郭阳接到妻子苏惠的电话来到西单广场时，广场上已经聚集了很多人。这里正在开展一场由公安部门发起的打拐寻亲活动，苏惠是记者，碰上这种活动她总会通知郭阳。数万张历年来失踪儿童的照片张贴在一起，让人看了触目惊心。郭阳在其中一张发黄的照片前面久久伫立，那是他20多年前被解救以后拍的备案照片。他和那些照片上的孩子一样，都有一个共同的命运。
苏惠看见郭阳，挤过来说：“这次的活动空前盛大，涉及好几个省呢！”郭阳没有说话，他不知道这样的寻找还有没有意义。长大后的郭阳甚至想过撤回照片，他养父母说：“留在那儿吧，说不定你的亲生父母还在找你。”郭阳就让照片一直留在那里，但他怀疑亲生父母是否还在找他。时间总会稀释悲伤，说不定父母又生了一个孩子，早就放弃他了。
“呀，冰糖葫芦！”苏惠看见一个简易小推车过来，孩子一样叫出来。卖冰糖葫芦的是个50多岁的老阿姨，她在不锈钢小锅里熬糖汁，现场制作。山楂豆沙、梨肉果脯裹在晶莹透亮的冰糖里，让人馋涎欲滴。郭阳正看着那些冰糖葫芦发愣，苏惠已经拿了两串，用胳膊撞郭阳：“郭阳，给钱呀！”郭阳如梦初醒，慌忙拿出钱包掏钱。
这时一个戴着红袖章的人过来吆喝上了：“哎，哎，这里是你摆摊的地方吗？”老阿姨一看，知道又得罚钱，推着小推车就跑。郭阳拿着钱追上去要塞给她，老阿姨只顾着跑，没注意脚下已经到了台阶边上，连人带车翻滚了下去。郭阳愣了一下，赶忙过去将她扶起来。老阿姨额头擦伤一块，已经昏过去了。周围很多人围观、议论纷纷，刚才大声吆喝的红袖章已经不见了。苏惠跑过来，郭阳大声喊：“快打120!”
郭阳与苏惠在急救室外面等候，医生出来叫病人家属。郭阳迎上去，医生语气里带着责备说：“病人已经是肺癌晚期了，怎么才送过来？赶紧办住院手续吧！”郭阳与苏惠一听，面面相觑。
郭阳垫付了押金，办了住院手续。老阿姨在病房已经醒了过来，苏惠正在问她家里还有什么人，好帮她联系。没想到老阿姨一听伤了心，说：“就我一个孤老婆子，家里再没人了。”苏惠回头看看郭阳，郭阳这才知道自己惹了一个多大的麻烦。
老阿姨在医院没人照顾，郭阳与苏惠还得去送饭。苏惠面露难色地说：“郭阳，这事儿怎么办呀？”郭阳也陷入两难，肺癌晚期是花费不菲但又无法治愈的病，更何况他们与她非亲非故，总不能一管到底吧！郭阳想想说：“这事儿你别管了，我自有办法。”
郭阳买了一大兜吃的东西去医院，他的办法就是再多交一些押金，然后偷偷离开。萍水相逢能做到这样，也算仁至义尽了。郭阳进病房时，老阿姨睡着了。郭阳把东西放在床头，蹑手蹑脚地出去了。“孩子，你来了？”老阿姨醒过来，叫住他，郭阳只好坐下来。
老阿姨眼神里充满慈爱，拉着他的手说：“好孩子，我住院的钱是你垫的吧？”说着她从怀里掏出一个自己缝制的钱包，拿出一沓平整而零星的纸币，说：“这些你先拿着，我知道不够，以后我再还你。”郭阳羞愧不已，脸一下红了，说：“不用不用，您自己留着吧！”