宋太宗淳化五年（994年）二月，正是争夺太子之位的关键时刻，皇五子赵元杰却为了自己庆生而修建了一处奢华无比的园林，其中仅一座假山就花费了一万贯铜钱。
园林修建完成后，赵元杰邀请大家来参观，阿谀奉承之辈纷纷拍马屁，唯独一个叫姚坦的官员一直低着头，看都不看一眼。赵元杰非常不满，要求姚坦抬起头，对自己的假山赞美一番。不料，姚坦抬起头后却来了这么一句：“在我眼中哪里有什么假山？全是血山！”
一听这话，赵元杰很生气，他质问姚坦，此话怎讲。姚坦解释道：“臣乃百姓出身，亲眼看见过官员催促赋税的场面，若百姓纳税迟了些，公差就用鞭子抽，用板子打，多少家庭因此支离破碎，多少百姓因此逃亡异地。如今，这假山耗费巨大，虽然出自王爷的俸禄，但也是由千万百姓的赋税所出。这假山上有无数百姓的血汗，这不是血山，是什么？”
姚坦还未说完，赵元杰已勃然大怒：“姚坦休得胡言！前日，父皇在后苑修的假山比我这个更富丽堂皇、更雄伟，难道那也是一座血山？”姚坦吓得面无血色，只得黯然退下。
赵元杰反驳姚坦的招数，不可谓不歹毒，但幸运的是，姚坦遇到了一个有道明君。得知姚坦和赵元杰的对话后，宋太宗被深深地震撼了，下令拆毁了后苑的假山，并派人到姚坦府中好好地表扬了他一番。
皇帝都如此做了，但凡是个明白人，都应该知道怎么做。如果赵元杰能马上摧毁自己的假山，向姚坦认错，好好地负荆请罪一番，在争夺储君之位的战斗中，他还能保留机会，留下一个“知错能改”的形象。谁知赵元杰竟然选择了另一种极端的办法来阐述自己心中的想法，他的办法就是轰走姚坦。
史书记载，宋太宗拆毁了假山后，赵元杰就得了一种“病”,没法上朝了，只能天天在家里躺着。得知心爱的儿子生了病，宋太宗立刻派御医去治疗，可一个多月过去了，赵元杰还是没好。宋太宗忧心如焚，就把赵元杰的奶娘召进皇宫，问是怎么回事。奶娘道：“五大王本来没有病，只是朝野奸臣当道，蒙蔽君主，五大王不屑与这种人为伍，才闷出病来。只要陛下驱逐奸臣，五大王自然就能痊愈。”
奶娘还未说完，宋太宗就大怒道：“姚坦是一个直言进谏的大臣，怎么会是奸臣？国家有此大臣，实为社稷之幸。我儿不仅撒谎有病，还要把姚坦轰走，怎么能这样呢？元杰年轻单纯，未必能想出这样的鬼主意，必是你等教唆的结果！”
盛怒之下的宋太宗下令把奶娘拖出去，杖打一百，以儆效尤，随后轰出开封，非召不得回京。同时，宋太宗派人又去了一趟姚府，对姚坦好言抚慰了一番。
经过了这件事，虽然赵元杰什么事没有，但是所有人都明白，在储君之位的争夺战中，赵元杰已经没戏了。他只能无奈地继续在家里“养病”,等待他的三哥登基称帝。