北宋名臣王旦胸襟宽广，家中几个仆人想试试他到底有没有脾气，就悄悄把锅底灰放到肉汤中。王旦什么都没说，就只吃米饭，没动肉汤。后来仆人又把锅底灰放到米饭中，他还是什么都没说，只是提出：“今天不想吃米饭，改喝粥吧。”
后来，家人揭发厨子克扣钱粮，每人每天一斤的定额最多只能吃到半斤。王旦就给家里每个人都分配一斤半的肉，不肯惩罚厨子。
还有一次，王旦家的大门坏了，管家把家里的门全都拆掉换成新的，暂时在走廊边开了个小门以供出入。王旦进出府邸时，因为小门太矮，必须趴在马鞍上才能勉强通过。但直到工程结束，王旦都对此不置一词。
作为宰相，王旦经常思考国家大事，对家中琐事可能确实不太关心，也懒得计较。但是，“一屋不扫，何以扫天下”，王旦所谓的宽容，其实是对过错乃至罪行的纵容。几个仆人为何有胆量在宰相的饭菜中放锅底灰，原因不得而知，但正是因为王旦对此事持沉默态度，才会接连发生类似的事。
此外，王旦明明知道厨子在克扣钱粮，不但不说，反而增加家人食物的分配量，继续默许厨子损公肥私。不知那个厨子后来是因此感动而不再克扣了，还是依然故我，甚至越发猖狂？最有可能的是第三种。王旦对厨子一再宽容，只能让那些小人认为他好欺负，从而变本加厉。
王旦家的厨子不过是克扣一些伙食费，一天下来也没有多少钱；可王旦家的大门坏了，本来只需请个木匠敲打两下，最多花两三贯钱，而经管家这一折腾，就变成了涉及全家的大工程，估计花的钱少则数百贯，多则上千贯。
王旦为何对这些事不闻不问？因为他向来以“不发人过”而着称，人们提起他都夸“宰相肚里能撑船”。他连仆人都不想得罪，那对待下级、同僚，乃至对待上级，比如宋太宗、宋真宗，又会如何呢？
宋真宗想封禅泰山，担心王旦不同意，毕竟连旷世明君唐太宗都没封禅泰山。他通过心腹王钦若等人在朝野上下制造了不少舆论，还特意派人告诉王旦，希望他不要阻止，然后亲自宴请王旦，以赐酒之名赏他一坛珍珠。很明显，宋真宗想用恩宠和赏赐来堵住王旦的嘴。
这一招果然奏效。在朝堂上，一向表现得很谨慎、很刚正的王旦不仅没有反对封禅，还当了封禅的总司仪。王旦如此，一方面固然是因为宋真宗恩威并施，作为下级的他不得不遵从上级的意愿；从另一个方面看，这也是王旦向来言行敦厚、不敢得罪人、一味纵容他人过错的结果。他固然很有度量，但却愧对宰相之职。