没多久，老林就出了事。有目击者说，他正在网鱼，突然下起了雨。他看看袋子里只有两条鱼，不舍得离去，继续撒网，哪想到河水暴涨，一个浪头打到岸上，把他冲倒了。他在河里挣扎了半天，按说他的水性也不差，可竟然没浮起来。一天后，老林的尸体在下游被发现了。
老林的葬礼很寒酸，虽然他打了好几个月鱼，可是家境并没有多少改善，外头还欠着不少饥荒呢。
小虎妈悲伤过度，被送进医院，真是雪上加霜。
鱼伯出现在老林的葬礼上，一言不发地帮着忙活，小虎披麻戴孝，被白事先生教着给来吊丧的人磕头，磕到鱼伯这里，鱼伯拉起小虎，眼圈就红了。
老林的丧事过后，鱼伯又出现在青龙河岸边，他主动找到范老板，让他出高价每天收四条大鱼。
老林出事，范老板正在烦恼，看到鱼伯主动上门，真是喜出望外，赶紧答应下来。过后他才知道，原来林家实在拿不出小虎妈的治病钱，鱼伯打鱼是为了给小虎妈治病。
打这以后，鱼伯天天打四条鱼，一直到小虎妈病好出院。可小虎妈觉得家里太穷，不让小虎念书了，找个理发店让他去当学徒。鱼伯默默为小虎交上了学费，又去小虎家待了一小会儿，出来时送他的小虎妈抹着眼泪，对着鱼伯的背影深深鞠躬，好半天都没直起腰来。
从那以后，鱼伯就又开始每天打四条鱼，供小虎念书。
范老板的生意越做越好，再次劝鱼伯多打几条，攒点养老钱，小虎虽然没了爹，那也不是你的骨血，对他再好也没用。
鱼伯说：“小虎爸走了，我有直接责任，如果当初我口风紧，他哪会……我心里过不去，现在只好舍了鱼给小虎念书，已经是对不住青龙河了，再多打就得砸饭碗。冷水河里的鱼长得慢，现在大鱼越来越少了……”
小虎争气，考上了县城的高中。鱼伯找到范老板，答应每天供应他六条大鲤鱼，预支了一万五千块钱，给小虎存上。
鱼伯变得沉默寡言，每天卖了鱼，坐在河边上久久不愿离开。
范老板想钱想昏了头，买了其他地方的鲤鱼冒充是青龙河鲤鱼，让嘴刁的食客吃出来了。
眼看要砸锅，范老板紧急请鱼伯帮着圆谎。鱼伯当着食客的面，飞起陷网，拉上来三条四五斤重的大鲤鱼，一字一顿地说：“冲着天说话，每天就抓六条那是传说，其实范老板能卖多少我就抓多少。”
范老板千恩万谢，请鱼伯喝酒。这回鱼伯破例放开量喝，醉得拿着空杯往嘴里倒，嚷嚷：“这人过几天好日子咋这么多讲究呢，哪儿的鲤鱼不一样？只有青龙河的鲤鱼是鱼？”
虎子上大学了，他告诉鱼伯，自己到大学勤工俭学，不用再寄钱了。青龙河供他从小学到大学，已经受累了，不能再折腾下去。
鱼伯还清了范老板的账，马上停手，又去劳务市场打零工了，有人问他为什么不打鱼了，他说，得把从前欠青龙河的还回去，找补回去一点是一点。
几年时间过去了，这一天，青龙河附近出现了很多民工，很快就挖出了两口大鱼塘，这两口鱼塘是范老板挖的，每天都能捞上来很多鱼。
可人们议论纷纷，说那些鱼压根不是什么养殖的，在往鱼塘里引青龙河水的时候，很多大鱼都进了鱼塘。范老板的生意依旧火爆，因为老食客吃得出来，说这养殖鱼就是青龙河野生鱼！
鱼伯怒了，立刻去找范老板，范老板满口否认，鱼伯正在发怒，一个人走进来，穿着体面，面带微笑，竟然是小虎！
“鱼伯，正主来了，有脾气冲他发吧，挖这鱼塘，可是小虎的主意！”范老板说。
鱼伯的脸阴沉下来，一个不好的预测让他双手发抖：“小虎，当初你爸为了捞鱼赚钱，骗我上了当，现在你也……”他的声音充满了悲凉。
“鱼伯！你误会了，我大学就是学的渔业养殖专业啊，我回到家乡工作，目的是合理开发资源，让乡亲们都过上好日子！”
原来，鱼塘的确抽的是青龙河的水养鱼，小虎给范老板抓了十几条肚子鼓鼓的大鲤鱼，放到鱼塘里繁育，鱼苗很快长起来，黑乎乎一团。
“鱼伯，以后，您不抓鱼了，伺候鱼好不好？”鱼伯握紧小虎的手，眼里一热，点了点头。
鱼伯伺候鱼也是高手，鱼塘里的鲤鱼长得又肥又壮，很多伺候鱼的知识，都是虎子教给鱼伯的高招。
虎子是做大事的人，在青龙河上搞起了生态养殖，野生鱼在网箱里繁育，鱼繁育得多、长得快。青龙河的上游修了水库，水势稳了。范老板又办起了鲜鱼行，把一车一车的活鱼卖到千里之外。
鱼伯老了，渐渐插不上手做这些事。村里养着他，鱼伯成了五保户。他每天坐到河边上晒太阳，偶尔钓钓鱼。有一天，他自己炸了一碗柳根儿鱼，味鲜肉厚，当酒肴全吃了，多喝了几杯酒，酒劲上来，枕着河边的石头睡着了。这一睡，就不愿意醒了。
虎子把鱼伯的窝棚扒掉了，改做坟地，安葬了鱼伯。鱼伯的棺材里放了三样东西：一碗青龙河水、一张崭新的陷网，还有一个半米长的鲤鱼骨骼标本。