任江南西路转运副使的时候，他摊上了一个烫手山芋：占领江南时，南唐还留下大批归附部队。这批人怎么处理？有人提议干脆把他们弄到京城来监管，气得张齐贤一顿骂：这么费力不讨好傻不傻？这群人本来就是农民，直接让他们回家种地不就完了？果然江南一片稳定，生产迅速恢复。后来他高升调走，当地百姓还年年想念他。
用张齐贤自己的话说，这叫“政尚清静”，也就是尽量不折腾。做事不折腾的他，做人却很折腾，风格很粗放，骂人也不留情。宋太宗盲目发动征辽战争时，他就痛骂时机不成熟；党项李继迁占领灵州后，满朝文武喊打，也就他敢泼冷水，为此也没少挨骂！但让人挠头的党项问题，后来也正是他巧妙布局，来个釜底抽薪，拉拢青塘部族，把党项紧紧钳住，不费一兵一卒维护了西北安定。
而在宋太宗二次伐辽如张齐贤预言的那样不幸失败后，一场国难也骤然降临：辽国凶残反扑过来，北院大王蒲奴宁猛扑代州，北宋满朝文武一片慌忙，身为文官的张齐贤却以代州知州的身份，慷慨向前！
当时局面多危险？蒲奴宁的王牌辽军发挥骑兵优势，已经迅速迫近代州。守代州的宋军主将卢汉赟吓得腿软，竟准备撒腿就跑。一旦他就这么跑了，北宋门户就将洞开。张齐贤连骂带劝，总算先拦住了他，可他还是按兵不动！宋军不出兵怎么办？张齐贤发了狠：你不打？我打给你看！
当时毫无兵权的张齐贤，就在一群武将的嘲讽目光里，利用职权拼凑了两千多毫无实战经验、专业修桥铺路的厢兵。就靠这群人去死磕辽国精锐岂不是送死？张齐贤却信心百倍，只用一句话就激得这群男儿嗷嗷叫：平时禁军都瞧不起你们，现在你们就打给他们看看，咱们绝不比禁军差！
打过了鸡血，张齐贤亲自带头，披甲执锐站在前面，拿出当年揍流氓练出来的凶悍武功，霸气朝着辽军招呼，真把辽军打蒙了。一场漂亮突袭，打得辽国精锐狼狈而逃！
奇迹才刚刚开始，接着张齐贤再接再厉，每个战士带好干草火把，摆出大军进攻的架势，果然骗过了辽军，吓得蒲奴宁慌忙撤退。然后宋军一顿追杀，连蒲奴宁的儿子都被抓当了俘虏。这场奇迹般的胜利，就是中国古代战争史上经典的以少胜多的妙笔：土墱寨之战。
身为一生文武业绩辉煌的大宋名相，张齐贤也有个出了名的槽点：心眼儿小！比如和他同朝为臣的几位宰相，特别是寇准没少和他互撕。可也就是这个号称心眼儿小的人，血战辽国后，依然不计前嫌给打算跑路的卢汉赟解了围。
与其说心眼儿小，不如说他这脾气好些事都忍不了。比如贪污腐败， 自己一生清廉，最恨贪污腐败，一点偷鸡摸狗的小事都忍不了。他家有一个亲随，一次家宴时偷拿了银器，张齐贤当时看见没声张，一晃二十多年过去，这个亲随找张齐贤抱怨说为什么我跟随您这么久，您却不推荐我做官。张齐贤二话不说，翻出了那件旧事：你偷我的东西没关系，但你这品质若做了官，岂不祸国殃民？亲随羞愧万分，立刻卷铺盖走了！
对小人，他也忍不了。当年他在青州做官，把青州治理得井井有条，百姓得以安居乐业，没想到业绩如此辉煌，非但没受表扬，反而被人告了黑状，说他在青州碌碌无为。这气得张齐贤跑回京城开骂，一顿声泪俱下，惹得同僚们纷纷心酸，竟把告状者揪出来，当场一顿胖揍！
当然比起这些来，他最忍不了的还是原则。到了宋真宗年间，党项消停了，辽国也签和约了，大宋国富民强了，宋真宗也闹新毛病了：竟然成天修道祭天，仗着大宋有钱了，办这迷信活动海花钱，还叫张齐贤给他打下手！这事张齐贤忍不了，先是苦劝，苦劝半天宋真宗不听，他二话不说辞了官。
大中祥符七年（1014），退休后在洛阳过了三年悠闲生活的张齐贤与世长辞，享年72岁。一生，他都是这样一个不能忍，有原则的人！