在聊曹操之前，我们先再往前几百年，聊下信陵君 .
声势浩大的长平之战后，秦军进而围困赵都邯郸城。在邯郸“旦暮且下”的危局下，和赵国平原君有连襟关系的信陵君窃符救赵，与平原君里应外合，一举赶走了秦军，邯郸解围。
赵孝成王对信陵君的感激无以言表，平原君赵胜和赵孝成王亲自到边界迎接。平原君甚至亲自背着装满箭支的箭囊，充当随从，走在前面替信陵君开路。一路上，赵孝成王对信陵君的吹捧自然少不了，说“自古贤人未有及公子者也”.
一路的连环高帽，捧得信陵君也有些飘飘然，尽管表面还要“哪里哪里”地客套，但此时恩人心态浮上心头，脸上也露出了骄矜之色。有个门客注意到了主人的神色，也了解这种助人后被人无限感激的虚荣和满足感，便把信陵君拉到一边，说了一段话：“物有不可忘，或有不可不忘。夫人有德于公子，公子不可忘也；公子有德于人，愿公子忘之也。”
意为：事情有不能忘的，也有不能不忘的。如果别人对公子有恩德，公子不能忘了；公子对别人有帮助，我希望公子还是尽快忘了，别牢记在心里，感觉自己多大恩赐似的。说完这段普世道理，门客接着叙述当下局势：公子是矫了魏王令，偷了兵符来救赵的，对赵国虽说有功，但对我们魏国算不得忠臣吧！公子如果觉得自己救赵是功德无量，我觉得这不可取。
听完这一段劝告，信陵君深以为然，脸唰地涨红，站在原地许久不能移动，恨不得找个地缝钻进去躲起来。刚才那自得的神色，真是太羞人了。再之后，无论赵王怎么客气礼待， 信陵君都坚决推辞，以至于赵王本来打算封五座城给他做汤沐邑，都因为信陵君的连番固辞而找不到开口的时机。赵王也不想做忘恩负义的人，伺机想再提封城的事，结果劝酒劝到晚上，信陵君都声称自己负了魏国，也无功于赵，再提这茬，反而是在羞辱他。最后，酒宴就这样散场。
而这之后，信陵君在赵获得的礼遇自然更多，所有人提起他也都忍不住竖大拇指点赞。于千载史书上的印象，也是个知过能改的德才兼备之人。何况，信陵君的骄傲之色算不算过， 还另说。相反，如果信陵君救赵后不仅骄矜，且以恩人自居，内心膨胀，开始瞧不起平原君，甚至看不上赵王和整个赵国，一副“没有我，你们都完啦”的姿态，他会以什么样的难堪结局收场？
信陵君没按糟糕的路数走，但历史上却不乏这样给了别人一点好处，就自觉飘飘然的人，比如许攸。
东汉末年，许攸和袁绍、曹操是发小，起初，许攸在袁绍底下工作，后来家属犯罪被袁绍收监，许攸就投奔曹操去了，并以知己知彼的优势给曹操出计谋，袭击了袁绍屯军粮的地方。官渡之战由此收官。随后拿下冀州，攻占邺城，对曹操一生都是巨大的转折，而这一切，许攸可以算居功至伟。所有人这么认为，许攸也这么认为。于是，许攸每次见到曹操都直呼小字，并且多次表功：“阿瞒啊，没有我，你是得不到冀州的。”
曹操心里不舒服，但表面上并没有发作。而许攸之所以反复强调，并不只是像某个臣子功勋卓着后没有得到相应的报酬，从而向上级讨赏。他和曹操的另一层关系是发小，与其他有着明显“君臣”关系的投靠者不一样，因此，说话的时候也就没那么多顾虑。即使一开始是君臣，凭着这种功劳，许攸也恍惚地产生错觉——他俩是对等地位的。
最后，因为反复提醒“ 我是恩人”,并扩大到人尽皆知的局面，曹操终于给许攸来了一顿提神醒脑的操作——收监，杀掉。恩情这件事，是没法量化的，即使要报恩，施恩者和接受者的计算方式也大不相同。比如，曹操也许觉得收留许攸，给予信任已经是莫大回报了。许攸也许觉得，我要平起平坐，处处受到异于常人的礼遇，才勉强抵得了我送你如此巨大的功劳。双方这种“我不要你觉得，我要我觉得”的霸道总裁态度，导致了许攸的悲剧。
悲剧的是，真实历史的情况，许攸和曹操身份并不对等。许攸觉得以自己的功劳，曹操怎么样报恩都是理所当然，甚至无限度居功自傲时，曹操也觉得你对我方阵营的贡献是理所当然。两个理所当然相遇，权大者胜。许攸记不住信陵君那位不知姓名的门客所说的警言：世界上的事有不能忘的，有不能不忘的。归根结底，这是一件“我可以说，你不能说”的事。
世界上缺乏信陵君，也缺乏信陵君的门客。