红海滩，绿苇荡，千里辽河汇纳百川奔腾入海，一个叫鲶鱼泡的小村傍水而建，小村东南角的一座老房子里，住着一个姓施的老人，人们都唤他施老伯。
这年一开春，施老伯的一条腿不慎受伤，生活遇到了困难，镇上指派新入职的公务员刘威时一对一结对帮扶。
眨眼之间大半年过去了。这一天，镇上的检查组来到施老伯家，了解刘威时的工作情况。
施老伯当着检查组的面，一个劲儿地挑大拇指，连声说：“满意，满意，小刘几天来一趟，脏活累活抢着干，特别是我那坝埝边上的一池稻，放水、耙地、插秧、拔草、防虫、撒肥，丰收在即，多亏了他。”检查组的人都一一记录下来。
送走检查组，施老伯回屋看见炕沿上有一沓照片，捡起来返身出去追，可是由于腿脚不灵便没追上，那几个人已没了踪影……
施老伯顺手翻看起了照片，这一看，顿时愣住了。
照片一共有五张。第一张是一群野鸭在苇塘里戏水；第二张是一个编织精巧的苇草篓，里面隐约装着十几枚野鸭蛋；第三张是一个饭庄的门脸，招牌上有一行字很醒目——特色野鸭宴。
让施老伯更为吃惊的是后两张，一张是个年轻人怀抱一雄一雌两只野鸭的合影，另一张是那年轻人左手拎着装有几只小野鸭的苇草篮，右手打着一个胜利的剪刀指，高高地举过头顶。
这年轻人不是别人，正是刘威时。
“这叫引狼入室。”施老伯简直气炸了肺，万没想到刘威时来这里，以助人的名义，虚晃一枪暗度陈仓，背地里打着苇塘野鸭的主意。
这年月，野鸭在黑市上有高价无货源，施老伯的那池稻田，翻过坝埝就是长满苇草的河套子，河套连着大辽河的一条支脉，那里经常有野鸭子出没。
事也真怪，往往越是不想见谁，谁却偏偏不请自到。
施老伯思想开了小差，猛抬眼，却看见远处公路上有个人急匆匆地向这里走来，从走路的姿势上看，非刘威时莫属。
施老伯心里咯噔一下，脸色变得煞白，他立马转身回屋，拽过被子在炕上躺了下来。
刘威时进屋见施老伯躺在炕上，着急地问：“您这是怎么啦？我叫120救护车去医院。”说着掏出手机就要拨电话。
施老伯赶紧打手势制止了他。缓了片刻，他才有气无力地说：“没事，老毛病了，我心里有数，不用去医院，变天气是诱因，挺一挺就过去了。”
“这样挺着哪行，还是去医院检查一下吧。”刘威时还要拨打电话。
施老伯摇摇头，接着告诉刘威时，他淘弄到了一个民间秘方，专治这种病，据说百用百灵。
“民间秘方有可能治病，也有可能耽误了治病，不能全听全信。到底是什么秘方您说说看？”刘威时一脸真诚。
施老伯犹豫了一下，说：“秘方用药考究，得等到冬天落雪以后，用大辽河湿地里的野鸭子，那时候的野鸭绒羽长成，肉质肥嫩，配一颗长白山红参文火炖熟，再用陈年老酒做药引子，温热补宜，肯定好使。”
“苇塘野鸭？落雪后的？”刘威时挠着脑袋小声嘀咕着，心里不知在想些什么。
施老伯心中觉得有些好笑，这小子装的还挺像，怀里抱着两只野鸭的事，怎么不说出来啊？既然你不说，那我就主动提吧。
施老伯眼珠一转，单刀直入地问：“你匆匆忙忙来，该不是为了捉几只苇塘野鸭过把瘾吧？”
刘威时连连摆手说：“老伯，我哪敢动苇塘里的野鸭呀？气象预告说，今天晚上寒潮突袭，大风降温，我是来帮您抢收那池水稻的。另外，镇上派我去外地学习一个半月，明天一早就出发了。”刘威时一口气说明来意。
施老伯盯着眼前这个不诚实的年轻人，假装高兴地说：“好啊，我和你一起去。”说完坐起身子，翻身下了地。
刘威时赶紧上前阻拦道：“您老尽管放心在家里歇着，我即使真的遇见野鸭，也绝不会动它们半根羽毛的。”
“你想错了，我不是担心野鸭子，而是担心你不会割稻，亲自去现场指挥的。”施老伯眯缝起眼睛，目光有些深不可测。
刘威时听了，苦笑着摇摇头，没再说什么。
两个人简单地拾掇了一番，很快来到坝埝边上的那池稻田。
刘威时也不多说，下到池子里甩开膀子弯下腰，准备开镰收割。施老伯却制止道：“心急吃不了热馒头，我还没告诉你怎么割呢。”
刘威时一脸疑惑，问：“怎么割？还不是手抓稳、镰放低、茬口平、捆打紧吗？我会的，这样既快又净还不浪费粮食。”
施老伯把头摇成了拨浪鼓，大声说：“你恰恰说错了，我要你手放松、镰抬高、留高茬、打散捆，而且要在池子里‘插花子割，把边边角角剩下，割完半池子就收工。”