提起南唐后主李煜，大家都知道，这位亡国之君是大名鼎鼎的“千古词帝”，其留下的《虞美人》《乌夜啼》《相见欢》等词作脍炙人口，经久不衰，成为中华诗词宝库中的经典。但李煜作为独具匠心的书法家，估计知道的人就不是很多。据史载，李煜的书法传二王（王羲之、王献之）执笔法，被称为“拔镫法”；他擅长用虬曲而颤动的笔法写字，被叫做“金错刀”；他写大字时不用笔，而是卷起一块白色丝织布条蘸墨就在纸上书写，所以被称之“撮襟书”。
爱好书法，自然少不得与纸张打交道。清代编撰的《江南通志》记载说：南唐后主李煜“好蜀纸，得蜀工，使行境内，惟六合之水与蜀同，遂于扬州置务。”也就是说，南唐的皇帝李煜一度喜欢四川的纸张，专门从蜀中聘请工匠到南京来，看哪儿的水适合造纸用，工匠最终选定六合水。于是，南唐便在扬州设立衙门，负责督办纸务。这样的记载同样出现在《中国通史》中。可见，李煜对纸张有多讲究。
当然，李煜最大的功劳，还是主持改进纸张制作工艺，制造出中国造纸史上最好的纸——“澄心纸”。李煜在长期的书法实践中，慢慢喜欢上产自徽州歙县覆船山下的一种厚薄均匀、柔和绵软的纸张。据说，这种纸采用沙壤水田中出产的优质稻草为原料，采取特殊工艺制作而成。不过，李煜在多次使用以后，感到此纸有不尽如人意之处。于是，他决定自己动手加以改进。李煜花费重金，遍寻造纸高手集中到南京来，专门研发新纸；同时，朝廷还设置专门的机构监造纸张。为了早日实现自己的心愿，作为一国之主的李煜，经常来到造纸作坊，观赏造纸过程，甚至加入工匠劳作的行列。每一批新纸问世以后，李煜不仅自己要亲自试写，还要送给书画名家们试用，发现其中的不足，再加以改进。就这样经过一遍又一遍反反复复的试写、改进，一种“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润”的纸张横空出世了。文人雅士们试用后赞不绝口。这种纸张成为宣纸中的珍品，受到追捧。
由于制作这种纸张的原料有限，出产的数量也十分有限，以致这种纸张特别珍贵。李煜决定，在皇宫中辟出专门的地方保存这种稀缺的纸张。思来想去，他最终选定皇宫里藏书楼的“澄心堂”作为收藏处，于是这种纸便有了一个雅致的名字“澄心堂纸”，简称“澄心纸”。“澄心纸”除了供李煜填词、书法、绘画专用外，偶尔也作为奖品，赏赐给那些有功的大臣或南唐的书画名家。
公元974年九月，北宋大将军曹彬率军征讨南唐。第二年十一月，南唐宣告灭亡。随着南唐王朝的垮台，那些造“澄心纸”的工匠们不知所终，澄心纸的制作技术也随之失传了。从这以后，再也没有人能造出这种“滑如春冰密如茧”的好纸。