“不行！当初买你们父子俩，就是因为你的水性好，如今到关键时刻你不敢比了，那我要你何用！今天若是赢不了比赛，你就去死！”杨佑突然翻脸。当着这么多人，这个低贱的奴隶居然认怂，这可真是奇耻大辱，他哪儿受得了！他用力拔下套在左手食指上的碧玉扳指，像是要发泄满腔愤怒一样，用尽全身力气，使劲儿抛了出去。绿莹莹的扳指在阳光下带着一道小小的绿光，落入了水中，人群中又是一片惊叹声。
阿里紧紧盯着扳指入水的方向，跳下水，游了过去。
阿达却站着发愣，杨佑气得骂了一句脏话，飞起一脚，正踹在阿达的腰上，阿达一下跌进了水里。
很长很长时间，平静的水面只能看见一串串气泡，人们鸦雀无声，都在紧盯着水面。终于，两条棕褐色的手臂率先伸出水面，很快游到了段行之的船旁，没等上船，那个碧玉扳指先被举起来交到主人手里。
段行之大喜过望，亲自伸手拉上了阿里，阿里已经冻得嘴唇惨白，浑身打摆子一样抖个不停。
“赶紧搀扶进去，给他裹一条厚毛毯，多抱几个手炉！”
奴仆们答应着，搀扶阿里进了船舱。
再看杨佑，脸早变成了紫茄子色儿，两只眼睛喷出怒火，死死盯着水面。人们开始担心，那个输了比赛的奴隶，主人会怎么惩罚他……
阳光照在波平如镜的河面，好半天过去了，一点儿声响都没有，也不见气泡。
人们窃窃私语，段行之担心地说：“杨大人，你的奴隶会不会是出了事？我家还有几个水性不错的奴隶，让他们下去找找吧？”
“不用！”杨佑输了这场豪赌，更丢了面子，早已经怒气填胸，对水下的阿达恨之入骨，哪里还管他的死活！可是阿达始终没有浮出水面，杨佑恨恨地说：“死了最好！”之后吩咐下人，靠船上岸，打道回府了。
这边段行之打发几个奴隶在发现碧玉扳指的附近河中反复寻找，却一无所获，只得怏怏而归，虽然赢了赌局，他的心情却并不好。
第二天在朝堂上，官员们启奏正事已毕，唐懿宗突然问杨佑：“杨大人，听说昨天你和段大人在灞河打赌，结果如何？”杨佑上前如实回答，是自己输了。
“你输了比赛，那昆仑奴呢？哪里去了？”
“啊，他、他水性不好，可能是溺死了吧。臣会寻找他的尸骨，为他安葬的。”皇上信佛，是个慈悲之人，杨佑小心翼翼地回答。
“别欺瞒朕了！朕已经查清，那个黑奴是父子俩一起卖到你府上为奴的，他父亲在你们比赛的前一天故去了，而他本人又得了伤寒。你为了赌一口气，竟然罔顾天理人伦，更罔顾一条性命！朕最近正在筹备恭迎佛骨一事，如果大臣都是你这样的狠毒冷酷，草菅人命，朕就算迎来佛骨又有何用！”
这下，杨佑傻了，一下瘫倒在地上。
原来，唐懿宗推崇佛道，最近正在筹备大唐第六次迎接佛骨，这是一项极其浩大的工程，耗费金银数不胜数。段行之想起几次弹劾杨佑不成，昨天发生的事儿正是一件好口实，于是就把赌赛经过原原本本奏报给了皇帝，皇帝果然龙颜大怒。
杨佑被削职为民，带着家眷灰溜溜地返回故乡。他平素待人刻薄，这下落魄丢官，不知道多少同僚拍手称快，离开长安时也没个人来送行，真正体会到了树倒猢狲散的凄凉。
一行车马到了灞桥之上，突然见一个骑着马的官员等在桥边，杨佑定睛一看，正是死对头——段行之。他等在这里，哪里是为自己送行，分明是来看笑话的。杨佑正在恼火，在段行之身后，却有一个人转了出来，那人的皮肤是黑色的。杨佑仔细认了认，竟然是阿达！
“阿达──你、你们早就串通好的，用装死来弹劾我是不是？亏得人人都说昆仑奴是天底下最忠心的奴仆，只要给他们一碗饭吃，比狗都听话！算我瞎了眼！”杨佑气得牙齿咬得咯嘣嘣响。
“错了杨兄，在你和我赌赛之前，我从没见过阿达。那天你带人走了以后，我的仆人在灞河一直找到天黑，也没找到阿达的尸骨。我想起他的死和我也有一点儿关联，心里甚是感伤，回到家后久久不能安睡。突然有仆人来禀报，说阿达没死，来求见我。我高兴极了，赶紧让他进来……”
阿达见了段行之就叩头不止，感谢他为自己求情和捞尸之恩。他说，他的父亲也在杨佑府里当差，前一天刚刚死去。自己在异国他乡就这么一个亲人，难过得整夜都痛哭，天亮开始发寒热病，他恳求主人改个日子再去比赛，可主人担心被人笑话，反而把他臭骂一顿。又担心阿达输掉比赛，杨佑就逼他喝一种能积聚能量但日后会让人早死的“神水”。等到被踹下水之后，阿达对主人彻底绝望了，这个心思单纯、忠心耿耿的奴隶寒透了心。他压根就没去找碧玉扳指，而是偷偷潜到远处藏了起来，眼看着主人丢下自己走了，反而是段行之派人打捞自己……
杨佑的脸一阵红一阵白，不知道是气的还是冻的，或者是后悔了？
“再忠良的心也禁不住一伤再伤！天作有雨，人作有祸。能有今天的下场，脚下的路是你自己一步一步走出来的！这算是我送别你的赠言，前路漫漫，好自为之！”
阿达跪在桥上，冲着杨佑这一队车马磕了三个头，起身牵上段行之的马，走远了。