周恩来指示成立西安通讯工作组
抗日战争进入战略相持阶段后，国民党顽固派不断制造摩擦，连续发动反共高潮。中共中央号召全党和爱国民主人士警惕国民党顽固派向陕甘宁边区和其他解放区的军事进攻，随时保持戒备。
1943年1月，周恩来向来重庆参加国民党中央训练班的王敦瑛指出：“利用你在国民党军队中做教官的特殊身份，成立西安通讯工作组，任务是搜集蒋介石、胡宗南及其他军队妄图进犯陕甘宁边区的军事、政治等机密情报，搜集蒋、胡军队破坏抗日、制造摩擦、发动内战的机密情报，及时电告党中央。可与第十八集团军西安办事处联系，暂用他们的电台，保持极端秘密，严防敌人破坏。”周恩来并指定王敦瑛为组长。
为便于王敦瑛开展工作，周恩来派遣重庆八路军办事处电台台长杨才（化名夏仲和）和他的妻子龙文英（化名钱瑾）到西安，还把长期在西安从事革命活动的着名爱国人士、西北民盟创始人杜斌丞及中共秘密党员、教育家和社会活动家杨明轩介绍给王敦瑛，王敦瑛又通过杨明轩与打入国民党第三集团军办事处任主任的中共秘密党员蒙定军取得联系。周恩来还通过八路军西安办事处处长周子健给王敦瑛拨款400元作为经费，在西安市玄风桥34号（今建国路北端）以开设“杂货铺”作掩护开展情报工作，杨才为“经理”，龙文英为“售货员”。由于杨才夫妇早年参加革命，没有做生意的经验，再加上都是四川人，容易引起敌特怀疑，蒙定军遂介绍中共秘密党员张刚参加情报组，以“售货员”身份掩护杨才工作。
与此同时，周恩来从苏联弄到一部电台，由王敦瑛等辗转将电台送到“杂货铺”杨才处。1943年夏，西安军事情报组（即西安通讯工作组）正式成立。
划破长空的红色电波
当时的西安是胡宗南长期盘踞的巢穴，是国民党顽固派进攻陕甘宁边区的指挥中心，仅职业特务就有四五千人。情报组工作之初，在物质上和技术上遇到了难以想象的困难。收发电报时的用电，只能靠灯头来接。而玄风桥一带唯有这个“杂货铺”一家用电灯，其余都点煤油灯，若要收发报，电灯即出现明显的闪动。唯恐敌人觉察，只好将收发报时间放在深夜进行，遇上停电就用手摇发电机。深更半夜，恐声音太响暴露目标，每当发报时只得把四周围窗户和发报机用棉被盖住降低声音。电台平时在地下掩埋，用时刨出，用后再埋起来，很不方便，而且掩埋痕迹明显，很容易被敌人发现。后来，杨才直接在里屋墙上挖了个洞，把电台每次用后就放在墙洞里，外面堆满货物，遮挡得严严实实。
就这样，西安军事情报组在特务如麻的西安城里展开了工作，秘密电台收发报时间准确无误，使红色的电波划破长空，把敌人的军事机密传达到延安党中央及重庆和兰州的党组织。