何英是大强的大学同学，两人大学四年，风平浪静，大学毕业后，在相隔几百里的地方上班，却在网上谈上了。终于有一天，何英答应了大强的请求，两人见个面，确立恋爱关系。
大强买了张动车票，奔几百里的路去赴约。按照行程，到达时离约会时间还有将近两个小时。大强合计这正好可以调整下状态，熟悉熟悉周边环境。
动车准时启动。大强脑子中满是何英的影子，想象着与英子见面时的情景，沉浸在千奇百怪的揣想中。这时候，广播播报火车前方到达黑石站，同时车厢屏幕上也显示同样的字眼。大强眨巴眨巴眼睛，蒙了，嘀咕道：“黑水站过了？”
旁边的人立即搭腔：“你黑水站下车？你刚才咋没下，下一站是黑石站了。”
大强连忙打开手机，查找动车行驶线路，千真万确，黑水站已经过了。黑水站是大强下车的地方，他在那儿下车，打的不到十块钱，坐公交两块钱，就可以到达梦圆咖啡厅，他将在那儿与何英见面。可是现在过了站，下一站是黑石站，两地相差六十多公里。
动车不一会儿就到了黑石站，大强懊恼之余又有些庆幸：幸亏预留了两个小时，到了黑石站，花百把块钱打个的，一个多小时就能到梦圆咖啡厅，不耽误约会。
大强下了车，出了站口，发现这个黑石站是个山窝窝的小站，在这儿上下车的，只有三三两两的人，车站找不到一辆出租车，只有辆三轮人力车懒散而放肆地停在路中央。环视四周，黑洞洞的一片，层峦叠嶂。
大强摸出两百块钱，晃动着对人力车夫说，能不能给我找辆小车，货车也行，把我送到黑水。这个钱要是不够，我再加。
大强又要掏钱，他这次过来约会，带足了钱，除去现金，微信、支付宝里还多着哩。那个人慵懒地摇了摇手，漫不经心地说：“这地方除去一天一趟动车经过，没别的路可走。想搭乘小车、货车到黑水，得绕过这些大山过去，少说也有三四百里路。”
这话如一瓢冷水泼在大强的脑门心，从头顶到脚板心，通透地凉。大强摸出手机，查导航图，发现黑石与黑水近在咫尺，动车在山洞里拐来弯去蜿蜒六十多公里，其实直线距离不到十里路。
大强曾在一个资料上看过，黑石与黑水之间，在山峦间是挖有一个隧道的，据说是日本人挖的，但隧道刚刚挖通，日本战败，这条隧道就废了。几年前，这儿修筑铁路，没有像日本人那么蛮干，线路沿山势行走，虽然绕了不少路程，但省事不少。
大强向人力车夫问起那个隧道，那人迟疑了下，说道：“是有个钻山隧道，但离这儿有两里多地，从这儿过去是个山坳，那里几乎是个原始山林，没人过去。”那人上下打量着大强，又道，“你想从那隧道去黑水？那倒是个捷径，只是不知能不能走通，这大晚上的也太凶险。”
大强没再多说，转身离开人力车夫。
大强决定去找那个隧道，出了车站，就是一个山坳，莽莽苍苍的都是树，不知有多幽深。大强一头钻进树林中。
天并没有完全黑，但山林却越来越幽暗，树木间遍地是藤蔓和荆棘。大强捡到一个瓦工戴的安全帽，将里面的树叶泥水弄掉，扣在头上。他脱下一件衬衣，将脸和脖子包好，怕毁了面容。
经过几十米的缓坡后，就是悬崖峭壁，大强抓住藤蔓，荡荡悠悠地往下滑，下到谷底，抬头一看，发现一个洞口在自己头顶上。大强惊喜不已，大为振奋。根据他看到的资料，这条隧道也就八九里的长度，人力车夫也证实了资料上的说法。现在，他只要穿过这条隧道，就到了黑水境内，便可以在约定的时间内，与何英见面。
大强寻找往上攀缘的地方，急迫之下却没有寻着，时间不允许他耽搁。他终于找到了一根可以攀缘的藤条，但却是根刺条。大强顾不得许多了，将包裹脸脖的衬衣一撕为二：一块包裹脸脖，一块裹在手上。尽管如此，在攀爬过程中，大强还是几次双手一滑，被刺条刺得鲜血淋漓。
大强好不容易爬上了悬崖，拔去手上的刺，用那衬衣将伤口包扎好。大强站在山壁上才发现，不远处就是个缓坡，是不必费这么大劲儿攀爬的。但大强不后悔，毕竟他上来了。
大强走了三四十米距离，面前赫然出现个隧道。隧道黑咕隆咚的，一眼望不到底，神秘莫测，荡着阴冷的风，一会儿吸进去，一会儿吹出来。