三千死士救襄阳

在金庸小说中,郭靖黄蓉夫妇是“侠之大者,为国为民”精神之典范,他们以布衣之身帮助宋军守护襄阳十余年。历史上的襄阳之战中,并无郭靖黄蓉,但有一对平民兄弟张顺、张贵,他们当年上演了一幕气壮山河的真实传奇,绝不亚于虚构人物郭靖黄蓉。

一、组建敢死队

1272年,襄阳城已被元军围困了整整5年。襄阳地理位置非常关键,清代大学者顾祖禹就曾这么形容:“夫襄阳者,天下之腰膂也。中原有之,可以并东南,东南得之,亦可以图西北也。”

对于南宋来说,襄阳是战略要地,堪称“国之西门”,襄阳失,则江陵危;江陵危,则长江之险不足恃。而长江天险一旦被突破,江南一马平川,还有什么能够阻挡元军铁骑?

自从襄阳被围后,南宋朝廷就一直没有停止过救援。襄阳是个易守难攻的要塞,“城高而池深,兵精而粮足”,元军骑兵天下无敌,但并不擅长攻坚,只能采取筑壁建垒的方式,长期围困。

如果当年能够从高空俯瞰,可以看到,南北夹汉水而建的襄阳、樊城中旌旗猎猎,城墙上堆满了各式守城武器,而在两城外围,是一个环状的长达数十里的堑壕棚壁,内有元军重兵驻扎;再往外,纵深数十里,是元军一个又一个要塞,连珠扎寨,星罗棋布,要断绝襄阳跟外界的一切联系。

当时宋军增援,只能驾船冲破元军相对弱小的水军,沿汉水进入襄阳。

张顺、张贵兄弟,就是在这个背景下登场亮相的。他们带领着三千人,在夜色中乘百艘船沿汉水顺流而下,直奔襄阳,堪称十三世纪最强悍的一次敢死队突击。当时,仅在襄阳城下长期围困的元军就多达十万人,张氏兄弟知道此行凶险,便在起航前对众人说:“这次行动恐怕凶多吉少,你们要是有不想去的,就尽管开口,不然到时候只会拖累大家。”但三千勇士慷慨激昂,无一人退出。

他们把三艘船三艘船并排联结,每船30名战士,配备火枪、火炮、炽炭、巨斧、劲弩,当中一船装载盐一袋、布二百匹,还有其他城内紧缺物资,而将左右两船中间船舱的船底去掉,舱面掩盖草席。

船队呼啸而下,旋即与元军水军相遇,展开激战,且战且进,拼死向前。船队越靠近襄阳,元军船队越密集,离城不远处,元军战船已布满江面,并用铁索联成一排,封锁江口,无隙可入。三千勇士呐喊冲杀,一边抵抗围拢上来的元军水师,一边用巨斧砍断横贯江面的铁索,一连砍断几百道。

元军舰队靠近,士兵纷纷跳上宋船,却纷纷双脚踏空,掉入水中,稀里糊涂就给淹死了—张氏兄弟把左右两船船舱底板去掉,要的就是这个效果。

遥想当年这个时刻,汉水江面在燃烧,犹如一个巨型舞台,演出着铁与火的战争大片。宋军船队势如破竹,向死而生,元军虽然凶悍,却也不敢硬撼,纷纷避其锋芒。当晨曦初露时,这支船队成功抵达襄阳城下。

《宋史》记载,这一夜,他们转战一百二十里!

二、侠义传奇

但是,当被围困已久的襄阳守军为援军欢呼雀跃时,张顺却不见了。

数日之后,有一具遗体浮浪溯流而上,直抵襄阳城下的浮桥边。《宋史》上这么写道:“被介胄,执弓矢,直抵浮梁,视之顺也,身中四枪六箭,怒气勃勃如生。”这是张顺的遗体,仍然披着甲胄,手执硬弓,伤痕累累,却“怒气勃勃如生”.

他应该是殿后时被元军困住,一直战斗到生命最后一刻。守军见到,惊以为神,将张顺殓葬江边,并立庙祭祀。

张贵进了襄阳城,受到英雄礼遇。守将吕文焕竭力留他共同守城。跟《射雕英雄传》中那个被敌人吓得躲到桌子底下的胆小鬼不同的是,历史上真实的吕文焕,是一员悍将,此时正缺人手,见到悍勇无比的张贵,自然喜欢得不得了。但张贵却婉拒了,他另有打算:想再杀出一条血路,与驻郢州的宋将范文虎联络,约定南北夹击元军,打通进出襄阳的通道。

那真是一个传奇年代,张贵找了两个能够潜伏水下数日不食的高手,让他俩执蜡书泅水潜出赴郢州求援。这是一个艰难的任务,元军严密封锁水道,用大木桩在江中打下“撒星桩”,号称“虽鱼鳖不得渡”.但是这两个高手居然成功泅水潜出,在途中遇到锁江木桩,就一一锯断。

出去了,过几天又从水路潜回了襄阳,并带来了范文虎的蜡书:范部发兵五千人,与张贵一起在龙尾洲夹击元军。

按照事先约定的日期,张贵带着勇士们整装待发,意外却发生了:他的一名帐前亲随不见了,此人数天前因为犯了过错被鞭打处分,一怒之下,投了元军。张贵知道坏事了!他不得不改变计划,由偷袭改为明攻,乘着夜色,又一次砍断元军锁江铁索,勇往直前,直奔约定地点—龙尾洲。

事先得知消息的元军布下重重包围,两岸点燃火把,“火光烛天如白昼”,勇士们拼死杀出,仍然有不少元军想跳舷夺船,结果又双脚踏空,没入冰凉水中。

龙尾洲在望,但见战船林立,军旗飘扬,张贵军大喜,发出信号示意,那些船见到信号,疾驰过来,但,它们是元军水师—得知宋军计划的元军已抢先占据了龙尾洲。

经过一夜血战的宋军,已经筋疲力尽,不料此刻又遭元军突袭,纷纷倒下,张贵也身中数十枪,力竭被俘。但他宁死不屈,最后被元军杀害。

元军主帅刘整命令四名宋军降卒将张贵的尸体运到襄阳城下,转告守军说:“认识矮张乎?此即是也。”

守军见到张贵尸体,纷纷跪倒痛哭,他们知道,外援已彻底断绝了……

吕文焕把四名降卒全部杀掉,将张贵合葬于张顺之墓,立双庙祭祀。这对英勇兄弟,又在一起了。

史书上没有过多交代张氏兄弟的背景,只是说他们是襄阳西北均、房两州人。这两州属于山区,历史上就以民风强悍着称,因屡遭元军杀掠,纷纷结寨聚兵,保卫家园,张顺、张贵因为作战勇猛,“智勇素为诸军所服”,因而成为头领。也就是说,他们不是南宋正规军,是民兵。

张顺、张贵率三千死士救援襄阳的传奇,堪称南宋军事史上一次史诗般的极具悲剧冲击力的壮行,影响深远,留下了传颂千古的侠义传奇。