风光别致的天津燕园，有堵古色古香的影壁，上绘传统的杨柳青年画一幅──莲年有鱼。远远望去，那莲花粉生生，荷叶绿葱葱，大胖小子精灵灵，怀抱的鲤鱼直打挺，简直就要活了！据说，这幅画还真的“鼓”过呢。“鼓”的意思便是活了。
相传，清乾隆年间，河北胜芳镇有个叫薛富贵的财主，他从卫里（天津市里）回来，船过杨柳青时，听岸上有人操琴唱曲儿，唱的是地方小调《画扇面》：“天津城西杨柳青，有一个美女白俊英，她妙手丹青会画画……”
小曲勾起了薛富贵弃船登岸游画乡的兴致。他下了篷船，走下河堤，抬眼一望，只见这北靠西河，南沿定河的古镇，郊外白杨参天，垂柳拂地。镇内店铺繁多，车水马龙。心想难怪乾隆爷亲口赐名杨柳青，果真是宝地一方啊。
薛富贵走街串巷，东瞧西看，见家家会点染，户户善丹青。他本不懂画，也不爱画，可一到画乡，却被一幅幅男有男性，女有女性，花儿飘香，叶儿映翠的年画迷住了，竟然买了一幅神笔妙手白俊英的亲笔画《莲年有鱼》，带回了老家胜芳。
你可别小看这张年画，往屋里一贴，嘿！那可真是满屋增彩，四碧生辉呀！薛家老两口对这张画那个爱劲儿就甭提了。他们白天借着日头看，晚上举着油灯瞧，边看边夸：“这大胖小子多精灵，这莲花荷叶多水灵，这金色鲤鱼多鲜灵……”看着看着眼神一暗打起盹来。刚一合眼，就见那画上的胖小子，眉一挑，眼一动，腿一伸，腰一挺，从画上跳了下来，他东瞅瞅，西瞧瞧，捅捅这儿，摸摸那儿。接着孩声孩气地说：“老爷爷，老奶奶，想吃鱼，我会逮，您老拿个木盆来。”说罢，一眨眼，又回到画上。
老两口猛醒过来，把梦一说，两个人梦的都一样。薛富贵心里一亮，想起杨柳青年画年年鼓，一年鼓一张的说法，像“金驹送宝”“黑驴拉磨”“美人就亲”“春牛耕作”等关于杨柳青年画的故事。他赶忙叫老伴儿找来一个大木盆，对画上的胖小子说：“你刚才的话听真了，木盆拿来了，我们就等着鱼吃了。”说罢，上炕安歇。
一夜无话。转天早上，睁眼一看，木盆里果真有一条欢蹦乱跳的大鲤鱼，薛富贵心里那个美呀。从这天开始，天天这样，老两口越吃胃口越大，吃着吃着就想歪道了。
这天晚上，薛富贵对胖小子说：“好孩子，听我说，韩信点兵不怕多，大红鲤鱼印把个，每天给我一箩筐。”你猜怎么着，他要多少，胖小子就给送多少。薛富贵天天卖鱼，赚的钱都海了去了。他钱越多越不嫌多，掐着指头暗盘算，过不了多会儿，赵家的庄院、钱家的船、孙家的苇塘、李家的滩，整个胜芳都要姓薛了。他的如意算盘打得啪啪响，可抬头一看，可要了命了，那张画变成了一张纸。他“啊”的一声，活活急死了。
那画上的大胖小子是怕被薛富贵的铜臭玷污了自己的灵性，张起荷叶帆，架起莲花船，抱着大鲤鱼，沿着大清河，又回到了杨柳青。