三、意外收获
两天后,肖恩那边还没消息,伍德却收到了泽林特太太的见面邀请。她主动提起了那幅画,说:“我是第一次见到这幅画。这个画中人却是知道的,不过这让我很是难过。”她告诉伍德,那个画中的少女是泽林特的初恋情人,两人当初因为一些原因没有在一起。几年前泽林特还跟初恋见过面,被她碰巧撞见过,泽林特向她保证两人之间没有什么。现在她很伤心,没想到泽林特竟然对那个人念念不忘,还亲手绘制了肖像画藏在阁楼上。泽林特太太说:“这两天我想了很多,请你把这幅画拿去拍卖,但是不要透露画的来源和其中隐情,为我保密。”伍德答应了,他将这幅画带回了公司。
就在当天,肖恩也将调查的情况告知了伍德。他通过社会保险系统的调查比对,画中人是一个生活在泽林特出生小镇的女人,两年前已经去世了。他还调查到两人年轻时曾是一对恋人,后来分开了,但一直有联络。这些信息与泽林特太太说的完全对上了,伍德心中便有了底,将情况汇报公司,再次获得了赞赏,还让他着手准备冬季拍卖。
就在伍德紧锣密鼓筹备拍卖时,多家报纸和媒体突然对这幅画进行了报道,不但介绍了画的发现经过,还公布了画中人的身份,更有甚者大肆描写泽林特的风流往事。伍德还没弄明白怎么回事儿,泽林特太太就来质问公司为什么不遵守约定。不论伍德怎么解释,公司根本不相信,为了安抚泽林特太太并保住拍卖资格,伍德被调离岗位,安排他当拍品押运员。
莫名其妙的伍德这时才想到了肖恩,可是电话已经打不通,人也销声匿迹了。一定是这家伙为了钱把消息卖给了媒体。
此时整个社会的舆论已经吵翻了天。更有泽林特太太的闺蜜透露说,泽林特这几年对太太极为恶劣,去世前更是性情大变,没想到是难以忘记心中旧爱,变本加厉地折磨身边的人。一时间网络、媒体充满各种讨论与争议。无奈之下,泽林特太太接受了权威采访,倾诉了自己的遭遇与委屈。自此之后,泽林特原先的人设彻底崩塌了,人们开始同情泽林特太太。
虽然往事被爆料,可那幅画却因为特殊的创作背景和故事,受到诸多收藏者的追捧,甚至被誉为泽林特心中完美的恋人肖像画,在拍卖会上以起拍价十倍成交。
更奇怪的是,拍品成交后两个多月,拍卖公司才让伍德押送拍品找买家完成交付。伍德怀着无比郁闷的心情,押送着本由他完成拍卖的名画。可谁料就在运送的路上,车辆突然起火。伍德和司机等人停车救火,他们将火扑灭时,画已经被完全烧毁了。幸亏买家为这幅画投了保险,可泽林特心中完美的初恋肖像画就这样毁于一旦了。
虽然是意外起火,但伍德还是因为这次事故被公司开除了。他离职整理物品时收到了一份快递,打开之后发现是泽林特初恋肖像画的几项鉴定结果,是当初筹拍时自己私下送检的。伍德看了看检验结果,突然眼前一亮,他忙去监控室调出了拍品保险库的监控资料,随后开始回顾整个经过。
四、真相大白
再次见到泽林特太太时,她已经来到了另外的城市生活,还用拍卖款买了豪宅过着奢侈的生活。伍德登门时,她着实吃了一惊,随后又很镇定地问:“你怎么到这里来了?”
伍德说:“丢了工作没有生活来源,想找太太讨点辛苦费。”她听了大笑起来,然后静静地看着伍德。伍德话题一转,说:“如果你不想背上毁坏贵重艺术品的罪名,就应该答应我的要求。”说罢,他拿出手机,展示了一段视频。视频中泽林特太太跟着汉森进入公司的拍品保险库,在泽林特初恋肖像画前停留着,随后似乎情绪激动地抚摸着那幅画。泽林特太太的神情由紧张变得自然,她说:“那是刚刚成交后,我跟画道别,控制不住自己的情绪,摸着画就像抚摸他的脸一样。”伍德说:“我能体谅。可是你在轻抚这幅画,或者说轻抚你丈夫脸庞时,为什么还戴着手套?”泽林特太太一惊:“那是对画的保护。”伍德帮她一同回忆第一批拍品运送的过程,她从没有戴过手套,却触碰过很多画作。
“因为你的手套上有一种化学制剂,”伍德厉声说,“是一种类似白磷的能在常温下自燃的复合制剂。”伍德告诉她,在烧毁的肖像画残留物中检测到了这类物质,但却因为类似油画常用颜料燃烧后的成分而被大家忽略了。伍德拿出了一份检测报告:“这是我筹拍时为了确认作品真伪,做了颜料的检测,其中不含有那些特定成分,说明是在检测后有人涂抹上去的。”伍德解释说,这种东西在保险室低温干燥环境下是没有危险的,而且冬季运送也不会有危险。可不知道是什么原因,买家要求推迟交付,一直拖到了春天,气温升高,所以才会在运送途中自燃,否则应该是在买家手中或是展览时燃烧。
伍德继续说着,根据这个疑点,他继续调查了很多,甚至雇用了私家侦探找到了肖恩,那家伙只要给钱什么都肯说。原来肖恩是泽林特太太专门安排接近伍德的人物,在适当的时机透露些消息,那个画中人的信息就是泽林特太太通过他传达的。在调查中伍德发现,那个画中人这么多年从没有和泽林特见过面,除了当初的初恋,也没有所谓的风流韵事。这一切都是泽林特太太编造的故事,为的是败坏泽林特的名声,并给那幅画造势,获取更高的利益。这么做的目的,是还她自己的赌债。甚至就连那幅初恋肖像画,也是她逼迫卧病在床的泽林特画的,家中被辞退的用人可以证明。虽然付给了他封口费,但没办法掩盖所有的真相。
泽林特太太听着,突然歇斯底里地嚷着:“他根本不爱我,他心中只有那个贱人。否则我那些债务他为什么不帮我偿还,他从没有为我画过肖像画。他是虚伪恶毒的人,我就是要让世人知道他的真面目。”
伍德递上一张照片,说道:“这是那幅初恋肖像画的X光片,也是我当时做的鉴定项目。油画是层层涂抹的,有时候最终见到的未必是一切,所以我喜欢用X光透视整个画面。这幅画被上层颜料覆盖的是一张美丽的脸庞,那是为你所作的肖像画。可惜,在你的威逼下,泽林特怀着懊恼与失望,画上了他的初恋。然而也是这幅画,让你心生嫉妒,让你策划了这么一桩拍卖,最终毁掉了对你最珍贵的东西。”
泽林特太太望着那张X光片,流下了眼泪。