多年，总不能说走便走吧？儿子虽说没了，但儿媳正青春呀，不是还能招个上门的女婿吗？奶的衣物锁在个木柜里，婆每天出工前皆要偷偷拎一拎柜子，寻思只要衣柜还是沉的，奶暂时便不会逃走。
再说操劳一生的曾祖母见爷年近而立，却还没寻着媳妇，愁得霜雪覆满了头，左右寻思无计，只好托人给乌石堰的媒婆刘婶送去担谷子，央其为爷寻门亲事。
这天晚上，夜风如缕，月华如昼，刘婶头回尝到了失眠的滋味。
刘婶坐在金灿灿的谷堆边，抓心挠肝，一筹莫展。爷如今穷得叮当响，年龄又大，说要寻亲，可谁家愿把闺女往火坑里送？有心推辞，这担黄澄澄的谷子却又堆在脚下了。刘婶屋里屋外，村东村西，驴拉磨般转了万千遭，却无头绪，只得又回到家里，摸出水烟壶，狠命吸烟。夜半，烟锅里崩出的一串火星，如道闪电，陡然劈亮了她那漆黑干涸的脑海，刘婶在电光石火的刹那，猛然想到了奶。
原来刘婶的娘家也在夏岩，因山里凉快，每年夏日，刘婶皆有回娘家消暑的习惯，因此知晓奶的近况。奶的男人病死快一年了。刘婶是个资深煤婆，多年的职业生涯，早历练出一双火眼金睛，当时便看出了奶的心思，有意为奶寻门亲事，只是碍于公婆面，不想惹这麻烦。可眼下不同了，黄澄澄的谷子送来了，哪有拒之门外的道理？
刘婶不等天亮便出发了，日暮，正好披一肩晚霞赶到了夏岩。刘婶见了奶，一番问长问短，旋即神秘兮兮地说：兰草，我婆家乌石堰呐，沿坝一条大路，四通八达，上哪都方便。又说：乌石堰要山有山，要田有田，勤快人家的谷子多得没地儿放，一日要吃四顿哩！
说完乌石堰，又漫不经心地扯起了爷，说：我家隔壁，有个好小伙儿叫全忠，没病没灾，全无负担，做庄稼又是把好手，你要是去了，吃穿用度，一概不愁哩！奶久居深山，哪懂人情世故？当下被刘婶的三寸不烂之舌说动心了，当晚约好，待第二天公婆下地去了，便和刘婶一起逃走。
半夜，奶摸黑悄悄收拾了行李，又往柜子里放了几块山石，锁好。第二日一早，婆婆又来拎柜子，见柜里仍沉甸甸的，便放心干活去了。奶见公婆走得远了，背起包裹，约上刘婶，一路飞奔，逃到了乌石堰。
奶在刘婶家头回见到了爷，看时，果然身材高大一表人材，虽说年龄大点儿，奶还是满心欢喜。刘婶也说了，爷没什么家底，但再没家底，也不至穷得连身相亲的衣裳也没有吧？
奶思前想后，终于长叹一声对爷说：既然进了你家的门，我也认命了，只要以后咱勤俭持家，总会过上好日子的。爷听了，扑倒在奶怀里，哭得像个受了委屈的孩子。
3、
乌石堰背倚群山，面朝平原，畈上良田成片，水草丰茂，果然是个过日子的好地方。春夏之交，奶从田埂一粒粒拾回被大户人家剔除的稗子，磨成细末，再掺进一点点米粉，巧手做成了热气腾腾的稗子粑，盛在竹篮里，拿到集市上，用一两个铜板的贱价，卖给那些苦力民夫们充饥。爷有一身力气，由奶安排着给地主家犁田播种施肥收割，不出几年，两口子攒了点儿家当，日子果真红火起来了。
转眼到了民国三十八年春，刘邓大军挟淮海战役的余威，飓风般席卷了皖西南，国军残兵仓皇逃命，抢粮拉夫自成了跑路前的压轴戏。
晌午，奶正在集上卖稗子粑，却听众人哄传，说什么共产党的队伍就要打来了，县城里准备跑路的国军正在四处抓夫。奶吃了一惊，立马收了竹篮，准备赶回家去，让爷进山躲一躲。
奶才走到路口，见一队国军肩上背着长枪，腰里别着军刺，骂咧咧押了十多个民夫迎面而来。奶心里砰砰乱跳，乱兵们该不是去了乌石堰吧？一定不是，哪能这么巧呢？奶安慰着自己，一边不安地扫了眼人群。谁知这一眼却惊得奶魂飞魄散，奶看见爷蓬头垢面，一脸惊惶，正被五花大绑在队伍中间。奶悲嚎一声，扔了竹篮，发疯般朝爷扑去。乱兵们吃惊不小，一通吆喝，见奶还不松手，旋即抡开枪托，劈头盖脸，打得奶满地翻滚。昏天黑地中，奶见爷挣扎回头，奋力朝她喊道：兰草，回家等我……