早上，爷爷从海边回来就变得疯疯癫癫的，扛起锄头就出去，说是去种鱼。
儿子叫孙子石涛跟着爷爷，爷爷可能患上了老年痴呆症，别让他走丢了。爷爷扛着锄头走在前面，石涛跟在爷爷后面。爷爷来到海边，站在一棵高高的椰子树下，嘀嘀咕咕了一阵子，石涛也不知道爷爷在说些什么。爷爷一边说一边在树下挖，沙土很松软，不一会儿爷爷挖了一个大坑。爷爷找了一块大石头，放到坑里，又用沙土盖住。
水爹刚好也来到海边，远远躲在一棵椰子树下看着，然后才悄悄离开。
水爹回去把这件事告诉了水嫂，嘱咐水嫂千万不要告诉任何人。水嫂想了想说：“不对呀，石涛爷爷真的要藏金藏银也用不着跑海边呀！”水爹说：“会不会是在找金子呢？听说当年石涛的曾祖父去西沙拾到好多金子，也不知是真是假。”
趁着天黑，水爹和水嫂去爷爷白天去过的海边林地。水爹用铁锹在沙地里挖，水嫂边打手电筒边观察四周的动静。
天底下没有不漏气的风，爷爷挖宝的事情还是被宝石村的人传得沸沸扬扬。爷爷的同辈人王叔公说，小时候确实是听说过石涛的曾祖父年轻时去西沙捡到金子。王叔公为了验证自己说话的分量，还说出了曾祖父同船的两位渔民，可是这两位老人早已仙逝，也就无从考证。拾金子的事就越传越神奇。这话当然也传到了石涛家人的耳朵里。石涛问父亲，父亲说没听说过。石涛问爷爷，爷爷只是笑。
爷爷在海边的椰子树下乘凉，很多人就去问爷爷。爷爷摇着蒲扇，半张半闭着眼睛，张开掉光牙齿的瘪嘴说：“我父亲去西沙是拾过金子，我母亲就是我父亲用两个金币换来的。七岁那年，我撞见我父亲藏着一个小瓮，见我就慌慌张张收起来，叫我不要告诉别人。你说不是藏着金子是藏啥？”“后来呢？后来金子藏到哪里去了？”人们追问。爷爷思忖说：“那时候我家被抄，父亲怕金子被人发现，就埋在地下了。”大家不约而同地问：“埋在地下哪里呢？”“嘘——”爷爷伸出一根手指放嘴边，做了个天机不可泄露的姿势。大家安静下来，绷紧神经，眼都不眨地盯着爷爷。爷爷张开半闭的双眼，用枯槁的手颤颤巍巍指了指说：“当然是我家的地里。”大家顺着爷爷指的方向看去，那是李记养殖场。那里原是一大片木麻黄树，树木郁郁葱葱，长势旺盛。几年前那里被外地的李老板承包，砍伐了树木，建起了养殖场。养殖场四周高墙包围，白天黑夜大门紧锁，以防外人进来。
爷爷说：“那块地原是我祖上的地皮，解放后被公家没收了。抄家那会儿，我父亲就把金子埋在那地下。”
人们像从梦中惊醒，有人相信爷爷说的是真的，有人质疑爷爷说的是假的，老糊涂了。有人说，要是真的，那李记养殖场动工挖掘时怎么就没人发现呢？也有人说，或许是埋得深，或许就在养殖场附近……
从那天起，村民趁着天黑就去挖金子。李记养殖场周围的土沙堆积成了一个个的小山丘，空气中都散发着海沙咸腥的气息。
那片沙地，反复地被人挖掘，翻来搅去乱糟糟的。李记养殖场遭了殃，围墙几处墙基被挖，没过多久，只听见“轰隆”一声，围墙砰然倒塌。养殖场没有了障碍，有人就摸黑在养殖场内偷挖。场内种的两棵两米多高的椰子树也被人连根挖起。
李记养殖场遭遇了一场劫难，李老板气冲冲地跑去质问爷爷。当时爷爷正摇着蒲扇半睡半醒躺在网兜里纳凉。李老板铁青着脸，冲着爷爷吼：“我真想揍你！”爷爷假装听不见，大声问：“你想听拾金子的故事吗？”李老板提高声音说：“我想揍你！”爷爷也大声说：“我在岸上种鱼，碍你什么事了？”气得李老板一个劲翻白眼珠子，一句话也说不出来。爷爷笑了：“不信？不信就给我滚蛋！”
李记养殖场不久被举报，因为破坏海防林，养殖场被处罚并责令停业。
点评：
小说的构思很巧妙。开头写得很神秘，爷爷挖金子的消息在村里搅起了轩然大波，初看以为是一个传奇的故事，一直看到结尾，才知道是一个保护环境的主题。爷爷为人精明，事件写得不显山不露水，却处理得十分得当。人物刻画得鲜明，侧面描写手法的巧妙运用，为小说增添了不少色彩。