4、天坑罪恶
第二天，东方才露出鱼肚白，就有一条黑影趁检查站的警察和林业员还没有上班之际，偷偷溜进山。森林里很昏暗，灌木丛上的露水很快把他的裤脚打湿了，但他全然不顾，只是匆忙而稳健地走着。
路上遇到好几头熊，但黑瞎子们一看到他，马上避让。那些都是被他打过麻醉枪的，认得他，知晓他的气味。有一头年轻的公熊不知厉害，对他张牙舞爪，他举起那支有些像冲锋枪的麻醉枪，朝公熊开了两枪，公熊应声倒下。他看也不看，继续爬山。两个钟头后，他爬到了山顶，满头大汗。此时太阳已经升得老高了。
他把那件袖管上别着“护林员”红袖标的外套脱下来，擦了把汗，环顾了一下四周的群山。眼前是个大天坑，但在近处看不出来，须在高处航拍，才能看出天坑的模样。
他从背包里拿出一捆带钩的绳子，钩住石壁上一棵虬曲的松树，然后顺绳向下滑到天坑。到了天坑底部，他掏出遥控器，一摁，那个钩住松树的铁钩就松开了。绳子一抖，蛇一般缩了下去，不见踪影。
护林员收好绳子，学布谷鸟叫了两声，之后走进旁边那个昏暗的石洞。石洞里用木头搭了两张简易的床，因为不通风，空气很污浊。护林员掀开其中一张床的被子，一个睡得正香的满脸络腮胡子的男人像弹簧一般坐起，打了个哈欠问：“怎么啦？老大。”护林员骂道：“你还有心睡觉，这里不能待啦，得赶紧收拾东西走人！”
络腮胡揉了揉惺忪的眼睛问道：“怎么啦？大清早的。”护林员叹了口气：“森林里有人偷猎……”络腮胡笑了：“他偷他的猎，我们干我们的事，井水不犯河水。”护林员骂道：“你傻呀，偷猎必然会引起警方的注意。警察一来，这里还能待吗？”络腮胡不以为然：“森林警察一直就有，但他们也就管管乱砍滥伐和偷猎什么的，很少爬到山顶，就是爬到山顶，也发现不了天坑底下的秘密。再说，现在花儿全都谢了，就更难发现了。”
话虽如此说，但护林员还是十分担心，因为有一瓶鸦片落到了警察的手里。警方一定会顺藤摸瓜，找上门来的。但他不想把此事对络腮胡说，因为那是他的过失。
前天傍晚，他把那袋装在50个空矿泉水瓶里的鸦片背下山，走到立刀峡时，看到山口的检查站那儿有几名森林警察，就连忙把东西藏到瀑布中部的石洞里，以为那儿最保险，之后等到检查站没人了，再把东西弄回家。谁知偏偏施剑约他到立刀峡溪降，偏偏施剑发现了石洞，偏偏施剑还揣走了一瓶！本来很隐秘的事情，就这样暴露了……
这个神秘的“护林员”不是别人，正是何义伟。他那个背包里，时刻装着麻醉枪和伪造的护林员的服装及红袖标，为的是随时化装，掩人耳目。何义伟跟络腮胡都是登山爱好者。前几年，铜鼓堡还没有黑熊时，两人曾登到山顶，发现那儿有个大天坑。两人兴致勃勃地下去探险。几年后，黑熊在铜鼓堡出没，并伤过人，警方就严禁人们进山了。恰巧这时，何义伟跟络腮胡合伙做的药材生意亏了，就突发奇想：到铜鼓堡山顶的天坑里去种罂粟，煮鸦片，卖给制毒分子提炼海洛因或自己直接销售。既然警方严禁人们进山，那就相当于给他们加了一道保险。
年初，两人在不法药材商贩那儿买到罂粟种子后，就到天坑开荒、播种。因天坑底部有一层长年累月的落叶腐烂后形成的有机质，肥力很强，罂粟长得格外好。到了3月份，碧绿的叶丛中出现了花蕾。次月，杯状的花朵热烈开放，格外妖冶，像一只只吃人的嘴。又过了两个月，花瓣凋落，椭圆形的蒴果挺立在枝头。又过两个月，果皮变得绿中带黄，就可以“收获”了，因为此时吗啡含量最高。接着，何义伟和络腮胡从罂粟蒴果里收集出汁液，制成生熟鸦片。
何义伟分析一番后，络腮胡最终同意走。
两人把收集好的生熟鸦片全部装到背包里，整整两大包，一人背一包。出洞时，络腮胡给何义伟递了一瓶矿泉水。何义伟见没开过封，就拧开来喝了几口，心里盘算着，走到半路就把络腮胡干掉，独吞鸦片……