来到衙门，李显请刑房同僚将张二的案卷调来查看，了解情况后，他已是胸有成竹。他来到大牢，给了狱卒一些钱，见到了张二。张二瘦瘦高高的，两只眼睛里不时冒着狡猾的光。李显开门见山，将张端成找过自己的事说了出来，张二似乎并不意外，一副理所当然的表情。
李显说：“接下来我说的话你要记住了。你并非是有意调戏良家妇女，只因路上人多拥挤，无意中碰到了那妇人，结果被小贩误会了，因而发生了争执、斗殴。而捕快来了之后，因为语言不通，你误以为他们是来欺负你这个外乡人的，所以才失了态。”张二咂摸了一番这话，顿时眉开眼笑地说：“对对对，就是这样。”
从大牢里出来，李显又相继去见了那个良家妇女和小贩，还有那两名捕快，有钱好办事，一番说道之后，众人喜不自禁地收了银子。没几天，知县开堂审理此案，张二说出了李显教的那番话，几个当事人的口供也证实了他的话，于是，罚了张二一点银子，当场就释放了。
晚上，张端成摆酒宴请李显，大赞他的机智，随后又奉上一百两银票。李显也不客气，收了银票后，问：“张老板阔气，但我有一事不明，为了一个不成器的伙计，就花了三百多两银子，值得吗？”张端成哈哈大笑道：“值得，值得！”
既然人家都这么说了，李显也就没必要再问了。随后，张端成又说了自己的打算，他准备在阳江城开一家高档酒楼，现在正在筹备阶段，等到开业时，定要请李显赏脸捧场。李显自然愉快地答应了。
回到家，李显将一百两银票交给了妻子荷花。荷花眉开眼笑地说：“真没想到，就这么件举手之劳的事，前后竟得了二百两银子。”李显得意地说：“当初你爹娘还嫌弃我是个小吏，不愿将你嫁给我，现在你明白了吧，官有官的办法，吏有吏的门路。”荷花嗔道：“就你记仇！你先坐着，我给你热壶酒去。”
荷花娘家姓方，是本地一家不大不小的富户，她自小生得国色天香，她爹方老丈一直想将她嫁给大门大户，以联姻来壮大自家的势力。奈何荷花不听话，一次去报恩寺上香途中遇见了李显，二人一见钟情，方老丈想尽办法也没能拆散他们，最终只好同意了婚事。成亲后，夫妻二人恩爱异常，羡煞旁人。同时，为了能让荷花过上不比以前差的生活，李显开始收受贿赂，当然，这在衙门小吏中是常见的，知县有养廉银，他们这些小吏如果只靠那点俸禄，怎能养活一家老小？
酒热好后，荷花陪着李显小饮。聊着聊着，荷花不解地问：“我细思量，这事可少见呀，伙计咎由自取，东家又何必花这么多银子捞他？三百多两银子啊，伙计做一辈子也还不了吧？”
李显一愣，她一个妇道人家都觉得这事不正常，那显然是太不正常了，但他仔细梳理了一遍事情的来龙去脉，又觉得虽然有些不合理，但于自己却是毫无害处的。他随口回道：“张老板也说过，张二与他家有很深的渊源，换个伙计，估计就不会如此了吧。”
一晃两个月过去了。这日，李显收到张端成送来的请柬，请他参加新酒楼的开业庆典。李显知道这事，那酒楼原是本地一户官宦人家的私宅，占地极大，里面亭台楼榭，奢华至极。后来这户人家家道中落，只得变卖宅子，张端成就买了下来，重新装修过后，便成了一间极为奢华的酒楼。
到了那日，李显按请柬上的时间去了酒楼。到了一看，很是吃惊，原来本地有头有脸的人物基本都到了，不仅连知县、县丞、主簿、县尉等都齐了，就连知府衙门也来了位通判，还带来了知府大人亲笔书写的匾额。像李显这种小吏也有不少，夹在其中，只能不停地作揖施礼。好在张端成有心，将客人以身份地位区分，分别在各房间中摆宴。
李显这一桌多是县衙六房的管事典吏，都是熟人，气氛活跃。聊着聊着，李显忍不住感叹道：“张老板来阳江不过数月，人脉就已如此之广，日后想不发财也难呀。”大伙儿纷纷附和，又说起各自与张端成认识的过程，李显听了，发现大多跟自己差不多，张端成花钱请他们帮忙办事，他们出了力，于是就受邀来了。李显再一细问，各自收的好处不同，少的几两茶叶，多的上百两银子，比较起来，竟是他得的最多。
李显不明白了，六房以户房、吏房权力最大，工房最末，他这个工房典吏凭什么拿得比别人多？而且，仅自己就得了二百两银子，更别说那些官员了，这么多的银子砸下去，张端成开酒楼得多久才能挣回来？
酒桌之上，觥筹交错，虽然有些事李显暂时没能想明白，但有些事却已豁然开朗了。酒过三巡，李显就已经很清楚了，张端成的人脉其实就是用银子堆起来的。但李显又不禁起了疑，张二的案子是张二无意闯祸，还是张端成有意安排？若是前者也就罢了，若是后者，那这姓张的就委实厉害了。一个外乡人，想挣阳江的银子，却苦于人地两生，于是刻意安排了很多事件，用银子结识了每一个事件上的相关人等，一来拉拢了贪财之人，二来甄别了不愿同流合污之人。这样的话，日后他无论办什么事，自然都能迎刃而解。真乃奸商也！
酒宴散去，张端成亲自站在门口送客，并给每位来客回了一份礼。李显提着回礼到了家，荷花接过去打开，里面是两斤上好的茶叶，仅这两斤茶叶，又得值上十几两银子了。荷花喜不自禁地说：“赶明儿我就把这茶拿回去给我爹，看看他还说不说你的坏话。”李显却是紧皱眉头，若有所思的样子。荷花好奇地问：“你怎么了？”
李显把酒席上的事和自己的猜测跟她说了，荷花也很吃惊：“开什么酒楼这么挣钱？”
“开什么酒楼也挣不到这么多钱！”且不说张端成之前花掉的本钱，就是这些用银子堆出来的人脉，如果不经常用银子去维护，很快就会淡了。
“事出反常必有妖呀！”荷花顺口接了一句，见丈夫紧锁眉头的样子，又安慰说，“不管他了，反正大家都拿了他的银子，真要倒霉，大家一起。”
李显想了想，也是，要死大家一起死。