夺镖
近几年来，并州段的运河淤泥阻塞，已经严重影响到了漕运。于是朝廷这次下拨了两百万两官银，由并州刺史府组织运河两旁的纤户们负责疏浚河道，漕运衙门负责监督验收。崔刺史看着这么一大块肥肉，百般克扣纤户们的工钱中饱私囊。纤户们眼见工钱被扣，手底下干活自然就不卖力，河道疏浚实际上已经成了烂尾工程。
崔刺史知道如果认真起来，河道疏浚工程肯定过不了漕运衙门的验收。万一漕运使葛威一个折子递上去，他可就吃不了兜着走了，于是赶紧借着祝寿的由头给葛威送去一份大礼。为了掩人耳目，所以才夤夜找了一艘不起眼的小船准备把大礼送过去。或许是这份大礼太重，结果把船都压沉啦。于是，崔刺史就命令严捕头找来“沧江十八鬼”深夜打捞，以防被人察觉。为了封锁消息，完事后就对十八鬼痛下了杀手。
想明白元宝沉江事件的原委，鹤通天正要起身告辞，忽听“咻”的一声，一根羽箭破窗射入，不偏不倚射中了背对窗户坐着的老李头。老李头哀嚎着倒了下去。鹤通天身子一纵，蹿到了房梁上。忽听屋外一个声音道：“瓢丐，严某听说过你的大名。只要你交出密信，我绝不为难你！”是严捕头的声音。
自那夜鹤通天救走“断头鬼”后，崔刺史忽然记起了箱子里的密信，四处查找仍是一无所获。密信沉到江里倒无所谓，万一被别人拿到了，那可就成了致命的罪证。崔刺史跟严捕头说起密信的事，严捕头连忙说在山神庙里时，从门缝里看到“断头鬼”把一封书信模样的东西交给了鹤通天。崔刺史听完吓得冷汗直冒，连忙命令严捕头带领手下四处搜捕，务必要抓到鹤通天把密信夺回来。
严捕头接到严令，于是派出一众衙役四下埋伏打听，终于在河头村发现了鹤通天的踪迹。收到消息后，严捕头连忙带着一众手下赶了过来。几排羽箭射过后，茅屋里一点动静都没有。严捕头感觉不妙，当先冲了进去，除了一个老头的尸体之外，哪还有鹤通天的影子。
严捕头回到刺史府汇报了鹤通天逃走的消息，崔刺史闻言大怒，骂道：“废物！皇上任命的黜置使马上就要抵达并州地界。万一那封密信落到了黜置使大人的手里，你我的脑袋可就保不住了。”
书房里一时安静下来。严捕头又说起运送元宝的事情，声称眼下风声太紧，建议过段时间再送。崔刺史截口道：“不行！必须将元宝马上送给葛威。这个老东西是个财迷精，已经托人带信来了，字里行间都在说这份寿礼。”二人商议后决定一边继续追踪鹤通天，另一边让官差化装成商队的模样将元宝运给葛威，这样可以掩人耳目。
一切准备停当后，商队次日就上路了。出了并州城，一路向南走去。接近傍晚时分，商队发现了一座废弃的古堡，于是就决定在古堡里过夜。吃过晚饭后，除了两名放哨的以外，余下众人都睡下了。
古堡外刮起了夜风，两名放哨的也开始打起盹来。半空中一团黑影闪了过来。待看清时已经来不及了，一把铁瓢先后敲在二人的天灵盖上，二人吭都没吭一声就倒了下去。铁瓢打着旋儿又飞了回去，落在鹤通天手里。
鹤通天自那日从茅屋里逃走后，联络两岸的纤户将元宝沉江事件的真相说了出来。众纤户义愤填膺，声称一定要夺回属于自己的工钱。鹤通天于是派人暗中监视刺史府的动静，以便相机行事。今天派去监视的人回来说看到从刺史府里出来一队商队，鬼鬼祟祟的，生怕人瞧见似的。鹤通天一想就明白了，肯定是崔刺史为了继续向葛威行贿，所以故意假扮商队运送元宝。于是，他带着一众纤户暗中尾随商队，准备沿途伺机行动。
打倒两名放哨的后，鹤通天来到大门旁，轻声拉开大门，让一众纤户进去，开始推商队的独轮车。每辆独轮车上都绑着两口木箱子，想必里面就是元宝了。待十多辆独轮车全部推出古堡后，鹤通天吩咐众人先行，他一个人殿后。
再回到古堡里，发现左手边房间里的一众扮作商人模样的官兵依旧睡得死沉沉的。鹤通天心想这崔刺史也是个猪脑子，竟然派这么一帮废物来押送元宝，不出事才怪！正要转身离开，猛然间，他在沉睡的商人中发现了一张既陌生又熟悉的脸！
稍一愣神，鹤通天快速赶上众纤户，急忙让众人将独轮车推到一处，然后让众人站到一旁。众人正自诧异，忽见鹤通天一人快速打开了所有的木箱子，发现每个木箱子里还有一个小木箱子。看样子每个木箱子里原本放了两个小木箱子的，但是现在只剩下一个了。
果然印证了鹤通天心里的想法。这木箱子里有诈！他快速打开一个小木箱子，只见里面腾起一股烟雾。是毒烟！鹤通天连忙让众人捂住鼻子。幸好林中刮着夜风，眨眼间就将毒烟吹散了。愣了愣神，鹤通天心中已经有了对策。