公元968年，坐稳了江山的宋太祖在审阅新科进士名单时，突然皱起了眉头。
名单上共有18人，是殿试合格后准备录取为进士的学霸。“难道是因为没有赵家人？”宰相赵普很快就为自己有如此龌龊的想法而羞愧。
“这个第六名陶邴，是翰林学士陶谷的儿子吧？”宋太祖的眉头皱得像抹布。赵普小心翼翼地说：“是，陶邴读书很刻苦，成绩一直不错，年年拿三好学生。”然而，宋太祖的眉头并没有舒展，问主考官是谁。赵普说是陶谷。
“儿子参加考试，当爹的为什么不回避？”突如其来的“公平公正”让赵普措手不及，但他还是回复，一开始让陶谷担任主考官，他其实是拒绝的，但一时又没找着合适的人，而且陶谷是个老实人，所以就这样了。宋太祖听罢，怒不可遏地说：“陶谷老实？不长脑子！你们要动摇国本吗？”
“和蔼可亲”是宋太祖给所有臣子的印象，即使是降职夺权也是笑容可掬、轻言细语。可这次，陶邴考了第六名，怎么就惹来他如此激烈的反应呢？
原来，陈桥兵变之前，他和陶谷都是后周朝的高级员工。陈桥兵变后，后周恭帝该禅让时，宋太祖突然想到了一个重要的问题：后周恭帝还是个孩子，怎么会写退位禅让诏书呢？这时，陶谷站了出来，波澜不惊地从袖子里拿出一张纸，说是诏书，宋太祖大喜，就用了。表面上看，陶谷很聪明，识时务又有才学。宋太祖喜欢聪明人，也喜欢有才学的人，但如果聪明过赵家人，就是品德有问题了，可还是要提拔他，于是让陶谷当了礼部尚书。
“陶谷的品德有问题，他的儿子成绩这么好，我怀疑作弊了。你们再出一道题给他做，算是加试。”皇帝金口一开，赵普心领神会，于是中书省又出了一道题让陶邴加试。成绩出来证明陶邴并没有作弊，宋太祖面子上有些挂不住，为了掩饰自己的尴尬，他当场下了一道圣旨：为了公平，以后凡是被录取的衙内，中书省必须进行复试，要是通不过，之前的成绩就作废，以免某些不学无术之徒靠着关系混功名。
虽然这个规定一点儿都不科学，然而在后来，至少在形式上，宋朝以后的皇帝是坚定不移地执行了。
1038年的殿试，六个衙内榜上有名，宋仁宗立刻发微博评论：高考不是豪门出贵子的阶级固化手段，而是穷孩子逆袭的唯一途径，然后@所有当官的家长──赶紧给衙内们做思想工作，尽量让平民的孩子也能榜上有名。
宰相范质的侄子是个听话的孩子，主动放弃殿试，下海经商去了。而名臣沈括的学霸侄儿沈遘却不听劝，参加了高考。在考试之前，他已经是八品小官了。成绩出来之后，沈遘中了状元。宋仁宗在审定名单时，一看简历，直接把他降成了榜眼。沈遘又一次诠释了出身决定命运的真理！