慢先生

慢先生是柳城教书先生柳韵生的绰号。

娘怀上慢先生的那一年,柳城闹狼灾。山上大雪遍布,野狼觅不到吃食,饿极,去柳城村庄劫掠家禽家畜。遇到人,也群起攻之,食之。怀孕的娘走夜路,遭遇群狼。老娘带着火石点火吓狼,野狼不走,静观围之。老娘几次不支,念及腹中胎儿,挺住。

天明,村里人寻至。野狼悻悻散去。老娘受了惊吓。

一月两月过去,慢先生就不从娘肚里出来。老娘愁坏了,整日捧着大腹垂泪。遇到的人都问:该生了吧?太慢太慢矣!

慢先生的爹爹是屠夫,淘弄一偏方。回家不由分说,摁住老婆倒挂金钟吊了起来。一个时辰不到,慢先生扛不住了,才算“哇”一声顺利降生。生下得有名姓,爹就说小名叫慢儿,大号早去云蒙山吴瞎子那讨得一文雅名:柳韵生。

慢先生从小就慢。说话比正常的孩子晚两年。娘以为慢先生是哑巴的时候,慢先生总算开口叫娘了。走路也慢,断奶也慢,总之,什么都慢。

五岁的时候,爹出去杀猪,娘在山上干活儿。慢先生从家里出来,寻到劳动的娘亲,给娘一碗水,喘息平静以后说:娘,你别着急,家里柴房刚才失火,我来告诉一声!

娘一听丢了水碗往回跑,边跑边骂:俺的慢儿哎,家里着火,还这么慢!火上房,不着忙哎!

慢先生性子慢,却聪明伶俐。念私塾,学习好。在柳城第一个考中举人,名声大噪。后来再去考进士,落榜。原因是慢性子的毛病再犯,试卷只答了一半。

回乡务农,实在是艰难。爹娘都为慢先生的慢性子犯愁。托人说亲,说我儿哪样都好,就是性子慢些。媒人拿了好处,尽力帮忙说亲。提了几家,都因为慢的原因婚事不成。

这一年,媒人寻得清风岭上一独眼姑娘。这家原来是擀炮仗的,火药崩瞎了姑娘的一只眼睛。姑娘身段不错,心地也善良。媒人瞒着慢先生姑娘眼瞎的事实,相亲。慢先生不语,媒人大喜。爹娘也高兴,两家张罗吃定亲的酒。酒桌上慢先生不紧不慢地说:这门亲事不合适。

然后一走了之。

慢先生的慢决定害苦了瞎眼姑娘。姑娘受不了这份屈辱,左想右想心里绝望,走出村庄,看见大凌河,一下子就跳了下去。慢先生被爹娘边骂边走,忽然看到河里漂过一人。跳下去救下,发现怀里的女人是刚刚退过亲的瞎眼姑娘。

慢先生就叹口气说:看来是躲不掉的缘分,娶了你吧。

慢先生跟瞎眼姑娘结婚,婚后生七子一女。

慢先生最早在朝阳学堂教书,因为离柳城远,回家多有不便。尤其是慢先生的慢性子,每每回家一趟,返校时都要迟到。学堂的吕校长照顾慢先生,在柳城开了分校。从此慢先生在柳城教书。

这一年是1932年,溥仪在新京(今长春)登基,国号“康德”。热河失守,柳城沦陷。慢先生的学校停课整顿。上面来了官员,要求慢先生的国文课改教伪满课本。

慢先生回家,喝一顿闷酒。谁劝都不听,疯疯癫癫的。

第二日,学校开课,慢先生照样讲国文课。校长害怕,慢先生只说:不忙,慢慢来,慢慢来,我需要慢慢备课。

上面来人检查,慢先生捧着伪满课本进教室,却从衣襟里慢悠悠地拿出国文课本上课。几次竟然蒙混过关。

好景不长,因为慢先生平素耿直,与同事不和,同事告密。上面来了兵,要带慢先生走。慢先生那天收拾得很整齐,坚持上完最后一节课。慢先生在课堂上对学生们说:你们要记住,你们是中国人!

日本兵带慢先生走,路过村口,看见一眼水井。慢先生说口渴。走到井边,发现没有辘轳,没有水桶,投井。日本兵气急败坏,围着水井呜啦一会儿离去。

老伴带孩子们赶到村口,学生和老师也赶来。众人哭成一片。不料慢先生从井口爬出,疑惑地骂:娘球的倭人,我下井喝口水,竟不等我!

慢先生后来不再教学。活到九十有二,无疾而终。

出柳城三十里,村口可见一井。一截青石碑,上刻四个字:慢先生井。