这天上午，刑警队刘队长正在办公室里研究案子，突然有个女人来报案说，她儿子何小聪失踪了。
据何妈妈说，因学校离家很近，何小聪每天放学后都自己回家，谁知昨天下午，放学都一个多小时了，何小聪也没到家。
心急如焚的何妈妈忙联系亲友们帮她找儿子，然而直到今天早上，何小聪却依旧下落不明。
刘队长觉得何小聪这个名字很耳熟，他回忆了片刻，突然想起几天前看过的一个节目。几天前，当地电视台播放了一场魔方比赛，在几十个选手中，有两位选手很引人注目：一个是年仅10岁的何小聪；另一个是50开外、魔方玩了40多年的某局局长陈大海。按理说冠军非陈局长莫属，谁知最后何小聪竟轻轻松松地赢了比赛。
刘队长清楚地记得，比赛结果公布的那一刻，何小聪兴奋得手舞足蹈，陈局长却尴尬得红了脸。
刘队长好奇地问何妈妈：“您儿子是不是那个魔方小天才？”见何妈妈点点头，刘队长就让一个民警马上去联系各路媒体登寻人启事，然后他就跟着何妈妈到何小聪失踪的那条路上去寻找线索。
两人来到那条路上后，刘队长一边观察路两边的情况，一边向何妈妈了解孩子近期的情况。
让人意外的是，两人边走边聊，眼看就要走到何家门口时，何妈妈却突然接到丈夫的电话，说何小聪已经回家了。
刘队长忙跟着何妈妈来到何家。两人刚一进门，何小聪就“哇”的一声哭着扑进了何妈妈怀里。何妈妈一边陪儿子落泪，一边问何小聪到底发生了什么事。
何小聪号啕大哭了半天，才把事情的原委说了出来。
据何小聪说，昨天下午放学后，他背着书包走到半路时，突然手痒痒了，就从书包里取出魔方，蹲在一棵大树下玩了起来。
他正玩得高兴，突然身后伸来一只大手捂住了他的嘴，把他抱进了一辆轿车里。上车后，那人用胶带纸粘住了他的嘴，捆了他的双手，把他装进了一只麻袋里。
那人发动汽车行驶了很长时间才突然停了车，然后把何小聪抱下车又走了一段路，才把他带到了一间除了一个大铁柜外别无他物的地下室里。就在何小聪被吓得不知所措时，蒙着面的那人突然取出一张打印纸展开后举到何小聪眼前，上面写着：只要你能在20秒内把我手中的三阶魔方六面都还原，我就放了你。如果你同意，就点点头。
见何小聪点点头，蒙面人就给何小聪松了绑，然后把一个打乱了的魔方递到他手中。
为了活命，何小聪接过魔方就拧了起来，他刚拧了一下，魔方就开始说话了：“20，19。”何小聪愣了一下才明白，那个魔方竟会自动读秒。他也顾不得多想就运指如飞地拧起了魔方，当魔方读秒读到3时，他就把魔方复原了。
后来，蒙面人把何小聪堵住嘴，捆住手脚塞进口袋后，又把他带到了城外一片茂密的小树林里。
当蒙面人离开后，因天还未亮，何小聪也不敢乱动，只好站在原地盼天亮。盼了好半天，天才渐渐地亮了，他这才大着胆子出了树林。他又走了好半天，才来到一条公路上。他向一个过往行人问了一下路，然后就按照路人的指点朝家的方向走去。因身无分文，他走走停停，一连走了好几个钟头才到家。
听罢何小聪的哭诉，愤怒至极的何妈妈哭喊着，要求刘队长一定要把蒙面人绳之以法。
接下来的日子里，刘队长就查起了此案，然而连查了几天，竟连一点线索也没查到。刘队长认为，任何罪犯作案都应有作案动机，顺着这个思路想下去，他突然想到电视上陈局长那张因丢了面子而扭曲变形的脸。他暗想，难道绑架何小聪的人是陈局长？
经过一番思索，刘队长认为以陈局长的社会地位和年龄敢于抛头露面参加魔方比赛，说明他对比赛结果非常自信。但当陈局长输了比赛后，他是无论如何也不愿承认他连一个小毛孩儿都不如的，甚至他还可能认为何小聪是靠作弊才赢得比赛的。如果陈局长真的这么认为，他绑何小聪的目的有可能是想验证一下何小聪到底有没有作弊。
虽然刘队长也觉得他的推理有些牵强，但为了查明真相，他还是查起了陈局长。刘队长一查才知，参加完魔方比赛后，陈局长就因公出差至今未归。陈局长的嫌疑虽被排除了，但刘队长认为陈局长是幕后指使人的嫌疑却还不能排除。
又经过一番走访调查，刘队长发觉陈局长的儿子陈学而十分可疑。据一些群众反应，何小聪被绑架的前几天，陈学而的行为十分反常，有人看到他不止一次地像个贼在踩点一样，出现在何小聪从家到学校的那条路上。
刘队长又到当地交警部门调取了何小聪被绑架那天下午，那条路上的监控录像。通过监控录像，刘队长发现，陈学而开着车一路向西，最后来到了城西一大片还未被开发的棚户区。刘队长到棚户区一查，有几个老人就指着三间无人居住的平房告诉刘队长，房子是陈局长家的老宅。有个中年男人还告诉刘队长，就在何小聪被人绑架的那天晚上，有个出去买烟的男人路过陈家老宅，正巧看到陈学而下车后双手抱着个麻袋进了老宅。
据熟悉陈学而的人讲，陈学而初中毕业后没考上高中就直接进入了社会。没有了学校的束缚，陈学而整天与一帮小混混儿混在一起，很快就成了一个吃喝嫖赌无所不为的无赖。就在前一段日子，陈学而还因参与赌博被罚了款。
综合所掌握的情况，刘队长认为陈学而的作案可能性很大，他就带人对陈学而展开了抓捕行动。
当陈学而被抓获后，开始时他坚决不承认何小聪是被他绑架的。直到刘队长从他身上搜到那张被揉得皱皱巴巴的打印纸后，他才不得不低头认罪。
据陈学而交代，自从陈局长输了那场比赛，回家后心情就一直低落。为了安慰陈局长，陈学而就劝陈局长说，以何小聪的年龄，除了作弊外是不可能赢得比赛的。虽然陈局长觉得陈学而分析得有一定道理，但他也只能摇摇头自认倒霉。但陈学而却咽不下这口气，于是他就实施了对何小聪的绑架行动。
因陈学而认罪态度很好，加上他又没对何小聪造成很严重的伤害，刘队长就批评教育了他一番，又带着他到何家道了歉，然后把他放了。
转眼几天过去，这天夜里，突然有辆轿车驶到陈家老宅门前后就突然停下了。车门打开，陈局长和陈学而看看四周无人后，才一人手提着一个大箱子进了屋。
爷俩儿进到屋中，下到地下室里后，陈局长突然从裤兜里取出一个魔方。只见陈局长飞速地拧了一会儿魔方后，地下室里那个大铁柜子的门就缓慢地自动开了。
就在陈家爷俩儿把柜子里的一捆捆百元大钞正起劲地往箱子里装时，突然有几个人破门而入，速度奇快地下到地下室里。
刘队长指着一个人，对目瞪口呆的陈局长说：“这是市检察院的马检查官。”马检察官出示证件后对陈局长说：“有群众举报你贪污受贿，请你跟我们走一趟。”
陈局长被带到检察院后，因铁证如山，很快就交代了所有问题。
自从刘队长协助检察院破了陈局长贪腐一案后，他就成了当地的名人，很快就有一个记者慕名而来采访刘队长。刘队长推辞不过，就把真相说了出来。据刘队长说，他最初确实认为陈学而绑架何小聪的目的，是想检验一下何小聪到底有没有真本事。但就在陈学而被释放的第二天，刘队长突然接到群众举报有一伙赌徒在赌博。
刘队长把几个赌徒抓来一审，有个赌徒说漏了嘴，就把前段日子他参与的另一场赌博也交代了。
据那个赌徒说，在那场赌博中陈学而欠了他10万元赌债。赌徒连催了陈学而几天，陈学而都说他手里一时拿不出那么多钱。赌徒急了就威胁陈学而说，要是他再不还钱就砍掉他的一只手。陈学而被吓坏了，就央求赌徒给他3天时间，他一定还清赌债。赌徒等了3天，陈学而果然把赌债还上了。
让刘队长意外的是，赌徒供述陈学而还债的日子竟然恰是何小聪被绑架的第二天。刘队长把两件事联系在一起，再加上地下室里那个奇特的大铁柜子，刘队长就认为陈学而绑架何小聪的真正目的，很可能是为了从大铁柜子里取钱。按这条思路推理下去，刘队长就推测出那个魔方可能是一个特殊的保险箱遥控器。遥控器的使用方法应是只有在20秒内把打乱的魔方复原，保险柜的门才会自动打开。
当刘队长想到这里后，他就忙把自己的发现上报到了检察院。让他想不到的是，检察院正好接到了群众举报陈局长的信。
负责办案的马检察官当即决定与刘队长合作，共同侦破此案。两人经过讨论一致认为，陈学而绑架何小聪帮他打开保险柜的事很可能是背着陈局长做的。但后来刘队长破案后，陈学而再想瞒住陈局长是绝不可能的。如果陈局长回家后知道了此事，他一定害怕刘队长猜到魔方的真正用途后，会到他家去搜查，假如保险柜里还有大量赃款，他一定会把钱转移到其他地方。
两人商量好后，刘队长就派人秘密地蹲守在陈家老宅附近，专等陈局长外出归来自投罗网，果然将他逮了个正着。