野村小队长刚从陆军士官学校毕业，被派遣到中国还不到一年，实战经验严重不足，更不熟悉八路军的战术，凭着一股“武士道”精神根本看不起八路军，立功升官的劲头特别足。在他的带领下，这股日伪军一连几天乱冲乱撞，除了烧了几个村庄，连八路军的影子都没看到，自己反而搞得疲惫不堪。小林清等有一些扫荡经验的士兵心中暗暗叫苦，隐隐觉得情况不妙，不免发些牢骚，结果却都挨了各自曹长（相当于班长）的拳头，因此士气更加低落。出发后第四天的中午，还没有吃到午饭的日伪军到达了一个小山村，冲进村里一看又是人影全无，但是这次却在老百姓的屋里发现了一些破军装、旧书本甚至子弹壳等杂物，表明这里好像曾经是八路军的驻地，而乱糟糟的现场显示着八路军部队似乎刚刚“仓皇逃窜”。野村少尉立刻兴奋起来，命令部下抓紧开饭，饭后立即追击“逃跑的八路”。饥肠辘辘的日伪军午饭还没有烧好，村东头的山顶上却响起了枪声，野村的望远镜里也出现了灰色的身影，“开路！进攻！”在他的督促下，日伪军向山头发起了冲锋，但等他们气喘吁吁地爬到山顶，却没有发现一个八路军游击队，只有地面散落的弹壳和挂在树上响过鞭炮的汽油桶。野村气得吹胡子瞪眼：“土八路都是胆小鬼，不敢和皇军一战！”就在此时，村北面的山头上又响起了枪声，看来八路军撤退的速度还挺快。“快攻击，这回一定不能再让敌人跑了！”野村这次学聪明了，为了防止八路军跑掉，他决定兵分两路，日军正面进攻，伪军负责迂回到北山后侧包围。于是，从早晨开始只吃了一顿饭的小林清他们不得不再次拖着非常不适合山地作战和行军的大头皮鞋，深一脚浅一脚地向北山扑去。可是当这小队日军好不容易爬到北山半腰时，却被一阵猛烈的子弹和成排的手榴弹一下子压倒在地上，与此同时两侧山包也射来了密集的枪弹。毫无防备的日军一下子被打蒙了，但是他们马上意识到，自己遇到八路军正规军了，而且人数还不少。
小林清他们这时终于明白了，这就是传说中的八路游击战术：先是通过麻雀战反复袭扰，把敌人“肥的拖瘦，瘦的拖死”；然后是以强示弱，声东击西，分散敌人的力量，消磨敌人的耐性、体力和弹药；最后是请君入瓮，摆下口袋阵，集中优势兵力消灭来犯之敌。八路军这次选择的伏击阵地非常巧妙。这是一个沙发状的高地，八路军在沙发背和两侧扶手部位早已埋伏妥当，就等着敌人进入到沙发垫子的位置，然后从三个方面居高临下开始攻击。
野村少尉此时真的慌了神，现在他面临的已经不是如何消灭八路军的问题，而是怎么避免不被对方歼灭。万般无奈，他命令小林清等几个机枪射手以猛烈的火力压制八路军阵地，掩护全小队借着暮色撤离战场。小林清按照命令，一边端着机枪拼命射击，一边跟在队伍后面逃跑。可是打着打着，子弹突然没有了，他急忙喊自己的弹药手补充子弹，喊了半天才发现他身边已经一个战友都没有了，而大批八路军已经呐喊着从三面冲了过来。他一下子就蒙了，只知道抱着机枪往山下跑。八路军见到一个日军落了单，那是必须要抓活的了，也不打枪，纷纷拾起遍地都是的石头向他扔去，其中一块不偏不斜正打在他的头上，小林清晃了两晃，眼前一黑，晕了过去。
从俘虏转变为“日本八路”
小林清醒过来后，发现自己已经成了八路军山东纵队第五支队的俘虏。想起“三光政策”给当地民众造成的损失与苦难，以及以前听到的各种有关八路军虐杀战俘的谣言，他以为自己肯定会破砍头的，所以拼命抵制和仇视教育他的八路军干部，还几次企图逃跑。几次逃跑失败后，他发现想从根据地的军民手中逃出去是不可能的；而且后来从其他被俘的日军口中他也知道了，即使他逃回去，等待他的也将是军事审判和无穷的折磨和耻辱。特别是不久后他本单位的一个军曹也当了八路军的俘虏，并且告诉小林清：他已经被原部队列入阵亡名单，还找了一具无名尸体顶替他，并通知他远在日本的家人了。听到这个消息，小林清不仅断了逃回去的念头，更为日本军队对待自己士兵的态度感到心灰意冷。
但是，毕竟多年深受军国主义和法西斯主义思想灌输，要完成思想的转变需要一个痛苦的过程。在八路军优待俘虏政策和反战同盟、觉醒同盟等在华日本人反战组织的感化下，小林清最终认识到了自己应该如何行动，并积极进行思想改造。1941年3月，他被送到延安日本工农学校学习，后参加了八路军，因为曾经是机枪手，也会操作掷弹筒，他成了教授八路军如何使用这些武器的教员，还多次冒着炮火，到前沿阵地向日军宣传、喊话，削弱日军战斗意志，因屡立战功受到所在部队的表彰。1942年11月，日军对胶东抗日根据地发动了规模最大、时间最长的一次扫荡，在反扫荡作战过程中，小林清经过再三申请直接参加了战斗，并为掩护战友光荣负伤。
在被八路军俘虏并成为“日本八路”后，小林清负过伤，也立过功，凭借着勇敢坚强的性格和对中国人民、八路军的耿耿忠心，他成了闻名整个山东抗日根据地的着名“日本八路”，并一直战斗到中华人民共和国的诞生。后来，他没有回日本，而是选择定居天津，继续生活在他热爱的中国土地上。