1、
1916年7月的一天，上海遭遇台风袭击。半夜时，大风呼啸，大马路上突然响起一声巨响。先施公司的老板马应彪从窗户朝外张望，借着路灯，他发现马路对面施工中的永安大楼竹篱笆脚手架被大风吹倒，露出了刚刚封顶的雏形。
马应彪看着风雨中的永安大楼，隐隐觉得不对劲，连忙开始楼层数：“一、二、三、四、五……六……”
当他数到第六层时，顿时脸色煞白，浑身发抖，嘴唇哆嗦好久，才说出几个字：“郭乐，你这个滑头，骗子！”
原来对面正在施工的永安大楼，是马应彪的同乡兼好友郭乐创办的。马应彪早年在澳洲打拼时，郭乐曾经在他的水果店里当学徒，后来郭乐自己开水果店，然后又跟马应彪合作。其间马应彪给过郭乐不少指点，因此两人还有些师徒名分。
后来马应彪在香港、广州开办了先施百货公司，生意兴隆。不想郭乐也效仿马应彪，在两地开办永安百货公司，同样收益颇丰。
这一次马应彪挥师北上，在上海开办先施上海公司，大楼还没竣工时，郭乐也尾随而来，开始筹建永安百货上海公司。
马应彪了解郭乐是个非常有头脑有魄力的商业俊才。他很清楚，上海自开埠以后，发展迅猛，人口飞速膨胀，有钱人越来越多，国外侨民也在大量涌入。但上海的商业却依旧是那种古老的店铺式经营。每一家店铺习惯只经营同一类商品，要么是专门卖绸布的绸布店，要么是专门售木器的木器店。这种经营方式落后，效益低，顾客想买五样不同的商品，就要跑五家店铺，很麻烦。
马应彪和郭乐所创办的先施公司和永安公司，却是一种全球领先的经营模式。他们的百货公司不是一个门面，而是一栋大楼。你只需去大楼一次，就可以买全你想买的所有东西，因为他们的百货公司里什么物品都有，包括很多进口商品。整栋大楼里还有很多其他的设施，比如戏院、剧场、旅社、饭店、弹子房、浴室、茶室、屋顶花园等等，吃喝玩乐，应有尽有。
这种全新的商业模式，肯定会引领上海商业界之新风，甚至还能影响全国，前景无量，所以也难怪郭乐会这样不懈跟进。
更加令马应彪感到意外的是，郭乐的永安公司偏偏就选择在先施公司的马路对面，这明摆着就是想跟马应彪叫阵。都知道对门生意不好做，但郭乐偏偏知难而进，他的野心可想而知。现在先施公司大楼已经建成，快要开业，永安大楼也正在日夜施工中。
当时面对郭乐的咄咄逼人，马应彪不动声色，并且还在永安筹股期间，出钱参加了一股，作为捧场，然后就说现在我也算是永安公司的股东，能不能把公司大楼的蓝图给我看看？
郭乐一听，顿时就犹豫起来，并且直接怀疑马应彪慷慨入股的真正意图。因为永安和先施既然门对着门，又做着同样的百货生意，以后就少不了激烈竞争。很多事如果过分跟对手交底，以后必定会陷入被动。
马应彪也确实担忧。先施大楼开工在先，看似抢得先机，其实也蕴含着危机。因为先完工者先定型，一旦永安大楼后来居上，在高度上超过先施大楼，那就被对方抢了风头。做生意的人都有很强的风水意识，尤其是大楼的高度，所以提出想看看大楼蓝图。
郭乐似乎有些纠结，最后碍于情面，还是让人把蓝图拿出来，亲手交给马应彪。
马应彪带着蓝图回家仔细研究后，开怀大笑。原来永安大楼虽说也是五层结构，但由于各种原因，落成后的大楼实际高度，会略低于同样是五层的先施大楼。但这个秘密郭乐是不可能发现的，一旦大楼竣工后察觉到这一点，他们也只能认命。这样一来，先施就抢过了永安的风头，在风水上也占得先机。
2、
没想到这一场台风让马应彪惊讶地发现，永安公司造的竟然是一幢六层楼的大楼，比自家的先施大楼高出整整一层：郭乐这滑头给自己的蓝图是假的！
夫人霍庆棠不干了。她问马应彪该怎么办？马应彪说还能怎么办，先施都已经准备试营业了。霍庆棠咽不下这口气，怒气冲天，当天就冒着大雨，冲到马路对面，高喊着让郭乐出来。
郭乐看到脚手架倒塌，马上意识到永安的秘密不保。所以当霍庆棠在外面高喊他的名字时，郭乐就让人去挡住霍庆棠。但还没等手下出去，霍庆棠早就闯进郭乐的办公室。
“郭乐，你有种，竟然敢骗马先生了。当年马先生是怎么教你做生意的，你都忘了吗？”
郭乐连忙赔笑：“哎呀，姻伯母，误会，误会呀。”
霍庆棠一把抓住郭乐的衣服，拉着他走到窗户跟前，一指外面的永安大楼说：“你看看，永安大楼明明是六层楼，你给马先生的蓝图却是五层，这也叫误会吗？”
郭乐挣脱霍庆棠的揪拽，连声致歉：“哎呀，怎么会有这种事啊……对了，很可能是马姻伯来问我要蓝图时，我手下失误，错把被否定的那张蓝图拿了出来。我当时也没打开看，就直接给了马姻伯。这事是我不好，我要是看一眼，就不会有这事了……哎呀，抱歉抱歉，请坐，坐呀……”
“放屁。这种鬼话有谁相信。”霍庆棠愤怒。
“姻伯母，事已至此，你觉得我怎么做才能让你消消气呢？”郭乐这话看似客气，明显带有耍赖的意思。
霍庆棠柳眉倒竖，刚想反驳，转念一想，又有些无奈。是呀，生米已成熟饭，怎么样永安都已经是六层楼了。
“你让郭标出来，我有话跟他说。”霍庆棠怒气冲冲。
“好好，您稍后。”郭乐求之不得，滑脚便溜。
片刻，郭标带着妻子小玉急匆匆赶来。小玉看到母亲，拉着霍庆棠便招呼：“妈，你怎么来啦？”
郭标是郭乐的堂兄，两年前在广州娶了马应彪的小女儿为妻。当时的郭马两家虽有竞争，但更多的是相互仰慕、尊重，远没有竞争到眼下这样赤裸裸兵戎相见。
霍庆棠推开女儿，直接走到郭标跟前，质问：“郭标，你明知永安大楼计划造六层，为什么不告诉我？”
郭标尴尬之极。兄弟郭乐用假蓝图蒙骗岳父马应彪一事，他当然知情。但郭乐请求郭标保守这个秘密，事关郭马两家的竞争，郭标实在不好推辞。
“郭标，你怎么能欺骗爸妈呢？太过分了你们。”小玉也埋怨丈夫。
“妈，小玉，这件事我夹在中间，真是为难死我了。”郭标尴尬。