全面抗战时期，国人齐声高呼的抗战到底，其“底”因人而异，至少有恢复七七事变前状态、收复东北失地、收复台湾以及彻底解除日本武装、实现东亚永久和平等四种不同意涵。
中共关于抗战到底的主张，在全面抗战爆发前已经明确。1936年7月16日，毛泽东在接受美国记者斯诺关于“中国的迫切任务”的提问时，斩钉截铁地说：“中国的迫切任务是收复所有失地，而不仅仅是保卫我们在长城以内的主权。这就是说，东北必须收复。这一点同样适用于台湾。至于内蒙，那是汉族与蒙族人民共同居住的地区。我们要努力把日本从内蒙赶出去。帮助内蒙建立自治。”斯诺进一步询问：“假如战争拖得很长，日本没有完全战败。共产党能否同意讲和，并承认日本统治东北？”毛泽东明确答道：“不能。中国共产党和全国人民一样，不容许日本保留中国的寸土。”
在《论持久战》中，毛泽东又明确宣称：“第三阶段是持久战的最后阶段，所谓坚持战争到底，就是要走完这个阶段的全程。”战略反攻要“直至打到鸭绿江边，才算结束了这个战争”。
至于蒋介石的抗战到底，虽然自全面抗战爆发之始就宣之于口，实际上在能否以恢复卢沟桥事变前的状态作为对日议和的条件，还是真的决心战至打败日本帝国主义、实现东亚彻底和平的最后胜利的两权之间，随着时局的变化而举棋不定。特别是以太平洋战争爆发为界，蒋介石经历了以和为主（恢复卢沟桥事交前状态）到以战为主（完全胜利）的转变，其间既有以战促和的寄望，也有被迫死战的无奈。