单学正是个郎中，经常到青龙山深处采药。看到有几处坡地很肥沃，单学正便在那里种上红薯和玉米。恰好附近有个山洞，单学正挖了红薯、摘了玉米，就藏在山洞里。单学正不想路上来回耽搁采药，进山了便不回家，住在山洞里。那天，单学正采药，看见一只被猛兽咬得遍体鳞伤的猴子，便抱回山洞，精心治疗。半个月后，猴子康复了。单学正摸着猴子的头，说道：“猴先生，你伤已痊愈，可以放心回去了。我们相处10多天，算是有缘，今后想吃红薯玉米，就来我这山洞吧。”
猴子好像昕懂了单学正的话，对单学正抱抱爪子，仿佛施礼一般，然后“吱”一声纵身跃向了青龙山深处。
有一天，单学正在山中与这猴先生相遇了。原来这猴先生竟是猴王，手下有100多只猴子。猴王对单学正磕头，拿出山桃送给单学正。那百来只猴子，从此对单学正视同上宾。
那天，单学正回到山洞，吃了几个烤红薯，正想躺下休息，“吱”一声，偌大一团黑影飞奔入洞。单学正一看，正是猴王，身上还背着一只猴子。猴王见了单学正，把背着的猴子放下，对单学正连连作揖，吱吱乱叫。
单学正一瞧，猴王放在地下的是只母猴。母猴正在产仔。但是，母猴生出的是一只猴腿，猴仔胎位不正，出不来。
单学正当下明白了猴王意思，赶紧像处理人的难产一样，先把猴仔的腿送回子宫，又以两根手指，轻轻拨正猴仔胎位，再将猴仔慢慢引下。可是，母猴因难产时间长，生下猴仔，体衰而亡。
猴王十分悲痛，把猴仔留给单学正，背着母猴尸体出了山洞。
猴仔是只母猴。单学正可怜这只猴仔生下来就没有母亲，没吃上一口奶，便以玉米面煮粥，精心喂养，给猴仔取名猴莲。十二生肖有猴，猴莲，即猴年也。猴莲生命力极强，喝着米汤，竟也长得像模像样了。猴王偶尔送点山果子来，几次邀猴莲离开山洞，猴莲竟不愿同猴王离开。
猴莲跟着单学正，进出山洞，上山采药，形影不离。
那天，单学正正在采药，忽然听到几声枪响。单学正望去，见山巅有个人，踉踉跄跄，跑不多远便倒在地上，顺着山坡滚了下来。单学正看得心惊肉跳，紧攀几步，抓住了滚下来的壮汉。这壮汉胸骨嵌入一颗子弹，鲜血直流，因为从悬崖上滚下，已昏迷过去。
单学正是一方名医，经验老到，乘壮汉昏迷，忙张嘴抵住壮汉胸口，牙齿用力咬着露出的半截子弹，猛地往外一拔，一粒铜子弹被生生拔出。单学正吐出带血的弹头，放进壮汉衣袋，然后将背篓里的刀枪伤草药取出，用嘴嚼出汁后，敷在伤口之上，并把壮汉的衣摆撕下一条，用力绑住伤口。
这时，几个团丁端着枪正往山崖爬。单学正怕被团丁发现，悄悄对坐在旁边的猴莲说：“快，往树林跑，弄出响声，把那几个人引开。”
猴莲望着单学正，抓抓耳朵，又瞧瞧受伤的壮汉。
单学正心中大急。猴莲与自己相处数年，自己没少说话给猴莲听，虽说能听懂一些，但这么复杂的意思，猴莲咋能听得明白？
忽然，猴莲急急地攀上一侧悬崖，钻进了一片杂木丛中。不一会儿，就听见撞得小树枝哗哗作响。单学正一喜，这猴莲果然聪明，听懂了他的话。听着团丁吆喝着往猴莲那边追去，单学正赶紧把壮汉背到隐蔽处。过了一会儿，远处的山沟里响起几声枪响。单学正心里一紧，叹道：“完了，猴莲被团丁打死了。”
天将黄昏，单学正把壮汉背回了山洞。安置好壮汉后，仍不见猴莲回来，单学正站在洞口，望着黑黢黢的远方，心里一阵难过。这时，洞里传出轻微的呻吟，单学正赶紧转身，去照看壮汉。
壮汉已经苏醒，挣扎着想坐起来。
单学正忙止住壮汉，说：“你伤得不轻，得静下来养几天。”他走近火灰堆，扒出一个红薯，剥了皮递给壮汉，然后讲了壮汉受伤的经过。
壮汉一边从口袋里摸出弹头，一边连连感谢单学正救命之恩。正说着，壮汉一惊，要站起来：“坏了，我的手枪掉在悬崖下了，我得去找。我们队伍难得有一支枪啊。”
单学正连忙拦着：“别动。你这枪伤危险，不要费力。枪，我明天去找，你就在我这洞里好好休息几天。”
壮汉愁眉苦脸，比受了伤还难受，红薯也吃不下去。
忽然，黑影一闪，猴莲跳进洞中。单学正一见猴莲活着，高兴地笑了，说：“猴莲，回来就好，回来就好。我以为我们再也见不着了。”
猴莲跳进来，“吱”一声，手里举起一支枪！
壮汉大喜叫道：“我的枪！”
单学正乐得合不拢嘴，把枪递给壮汉。单学正抚摸着猴莲的头，拿出一个生红薯给予奖励。猴莲接过红薯，爪子在空中绕了一圈，吱吱说了一通。单学正明白了，连连夸奖猴莲。然后，把猴莲说的意思翻译给壮汉听：“它看见你的枪掉在了悬崖，把团丁引开后，它就回到悬崖，把你的枪找到了。所以，回来得晚了。”
壮汉听了，对猴莲充满感激，抱拳向它施了一礼。
第二天清早，单学正把玉米用石头砸碎了，给壮汉煮粥。忽然，儿子单元义匆匆进了山洞。单元义说，民团刘团长的儿子小狗子大腿中了枪子，要单学正马上回去。不然，刘团长就要杀他全家。
壮汉冷笑道：“老子枪法不准，没有打死他，真遗憾！”
单学正不知道壮汉与民团团长儿子小狗子是什么仇，也不追问。把要换的药配好，又交代壮汉不要乱跑，交代猴莲好好照顾壮汉，然后随儿子匆匆下山了。
单学正来到刘团长家中，看了小狗子伤势，用草药熬水，制出麻醉剂，涂在伤处。然后，用一把特制的细镊子，顺伤口深入，夹着弹头，扯了出来。
小狗子有药麻醉，丝毫不觉疼痛，对老子刘团长叫道：“老东西，重赏单神医！”
刘团长就这么一个儿子，为了好养，取名狗子，不想险些被枪子儿要了性命，十分心疼。听了儿子的话，更不敢怠慢，一出手，给了10块大洋！
单学正既要给小狗子治伤，又要回山洞照看壮汉，在家里呆的时间就少了。那天，小狗子拄着拐棍，逛到了单学正家，想打听一下在山里负伤逃走的游击队员，正好单学正不在家。小狗子因此对单学正产生了怀疑，派两个团丁暗里跟着单学正。就这样，团丁发现了单学正的山洞和在洞中养伤的壮汉。