读书人爱书，这是毋庸置疑的。然而，大名鼎鼎的读书人、明末清初的历史学家顾炎武却任由老鼠啃咬自己辛勤撰写的书稿，不但不灭鼠，还感谢老鼠，这是怎么回事呢？
顾炎武虽然才高八斗、学富五车，但因为不接受清朝的官职，导致生活贫困，家徒四壁，除了书籍之外，几乎连隔夜粮都没有。善于夜行的老鼠找不到吃的，书籍就遭殃了，被啃食得少边缺角。
有一天，顾炎武的一个朋友登门拜访，发现他正在抄写《音学五书》的稿子，就纳闷地问：“我记得这部书稿你不是已经重抄了两遍了吗？怎么又重新抄写第三遍了呢？”顾炎武微微一笑，淡淡地答道：“是第五遍了。”朋友感觉奇怪，问：“为什么呀？”顾炎武仍然轻描淡写地说：“被老鼠咬了。”朋友这才明白，原来，他抄写了多遍的书稿屡屡被老鼠啃咬坏掉，不得不一遍遍地重抄。
朋友听了又好气又好笑，埋怨道：“哎呀！你这个聪明人怎么聪明一世糊涂一时呢，你把老鼠消灭掉不就解决问题了？何必这么麻烦，这么辛苦？你这个办法简直笨到家了。”谁知，顾炎武却摇了摇头说：“不可！老鼠不但不能消灭，我还得感谢它们呢。”朋友听得云里雾里，一脸疑惑。
见朋友不解，顾炎武抬起头来笑着说：“你只见到老鼠咬了我的书稿，害得我重新抄写的麻烦，却没想到老鼠咬我书稿的好处。”老鼠把书稿咬坏了还有好处？朋友瞪大了眼睛望着顾炎武。顾炎武接着解释道：“老鼠咬我的书稿，实际上是在鼓励我呢，不然我的书稿一直放在那里，束之高阁，我怎么会想起来反反复复地修改五遍呢？所以说，老鼠咬我的书稿是在督促我勤奋修改呢。你说，是不是应该感谢老鼠？”
听起来有些荒诞，却不难看出顾炎武的处世智慧。他这个读书人不是不爱书，而是坚持用一种令人不可思议的方法，督促自己更加勤勉，不断精进，让书臻于完美。