古代战场上一大公认的“难事”，就是攻城。比如《孙子兵法》就曾说“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。攻城战简直是能不打就不打。
而在影视剧里的古代战争场面中，“攻城战”常常无比惨烈，经常是一排排士兵冒着枪林箭雨拼死冲锋，再一排排死在守城方的弓矢刀剑下。血腥的场面常让观众不忍直视，当然也有很多“聪明人”忍不住吐槽：明明第一排士兵冲上去就是死，这些古人为何还这么死心眼儿？
其实，放在古代攻城战里，这还真不是一个“死心眼儿”的问题。首先一个基本事实是：士兵们在攻城时临阵脱逃的后果远比战死严重。
以战国时期号称“虎狼之师”的秦军为例，秦军在“冲锋问题”上纪律条令十分苛刻：担任突击队角色的“险队”，往往由十八人组成，如果有一个人在作战中临阵脱逃，那么这位逃跑者会在上千士兵面前被“车裂”，既死得十分痛苦，更死得十分耻辱。而且这些临阵脱逃的胆小鬼，不但自己会受到严惩，更会连累战友。战国时期的秦军，五人为一伍，如果有一人临阵脱逃，另外四人都要遭到两年以上的徒刑，除非以斩杀敌人首级折罪。
在严惩逃跑行为的同时，秦国军队对勇敢者的奖励也是十分丰厚。士兵如果能斩杀敌人一名军官，就能拿到爵位并获得土地，人生开始翻身。百人以下小分队如果能斩杀33个敌人，就能获得“满功”，大家都有奖励。特别是在攻城战里，甚至不需要斩杀敌军军官，只要攻城部队能够圆满完成任务，照样能获得土地爵位。假如在攻城中阵亡了，只要任务完成，阵亡士兵的家属照样能继承土地爵位。
而在秦朝以后，这一整套奖惩制度也被历朝历代继承下来。特别是在攻城战时的赏赐抚恤方面，更是无比优厚。而且对古代那些训练有素的军队来说，“第一排冲锋”看似凶险，却未必九死一生。单看古代的攻城装备，就知道古人在攻城这件事上，做了多少功课：不但有可以运载攻城士兵的“对垒”“飞梯”“云梯”，还有可以直接砸城墙的“鹅车”，以及可以烧毁城门的“火车”。冷兵器时代的强弩与抛石机更是攻城利器。
比如那场书写“明犯强汉者，虽远必诛”奇迹的陈汤灭北匈奴之战中，深入中亚作战的陈汤，面对重兵防御的单于城，就没有狠拼硬打，而是先以强弩对敌压制，密集的箭雨里，负隅顽抗的北匈奴郅支单于都被射伤，号称坚不可摧的单于城死撑了一夜就彻底崩溃。
发展到宋元明清年间，强大的攻城装备更是成为攻城战的关键助力：宋军使用的大型床子弩，就可以将巨型弩箭“钉”在城墙上，助士兵们攀爬着攻城。火器大量应用于战场后，重炮轰击更成为攻城时的常态。
历代多少攻坚战，除了勇气的较量，更有战术与军事科技的博弈。