瘦驴怕过冬，孬地怕秋风。
汪宝贵说这话的时候，垭口上的风就像个撒酒疯的醉汉一样横冲直撞，企图把他身上的那件薄袄清理掉。他赶紧扯了几根谷草，三两下编成根绳子，往腰上一系，又往坡上走。
这匹坡，走了几十年了，脚板印盖脚板印的，就没有感觉这么陡过。这人不服老是不行的哟。汪宝贵感叹着，继续往上走。
镇上说，今天县上有工作组要下来，让他去当向导。汪宝贵并不想去，他还在为坡上那块地种点啥子发愁。眼瞅着天老爷晒了几十天，村子里那条河的水变浅了，好些地方变成了浅滩，人走对岸去的时候，水连脚背都盖不过了。干成这个样子，工作组来又顶个啥用嘛！
村子里现在种庄稼的人是越来越少了，好田好土都长上草了！早些年，这山上那是寸土寸金，乱石旮头都要刨个窝儿出来。现在呢，草都人深了，坡上连个人花花儿都见不到。
也难怪，这村里住的人本就少。年轻人都出去打工了，剩下老小。汪宝贵的老伴去城里带孙子了，儿女们也不想让汪宝贵种地了。这坡上的土瘠薄，种一季也收不到多少粮食。儿女们为此还专门回来劝说过。可汪宝贵舍不得呀！地方下户四十年了，这些地就跟了自己，无怨无悔地跟着，就像自个儿老伴一样。
儿女们想让两位老人都搬城里去，汪宝贵没去，说住不惯，那么高的楼，地气都沾不到点点。老伴晓得，他是舍不得老房子，舍不得那些庄稼。住在山里头，啥时候想出去走走了，闻闻谷子扬花抽穗时散发出来的清香，摸摸那些壮硕的玉米，都随自个儿的性子。想着这儿，汪宝贵就开口唱了起来：
天上那个星儿哟，排对排哟，我的那个情妹儿嘛下山来！
天上那个星儿排哟对排哟，排哟对排哟，我的那个情妹儿嘛下山来哟！依哟哟嗬哟嗬嘿！
……舍麻啊舍麻子舍，丢麻啊丢麻子丢……
坡上突然响起了和声。那声音清灵婉转，如画眉啼鸣。与他深厚的声音合在一处，一曲《九道拐》被唱得水灵灵湿漉漉，仿佛久旱的大地刚刚下过一场雨。汪宝贵“啧啧”赞叹几声，加快脚步往坡上去。
自家的那块地里，站着好几个人。汪宝贵走近，发现一个都不认识。忙问他们来这里做啥？
一个扎着马尾的姑娘说：“我猜您是汪老爹吧？”没等他回话，又接口说：“肯定错不了，汪老爹可是咱们县的山歌王。”
“山歌王？”其他年轻人都望着她。
“这你们就不知道了嘛！”姑娘有些得意地说，“咱们的山歌可是唱到了北京。”
汪宝贵没想到，这个小年轻的知道得还不少。
那姑娘又说：“我们是扶贫驻村工作组的。前一阵子，大家跑遍了附近的村子，发现这坡上最缺的是水。经过反复商量，准备修个蓄水池，这不让先丈量一下计划占用的地！”
“真要建蓄水池？”
“真的。”
“说嘛，我能做啥？”
“您看看这些地是哪家的？边界在哪儿？还有，我们想请您掌尺。”
“请我？我们头回见面，你们信得过我？”
“是呀。哪会信不过呢？村主任说，汪老爹在这儿生活几十年，最清楚青山村的情况，所以找您准没错。”
“明白了。你们来个人跟我一起牵皮尺。”汪宝贵说干就干。他记得很清楚，这活早在地方下户那年做过。
“老爹，尺子拉得这么紧，别人该有意见了。”
“尺子嘛，拉伸展正好，一松就没准儿了。一就是一，二就是二。人这辈子就该这样。”
下山后，马尾姑娘找来针线帮汪宝贵把薄袄上的纽扣钉上。没多久，汪宝贵就与这群年轻人成为忘年交。他们常在一起讨论地里种啥，商讨怎样教小娃娃唱石坪山歌，不知不觉就过去一年多。
坡上的蓄水池里早就蓄满了水，哗哗地滋润着那片曾经干旱过的土地。汪宝贵站在地头，甩开膀子干活，似乎又回到了年轻时候。挖花生的时候，他特地把老伴叫回来帮忙。商量把那群年轻人请来，煮一大锅花生给他们吃。
“汪老爹，花生好好吃哟！还是自己种的东西香！现在蓄水池修好了，储了水，青山村再也不怕天旱了。”
“是呀，还不是靠的你们！这是自家地里产的，我给你们装点，带回去慢慢吃。”
“那称一下嘛！”
“不称，就送给你们。”
“那不行。您不是跟我们说过，一就是一，二就是二，心里得搁把尺子！”
“这个跟那天是两码事儿。花生都是自家种的，不值钱。”等年轻人都走出他的视线外，汪宝贵才转身往回走，恰好电话响起：“汪老爹，刚才忘了跟您说，《石坪山歌》的歌碟，我放在高桌子上了，记得收捡好哟！下次我们再合唱一曲新的。”
“好！好！”放下电话，汪宝贵打开歌碟，才发现中间夹着两张红色的百元钞票。汪宝贵说，这群孩子！随即又唱了起来：
天上那个星儿哟，排对排哟，县的那个工作组嘛下村来！难舍难丢心中的尺……