天下一刀

汴梁城毕竟是汴梁城,天色已交二更,大街上依旧灯火通明、游人如织,各酒肆茶楼里依然笑语喧哗、弦歌声声。

幽暗小巷里,歪歪斜斜地走来一位醉汉。他五十岁出头的年纪,一身邋遢,浑身酒气熏天,手里还拎着只酒瓶子,走几步路不忘抿上一口。正行走间,身前身后突然多了几个人,正虎视眈眈地凝望着他。

黑暗中,为首之人说话了,一开口却分外客气:“敢问一声,对面可是小小酒楼的万林师傅吗?”万林抹了下脑门子上的冷汗,迟疑地答:“正……是在下……”

对方轻哂一声:“嗯,这就是了。我家主人特邀你参加明天的收徒大会,请务必赏光驾临。”说罢疾步上前,将一个东西往万林手里一塞。眨眼间,几条黑影已消失无踪。

万林三步并作两步赶到不远处的灯影下,举起手里的东西细瞅,原来是一张名帖。万林不看便罢,定睛一看登时心花怒放,惊喜得仿若中了二百两纹银的彩头般跳将起来。只见帖子下面署名:天下一刀。这竟是天下一刀的亲笔邀请函!

提起这位御赐名厨,京城上下没有一个人不佩服的。别人踏进餐饮界,一心只想成为大厨出人头地,可他却偏偏对烹饪技艺不屑一顾,剑走偏锋只埋头苦练刀功。渐渐地,一套出神入化的果蔬雕刻神技竟被他练成了。在上菜前夕,只见他一把金刀上下翻飞,手上的果蔬立刻变得堆云砌玉、燕舞莺歌了。一道道果蔬雕刻捧上来,这哪是动筷下嘴的菜肴呀?分明是一件件栩栩如生的工艺品!令人拍案叫绝、赞叹不已。那气派,如此尊贵与隆重;那阵势,如此华丽与排场,惹得京城的达官显贵们凡设宴请客,总以能邀到天下一刀莅临为荣,这已成了他们相互攀比、显摆身份地位的象征。

两个月前,声名显赫的天下一刀打算在汴梁城里公开收徒。消息一出,登时在大大小小的酒坊茶楼间沸沸扬扬地传开了。给天下一刀当徒弟,不仅能学到上乘刀技,且马上扬名立万儿,还愁没有白花花的银子赚?据传言,他此次开课授徒不论门阀高低,也无须熟人引荐,更不论年龄大小、出身贵贱,唯才是取唯德是取。有这样的好事,哪个不想?一时间,汴梁城内街谈巷议,好不热闹!

惟独小小酒楼的万林师傅仍然是今朝有酒今朝醉,对此事毫不上心。万林在小小酒楼挂的是头牌,人称老万师傅。老万年龄大了眼神不济,手艺渐退,又常贪恋杯中之物,好几次险些误事。老板早有心撤换他,怎奈这老万是小小酒楼的开张老臣,当年也曾风光过,在酒楼打江山之初立下过汗马功劳。老板总算有良心,颇念旧情,只克扣了他几分月俸,终未将他扫地出门。但身边几个年轻气盛的二牌,手艺日益精湛,早嫌老万碍手碍脚,几次有意挤兑他,老万都睁一只眼闭一只眼。最不甘心的当属万夫人了。眼看两个儿子渐渐大了,到了成家娶媳妇的年龄,可丈夫却成了个酒壶不离手的醉八仙。她整天嘟嘟囔囔地叫骂个不休,嫌老万窝囊:别人谁不是趁名声隆盛时期,收上三五个徒弟,以后多少也是个帮衬,自己这位倒好,当年任凭嘴皮子磨破,就是油盐不进,死活不收徒,也不知犯了哪门子邪了!老万呢,也真沉得住气,任凭老婆点着鼻子尖叫骂,一句不还嘴。妇道人家,哪里知晓老万内心的苦楚!何以解忧?唯有杜康。

当老万将天下一刀的邀请帖拿进门,万夫人这才喜笑颜开:“没想到你这个齐嘴驴也能吃上巧粮食!这可是天上掉馅饼的好事。假如你能拜在天下一刀的门下,还愁以后的吃穿花费?咱两个儿子还愁找不到媳妇吗?你可千万要把握住机会,过了这村可没这店了!”老万连让老婆掐了好几次大腿,他有点不敢相信这是真的,竟激动得一夜无眠。莫非老天真的开了眼,自己遇贵人提携,从此时来运转了?

第二天天未大亮,天下一刀下榻的聚贤山庄门前,已黑压压挤满了蜂拥而至的人群,仍有不少人从四面八方汇集而来。整个聚贤山庄,早已张灯结彩、花团锦簇,装扮得焕然一新了。朝阳初露时分,在上百次的鼓掌欢呼声中,天下一刀终于大踏步走了出来,闹哄哄的场面霎时安静了。这天下一刀虽是个三十多岁的年轻人,却有一种不怒自威的气度。只见他缓步踱到高台中央的太师椅上稳稳坐定,马上有小厮上前躬身请示,然后大声宣布报名开始。立刻,围观的人群“嗡”地一声向前拥去。天下一刀微微蹙了下眉。他摆了摆手,朝一名小厮耳语了几句,那小厮快步跑到台前朝人群里喊:“万师傅来了没有?请万师傅上台!”

“来了!”随着一声应答,人群中闪出一位五十出头的中年汉子,分开众人朝台上挤过来。他,正是小小酒楼的老万师傅。万林来到台上,正拿不准该如何跟天下一刀见礼,却见天下一刀忽地站了起来,快步走到他面前,两人四目一碰,老万心中不免“咯噔”一下,对方冷酷的眼神令他不寒而栗。

天下一刀凛然问:“你,认得我是谁吗?”

老万连连摇头:“不……不认识。”

天下一刀冷笑一声:“要不要提醒你一下?二十年前,在小小酒楼,曾有个小徒弟跟你学片肉……”

只觉脑子里“嗡”的一下,老万立时就傻了:“你……难道你是……”他的记忆一下子回到了二十年前——

那时的万林正当壮年,心高气盛,厨艺也着实了得,在小小酒楼拿第一把刀。一天,来了个十多岁的小伙计跟他当学徒,第一天进厨房,老万让他把肉“片”一下,“片肉”就是把大块的生肉切成薄薄的肉片,小学徒不知道片肉的规格要求,怯怯地问:“师傅,……咋切呢?”老万当时不知为何火气那么大:“你连切片都不会,还有胆子跑来饭店当学徒?”说着话,把那块肉塞进他手里,又抓住他持刀的右手,狠狠地“片”了过去。小学徒一时措手不及,只感到手掌一阵刺痛,那块肉竟然沁出血水来。瞬时间,小学徒脸色大变,疼得龇牙咧嘴的,眼里滚出了泪花。原来老万这一刀竟片在了他手上,划了个挺大的血口子,疼得小学徒拎着厨刀朝他瞪眼睛。老万也慌了,脸色一阵青一阵白的。却见那小学徒把厨刀往地上一摔,就跑出去了,从此再也没有回头。

虽然隔了二十年,那小学徒恼恨的脸庞似乎仍历历在目。老万揉了揉昏花的老眼,看见天下一刀朝自己郑重地点头,这才意识到大事不妙!风水轮流转,如今人家出人头地了,对当年的一刀能善罢甘休吗?老万羞惭得恨不能寻条地缝钻进去。

只见天下一刀缓步走向台前,扬着右手上的那道疤痕,对大伙说:“当年我把厨刀一摔跑了出来,一路淌了多少难过的眼泪呵。自己一心一意求上进,却为何遭受这般侮辱呢?后来进厨房很久,我都不敢摸师傅们的刀具,拜您所赐的这道疤,一直在隐隐作痛啊。二十年来,每当我抚摸到手上这道疤,当年的屈辱就会浮现在眼前,我就会不顾一切地冲进厨房,发泄似的练起刀功来。这一刀之恨成了我难以释怀的心结,我要雪耻!这一天终于被我等到了!你们说,我该怎么办?”

台下顿时沸腾起来。这个喊:“今天不能轻饶了他,让他叩头谢罪!”那个嚷:“也回敬他一刀,让他尝尝什么滋味!”更有人轮番起哄:“老万,老万,你真混蛋!老万,老万,你今儿要玩完!”唬得老万不敢抬头,满脸的汗珠子噼里啪啦地往下掉。

天下一刀突然话锋一转:“不瞒大家说,两个月前我曾派人暗访过他,昨天又特意派人送去了一张名帖。可今天面对面站在这儿,我突然想大哭一场!我惊讶地发现,其实自己早已原谅了他。事情过去了二十年,多大的冤仇也烟消云散了。这次找他来,只不过想了结积郁心中多年的那个心结。我想当面对他说,谢谢你!当年挨那一刀,倒让我早早地确立了人生的目标,从而把屈辱化作了动力。可以说,没有你就没有我天下一刀的今天!”

老万猛地抬起头,惊得一句话也说不出来,只是不安地绞扭着双手,连连拱手作揖。他听到天下一刀大声宣布:“刚才有人建议把今天的收徒大会变成雪耻大会。不!我要把收徒大会变成拜师大会!万师傅对我曾有过一刀之恩,我愿意终生把他奉为师傅!请师傅上坐,待徒儿行大礼参拜!”

一刀之恨陡然变成了一刀之恩,老万早已羞惭得老泪纵横、泣不成声了,他的两只手像个拨浪鼓似的摇个不停。

突然,天下一刀的双眼死死地盯在了老万的手上。他一把抓住老万的左手——在左手背上也有一道赫然在目的伤疤。天下一刀不解地问:“告诉我,你的手怎么了?”

老万手足无措了:“这……还是不说了吧。”天下一刀催促道:“说,一定要说。大伙想听。”老万脸红过耳,吭哧起来:“那时候我的脾气确实不好,不小心把你的手划破以后,我真是越想越后悔!为了改掉自己的暴脾气,就在左手背上也划了一刀,好让它时刻提醒我要和善待人。并暗暗立誓:永不收徒,我自认没资格做人家师傅!慢慢地,我的脾气改好了,却再也见不着你了。小小酒楼的人可以作证,这道疤,我足足瞅了二十年,也悔悟了二十年哪!”

天下一刀听得呆住了!回过神来,他一把将老万拉到太师椅上,纳头便拜。叩拜完毕站起身,他已是泪流满面:“人非圣贤,孰能无过?一个人,严惩自己的过失达二十年之久,试问天下有几人能做到呢?万师傅这忏悔的一刀,才是当之无愧的天下一刀啊!”