郑和大手一挥，宝船上的大红灯笼立马换成了黄色，顿时飞镝齐鸣，锣鼓敲响。得到指令的各艘大明战船，纷纷拖出大小口径的火炮，对准已经靠近的海盗船一通猛轰，又以千万支箭头上蘸着香油的“火箭”，雨点般射向敌船。
陈老大为首的这股海匪，平日里横行在两洋之上，觉得自己天下无敌，哪见过这等猛烈的火力？
首领被擒，群龙无首，一时死伤无数，战船尽毁，剩下的几艘船也拖着浓烟落荒而逃。大明船队张帆列阵，全力追击。
这时，郑和却下达了不许追击的命令：“我们的使命是和睦友邦，宣我大明皇恩，不是来打仗的！”
正当大明船队一片欢呼，庆祝战胜海盗滋扰时，突然间，印度洋上空乌云翻滚，海面黑浪滔天。闷热和大雾后，可怕的飓风不给人们任何喘息机会，裹挟着大雨席卷而来，印度洋上顷刻间昏天黑地。
飓风中，即使是千吨级宝船，有几百吨的压舱石，也顿时像一片树叶，在茫茫大海上漂荡。那些小一点的福字号、马字号、座字号，还有吨位更小的战船，更是被吹得东倒西歪，七零八落。有几只顶在最前沿的前锋哨船，已经不幸翻进怒涛，船毁人亡。
郑和怒吼道：“来人，把我绑在船头！”手下人急忙赶来，把他绑在船头，郑和镇定自若地发出指令：“各船，按平时演练的预案，将所有船只勾连起来。”
船员们得令，在风浪中用早已备好的勾连铁索、锚链将船队按福、马、座、广、粮、水、战的序列，勾连捆扎起来。十几条海船连成一体——这是三国时曹操“赤壁之战”用的战术，当时反受其累，现在派上了大用场。
但郑和也知道，印度洋飓风不一般，勾连成一体的船队得赶紧向卡莱岛驶去。如果天黑之前船队进不了卡莱岛内的深水良港避险，整个大明船队仍然生死难料。
卡莱岛地理位置显要，它坐落在马六甲海峡通往波斯湾和红海的咽喉要道上。岛上群峰叠翠，物产丰富，更重要的是，它的泻湖中有天然深水良港，是海上渔民遇到飓风时最好的避难之地。
任何船只想要进入卡莱港，必须经过狭长的卡莱海峡。海峡仅两三艘宝船宽，两边是悬崖峭壁，一夫当关，万夫莫开。如果有人扼守海峡两侧的崖顶，只用滚石、圆木，就能使试图穿过海峡的船只变成散落的船板、船上的人变成肉泥！
船队搏风击浪，来到卡莱海峡入口处，却被海峡入口处的情景打击得浑身透凉：卡莱岛的酋长派遣了一条大船横在峡口，挡住航道不准进入。传话者说：“我们已得到消息，长期祸害我们的海盗头子陈老大，就在你们的宝船上。如果让船队进港，肯定会招来海盗同伙营救匪首。”按以往惨痛的教训，海盗进港，必然烧杀抢掠，岛上百姓生灵涂炭。酋长除了派大船堵住峡口，还在卡莱海峡两边的崖顶上部署了大量滚石和火攻武器。没有酋长指令，郑和船队绝难进港半步。
港外飓风肆虐，巨浪滔天；峡口却被堵死，郑和船队进退两难。两百多艘海船和两万七千余名船员命悬一线。
郑和与将领们一筹莫展，突然，一艘小艇窜出海峡缝隙，悄悄靠近了郑和宝船。
将领们觉得此船形迹可疑，准备迎战，却听那船上传来叫喊，是郑和熟悉的云南乡音：“不要开炮，我是福宝啊！”
一听“福宝”二字，郑和猛然想起，船队第一次下西洋，在卡莱港停靠、补给淡水时，就与这位云南昆阳老乡、当地华侨首领见过面。福宝离开祖国多年，已在卡莱岛娶妻生子，对来访的老乡照顾有加，曾热情款待过郑和他们。
郑和立刻用船上的吊篮把福宝接上宝船。福宝来不及客套，讲了刚刚发生在岛上的突发情况……
福宝急切地告诉郑和：“岛上的酋长名叫卡瓦拉，年过五十，一直以来最大的心愿是有个孩子。去年，酋长最宠爱的妃子丽达怀孕，昨天临盆，可她遇上了难产。现在，岛上的接生婆想尽一切办法，孩子也出不来，整整一天一夜，丽达被折腾得死去活来，快不行了！”
卡瓦拉酋长对爱妃丽达和这个孩子看得很重，在岛上贴出告示：如果有人既能保住丽达的命，又能让孩子平安诞生，卡瓦拉愿意和他平分岛上的一切权力和家族财富。这人提出的任何要求，他都会答应。
“任何要求，他都会答应？”也就是说，如果能想办法帮丽达顺利接生，求和便不是问题。这个消息，让郑和眼睛一亮，他想到了自己船队上的“秘密武器”——女人。
按当时的习俗，女人不能上船，特别是船队在大洋上常年远航，如带上年轻貌美的女人，船队在海上一待几年，难免有人为女色争风吃醋，大打出手，那还不乱了套！但从以往出海的经验教训看，如果庞大船队中全是男人，阴阳严重失调不说，衣服破了无人缝补，鞋子坏了也无人会做新的。