1559年，人间天堂苏州展开了一场声势浩大的扫黑除恶大行动，扫除的对象是当地无恶不作的“打行”，但这一行动却引发了“打行”的大暴动。
无恶不作的江南“打行”
明代后期，江南社会发生了诸多变化，各类新兴行业涌出，光怪陆离；诸多故事发生，目眩神迷。江南地方上出现了新的组织，称“打行”，初期让世人赞叹，再让人惊讶，最后让人畏惧厌恶。
“打行”的出现，与明代江南经济的快速发展相关。经济发展，社会稳定，造成了人口的激增，“三十年来承平生育，兼以生计甚难，祸心日炽”。
一群群在苏州街头上厮混的少年们，大概受了说书人口中各类英雄好汉们结义的影响，焚香歃血，发下誓言，要共患难，同富贵，要做江湖人士。
不过，“打行”少年们多是底层出身，为了在城市中生活，就必须涉及一些能带来收益的业务。于是，侠少变作了恶少，他们的团体也有了正式的名称──“打行”。“市井恶少，恃其拳勇，死党相结，名曰打行。”
“打行”恶少们，很快风靡东南，为各地不良少年所效法。
南京城中“十步之内，必有恶草。百家之中，必有莠民”。《上海县志》载，万历时，本县“打行”之风颇盛，此辈皆系无家恶少，东奔西趁之徒。《无锡县志》载，恶少年群聚夜游，以诈谋拳勇，欺负老弱。浙江、安徽、广东、山西等地都有打行成立，恶少们携带武器，聚集成群，横行市井，无视官府。
这干少年郎们，靠着一身的勇力，从事各种不法勾当，谋取生计。
“打行”之中，以精于武艺者为头目，如松江“打行”头目朱现绰号“地扁蛇”，嗜枪如命，走险若鹜。
诸多无赖少年会集于“打行”旗下，其经营方式如同商行一般。初期打行的主要业务就是打人。为了打人，“打行”对成员进行训练。
一些功夫过硬的打行恶少，能根据业务情况需要，决定出拳轻重。受过训练的打行恶少，甚至可以控制被打者死亡的时间。被打者在过了三个月、半年、一年后死去，如此恶少们可以逃避刑法惩罚。打行的武器，除了常使用的镶铁拳套、贴身小刀外，还有流星锤、檀木棍、铁锁链、棒锥、劈柴等。
越往后，打行的业务种类越多，让打行恶少们忙碌不已。比较轻松的业务，就是帮人报复仇家。收到钱财之后，打行恶少故意挑衅雇主的仇家，如果仇家反抗，一群早就埋伏好的恶少们拥出来围殴。被打之后，打行中人还倒打一耙，逼迫受害者拿出钱财谢罪。
晚明时期，江南地方上喜欢打官司，打官司前，不论是原告还是被告，都要请打行帮忙。在开庭当日，被一群打行恶少簇拥着行走，威风八面，也不用怕对方在中途谋害，更可以借打行壮大声势，威胁对方。
审判后，原告、被告若是对审判结果不满意，出了公堂，就在堂外展开械斗。打行恶少们各自抽出随身藏着的木棍、铁尺，大打出手。县衙里的官员们对此也不闻不问，隔岸观火。不是不想管，是管不了。架打完之后，雇主要将出战的打行恶少的酬金交给打行头目，头目另外有酬劳。
江南地方上不时为了坟地、风水、宅基地等发生冲突，此时又要请打行恶少帮忙了。但本地的打行恶少，各自相熟，见了面也不好意思往死里打。涉及风水、墓地的斗殴，在雇主眼中不死人是不肯罢休的，于是常花重金请外地打行过来出战。上海县就经常请嘉定县的打行过来打架，双方反正不熟，见了面后劈头盖脸就是一顿好打。
“打行”还有替人挨打的业务。犯事的有钱人可以找到打行，请人代为挨揍。代挨揍的费用叫做“打钱”，打一板两钱，计件收费，概不赊账。在江南各地，“打行”无恶不作，成为危害社会的一股黑恶势力。