上午10点，江南时装公司年轻貌美的女总经理鲍燕醒来了。她所住别墅的不远处便是潇河公园，看着散步的人们，听着树林间悦耳的鸟鸣，她深吸了一口气，心情甚好。
鲍燕洗过澡，来到院子里，一边晒太阳，一边看书。一只瓢虫从窗子飞进来，落在她的肩上，鲍燕伸手赶了赶，又一只瓢虫轻盈地飞过来，落在她的手指上。鲍燕皱起眉，盯着这只黑色瓢虫，盯了几秒钟后，她忽然尖叫起来，用力甩着手。可瓢虫牢牢地吸住了她的手指。鲍燕惨叫了一声，倒在了太阳椅上……
下午，邻居蓝妮外出遛狗正巧遛到鲍燕家。一眼从栅栏外望见鲍燕姿势怪异地倒在了太阳椅上，脸色发黑，于是赶紧报了警。
刑警队长林天接警后，立刻带着刑警勘查现场。巧的是，林天发现鲍燕是自己的中学同学。
现场除了鲍燕的脚印外，没有其他人的脚印，可以初步确定死者临死前没有与他人接触。法医鉴定，鲍燕死于被医学称作“呐敏”的剧毒，这种毒根据人的不同身体状况传播速度不同，慢的几乎看不出中毒迹象，快的一小时足以毙命。让林天头大的是，鲍燕是这两个星期内本市第三个因“呐敏”死亡的人，而其他两名被害人也全部是女性。
报警人蓝妮是鲍燕的好友，她向警方透露，鲍燕是一个很要强的女人，而她丈夫卢征是华美贸易公司的老板，有严重的大男子主义，容不得老婆比他强。这几天两人正分居闹离婚。可一旦真的离婚，卢征的公司将损失600万人民币，而这期间华美公司正急需钱款周转，作为妻子不但不添柴，反而要釜底抽薪，这让卢征很恼火。鲍燕曾经告诉蓝妮：“这次闹离婚我把卢征逼急了，他说早晚要杀了我！”
当林天带着助手黄涛找到卢征时，卢征正在华美贸易公司为资金周转忙得焦头烂额，听到鲍燕的死讯，竟脱口而出：“死有余辜，活该！”
林天见他这副幸灾乐祸的态度，一语挑明道：“听说你们分居后你曾威胁过鲍燕，说要杀了她。”
卢征脖子一梗：“我是说过这话，又怎么样？”林天说：“就凭你这句话，我就可以传讯你，这说明你有杀鲍燕的动机。”
“哈哈，要不说你们警察都是吃干饭的。”卢征虽然嘴上这样说，态度却缓和了一些，“我是说过这句话，因为我们分居后，鲍燕使我损失了一大笔钱，才造成如今公司资金周转的困难。那是我随口说的一句气话，难道就凭一句气话，你们就要定我的罪？”
“那你有本月10日上午9时至11时不在现场的证据吗？”
“当然。”
接下来的调查证明卢征说的是实话。两人分居后便没有任何接触，甚至都没见过一面。而在鲍燕死的那段时间，卢征有不在场证明。
林天拿出另外两个女被害人的照片给卢征看，问他是否认识，卢征扫了一眼，摇了摇头。林天又问鲍燕是否得罪过某些人，卢征又摇摇头，说她是刚上任不久的总经理，没听她说起和哪个人有过节。
于是，林天带着助手再次来到案发现场，仔细打量着这幢豪华住宅。不知过了多久，一阵冷风吹过来，他打了个寒战，站起身关上落地窗。一只瓢虫从他头顶飞了进来，全身都是黑色，飞飞停停，最后落到了鲍燕的香水瓶上。林天拿起香水瓶，瓢虫振翅，又飞到了鲍燕的枕头上，它爬来爬去，似乎在寻找合适的落脚点，终于它没找到满意的去处，飞走了。林天皱起眉，他第一次见到这种通体黑色的瓢虫，像一小粒乌黑发亮的煤。
回家躺在床上很久，林天一直睡不着，索性打开电脑上网。QQ上，中学同学阿谈在线，林天告诉了他老同学鲍燕的死讯。阿谈吃了一惊：“不久前才听说她要离婚，还找了个小情人，怎么突然就出事了？”
林天说：“她可能中了一种叫‘呐敏的毒。”阿谈不禁惊叹出声：“我听说过这种毒，在非洲有一种黑瓢虫就携带这种剧毒，这种毒毒性异常凶狠，能杀死一匹马。”
黑瓢虫？林天惊出了一身冷汗。他今天不是看到了一只？难道鲍燕是被瓢虫杀死的？
阿谈问：“会不会和鲍燕的情人有关？”林天摇摇头：“难说，现场没有第二个人的线索。”
林天关了电脑上床，望着天花板，翻来覆去睡不着，一连串的疑问萦绕在脑际：如果鲍燕真的是被黑瓢虫杀死的，那么黑瓢虫是从哪里来的？如果黑瓢虫会袭击人，那为什么又不袭击自己呢？
翌日，林天与省生物研究所联系，查找“呐敏”的毒源。但据专家说，黑色瓢虫只适宜在非洲生存，在其他地方还未发现过。携带剧毒“呐敏”的虫类，不止瓢虫一种。林天说在鲍燕家里就见过这种黑瓢虫，黄涛吃了一惊，问现在是否还找得到，林天说已经飞走了。
于是，林天再次来到鲍燕家。林天拉开鲍燕的书桌抽屉，抽屉里有大堆爱情小说，翻来翻去，却找不到任何和陌生男人有关的东西。林天突然想起鲍燕说她喜欢上网，于是打开她的笔记本电脑，登录QQ，一个网名叫“爱死你”的男人引起了林天的注意，查看两人的聊天记录，从那些滚烫的情话中可以确定，他就是鲍燕的情人。翻到最后一页，林天看到一张照片，一个年轻男人坐在一块岩石上，格外潇洒。
林天将照片拷贝了一份，然后回到了警局。接着他问起另外两名死者的具体情况，黄涛将详细的情况告诉了他。
林天很快和第二名死者的丈夫见了面，那个看上去有些苍老的男人，衬衫皱皱的，衣领发污，一副失魂落魄的样子。男人摸出一盒售价两块钱的香烟，点上一根吸着，说是自己害死了妻子。林天问他为什么这样说，男人转过脸说，他把她锁在家里，等他下班回来时，她已经死了。邻居们都知道他脾气暴躁，认定是他杀害了妻子。
“你为什么要把你妻子关起来？”林天问。