战国时期，有一年，秦国计划攻打楚国，但又担心楚国的实力，不敢贸然出兵。于是，秦王就派出一个使者出使楚国，名义上是观赏楚国的国宝，实为侦察。
楚王得到消息，对大臣们说：“把我们的和氏璧、随侯珠等最珍贵的珠宝都拿出来，让秦人领教领教我们楚国的实力。”然而，有个叫昭奚恤的大臣却不同意，因为他识破了秦人的意图。他对楚王说：“秦人名义上是来看宝，实则是来探听我国的虚实，以便攻打我们啊！向他们展示这样的珠宝，能打消他们攻打的念头吗？”楚王一听，非常惊讶，急忙问：“秦人太阴险了，不知你有什么对策？”昭奚恤回答：“国之宝器，在于贤臣。我们要让秦人看到我们真正的实力——一个国家真正的宝贝，是德才兼备的人才，而不是金银财宝。”楚王觉得有理，就让昭奚恤负责接待秦使事宜。
昭奚恤招来秦使，对他说：“想看我们的国宝，你得稍等几天，容我们准备一番。”秦使满口应允。
接下来的几天，昭奚恤让人搭建了六座高台。当秦使到来的时候，300精兵列队迎接，昭奚恤请他登上其中一座高台。只见其他五座高台上，有四座上各站着一个人，有一座空着。昭奚恤告诉他：“那四人是：令尹子西，太宗子敖，叶公子高，司马子反，空着的那座是我的，我这就上去。”
欢迎仪式之后，昭奚恤对秦使说：“你不是想看我们的国宝吗？”秦使应道：“是啊！国宝在哪里？”昭奚恤手指高台上的人，声音响亮地对他说：“他们就是我们楚国的国宝。”然后，一一介绍了“国宝”们在内政、外交、军政、武功等各方面的文韬武略，让秦使听得惊讶不已。
秦使回国后，立即向秦王禀报：“楚国贤臣众多，且都才华出众，并实力强大，此时攻打恐怕胜算不大。”秦王听罢，一时不敢轻举妄动，取消了攻打楚国的念头。
“国之宝器，在于贤臣。”古人之语，至理名言，至今仍是治国良策。