时间：1575年的秋天；地点：京师；人物：吏部文选司郎中（第一人称）；其他人物：辅相（首辅张居正）、太宰（吏部尚书张瀚）
中秋后的寅正（凌晨4点），婢女为我准备好洗漱用品与早食，仆役已准备好上朝的服装。按理说，我这样品级的官员不参加早朝，请个假也不是什么事，可惜文选司总是被关注，辅相与太宰总是实时垂顾。
卯初（5点），我出了门，一行人朝着茫茫夜色中走去。卯正（6点），宫城外。我在这里下了轿，向朝房走去。同僚已经到达，大学士与部院堂官来的不多，工部侍郎主动过来找我聊天。在闲谈中，侍郎讲到海刚峰（海瑞）在南都的工作八卦。海公在路上见到诉冤的百姓，就会收下诉状，回到衙门就分派给所属机构负责，下面的人以不是职责范畴为由不接受；随后给了掌管司法的三法司，三法司以不是通政司分发的不受理；最后只能自己烧掉。侍郎感慨，海公如此刚介都推不动，何况一般人，现在幸赖有辅相。此时我才反应过来他要表达什么。
好在辅相到来，众人开始作揖。辅相向众人致意后，同太宰交流，按照经验，辅相应有新的人事谋划。随后早朝，多是常行事。在文选司主事引导下，新选的80余县佐贰官员集体陛见。
辰正（8点），散朝。辰正二刻（8点30分），回到文选司。按照惯例，部署求贤、开设、升调、还职、缺、揭帖诸科开展工作即可，自己上午完善几份重要选官文书即可。但今天可能略有变化。
巳初（9点），太宰回到大堂，侍郎和诸司官都在堂外恭候。太宰无心其他，只把我叫去内堂。进入内堂，我关闭内门。从堂属体貌上看，六部都差不多，而在实际运行上区别很大。各部司属的大事一般都会让堂官（尚书侍郎）知道，也经常与司属商量。但吏部不一样，在涉及文选事务上，多是尚书直接与文选郎沟通。
太宰并没有强调辅相给他讲了啥，而是拿出他的考语（推荐语、考核评价）给我看。在太宰面前，自然是翻开哪里看哪里。
太宰担任知府时，贾巡按很欣赏他，推荐语为：
“气质温良，志行卓越。清白范胥吏，贪墨者不肃而惩；虚心昭听断，健讼者输心而服。因时设禁，则米价平而民食用裕；以礼施教，则学校整而士志聿兴。古之循良，今之贤守。”
刘巡按推荐语为：“养兴教举，役简刑清。心无日而不劳于民，事无微而不当于理。居身有道，僚属为之兴行；驭下不欺，军民为之革心。有救荒之实，而无损于上；有撙节之政，而尤俭其身。王道几见于郡内，文行当求之古人。”
总督、操江巡抚也有考核评价。
刚看完这些，太宰言道：“考核评价对于官员极其重要，如果没有这些前辈正臣的推荐与客观评价，我是到不了今天这里的。”话锋一转，继续道，“辅相谈到现在考核评价问题很大。‘一人之身，一时之事，称之则才全德备，溢有美词；刺之则罪贯恶盈，极其丑诋’。这种情况‘不惟大拂人心，亦且有伤乎国是’。而我们选官主要依靠考语”。
按一般程序，这是考功司负责的范畴，但在推荐官员上，文选是依赖于考核评价的，所以太宰提及此事。我思来想去，并没有什么好的解决办法，能做的只能是坚持章法，通过上行下效、言行一致来尽可能转变。看起来太宰应该是接受了我的观点，他在南直隶、福建、陕西、山西、两广的一线经验，对这些更明白。
随后，太宰提到府县官员考核与治理效果的关系问题，这也是辅相关心的。大明两京一十三省，各处府县大小繁简、冲僻难易不同，治理难度差别很大，进而会出现有的人很轻松就得到美誉，有的累死累活只能招来谤议等现象。激励机制缺乏，就会进入逆淘汰阶段，导致“起趋避之巧，紧要难治地方缺人整理，士风日坏，吏治不修”。
辅相和太宰在这个问题上很容易达成共识，太宰要求尽快出一个方案，要对所有府县逐个评价，定位上中下三等，以后考核提拔就据此而为。另外，太宰补充道辅相在考虑财政完成度、土地数量，这些要素也应该考量。
巳正三刻（10点45分），从太宰处出来，召集文选司主事及各科掌吏开会。
第一件事：知会都察院，联合行文，强调部院堂官、各地督抚巡按在填写考语、推荐语时，要一秉大公，为国抡才。由员外郎负责完成。
第二件事：主事甲负责咨文各部寺，从其业务角度将天下府州县分为三等，如户部重在考虑各府县纳税量、完税率以及逋赋情况以定等第，三法司重在以各地案件发生数、破获率定等第。主事乙负责通过都察院转行各地督抚巡按巡盐等，令其分别开报；并行文各地方面官，另起分别等第开报。揭帖科要整理所有考语，通过考语对各地分等第。
未正（14点），某官到，原想留任给事中，但分到了地方，情绪不佳。只能安慰一番。百年来，朝廷在选配给事中上，特别强调姿貌雄伟。成化年间，编修张元桢建议，六科不必拘体貌长大，当以器识学问文章为主。当时主流的观点不同意他的建议，认为近侍官必用体貌长而语言确者，以为壮观。千年前，唐时选官即身言书判，身为第一义。有的岗位确实需要高颜值。
未正二刻（14点30分），某官到，原想在地方大展宏图，结果分在清流部门，想问所以然。这个并不复杂，解释清即可。对于官员而言，能处理复杂事物和能写出锦绣文章不是一回事，人地相宜、人岗相宜很重要，否则就是用违其才。随材器使才会各着声绩，仅以资望推用，不问材地相宜，于国于人都是损失。
申初（15点），某官到，言掣签授官不佳，掣签看上去公平，实际上依然有很多操作空间，比如“手自粘帖地方，暗标高下，以至签之长短大小厚薄靡不各藏匿隐谜，书办辈亦不得与闻，名曰做签，公然告人，不以为讳，于是作奸犯科，反不在曹掾”。确实如此，此人虽是言官，对吏治观察却非常仔细。杜绝流程中的弊端也非常重要。
申初一刻（15点15分），不再会客，开始起草文稿，即如何细化辅相条陈六事。
酉初三刻（17点45分）离开衙署，赴宴。酉正一刻（18点15分）同乡同年七八人都到，寒暄完毕，落座。戌正（20点）酒过三巡，开始谈起官场各种事情。来自南直隶的知府同年谈道：“海瑞性格偏执，做事不喜欢询谋谘度，不愿意接受别人的意见，而且出台的政策太激烈，变化太大，导致最后好心办坏事。”
都察院的御史同乡也谈道：“海瑞不怕死，不要钱，不吐刚茹柔，真是铮铮一汉子，但是寡深识，动辄要煞癞，缺乏士大夫的风度。而且不关心本职，当巡抚不问钱粮，却管其他事。”
确实，这些年在吏部也看到一些海公施政的效果，在早期知县的时候还是不错的，到了巡抚阶段，在为民精神和实际事务中的糅合出现了两张皮现象，很难出现善政。当然这也不能全怪他，朝廷也并未给他一步步锻炼的机会，骤拔高位对谁也有一个适应过程。
在大同担任兵备的同年说，“现在规章太细，许多没法施展。以前王翱巡抚辽东的时候，明确强调边境不可以用法律治，词讼不问轻重，都是用财物抵补。这种因地制宜的方法效果反而很好，做到积银万余两，粮数万石，马千余匹，边用充足，器械鲜利，军士饱暖，人乐于战。”
确实，各地差别很大，人的风格差别很大。管理不细，钻漏洞的很多；管理很细，失去发挥空间。这时候，来自翰林院的同乡讲了一个故事，某年，百官要捐俸助工，一御史奋笔书曰：主上好货，诸公捐俸是矣；倘主上好色，诸公何以处之？皆羞愧退散。
众人哈哈大笑，宴席也就到此结束。