晚清年间，杭州府有一个叫古长春的富翁，此人出身贫寒，命运多舛，小小年纪看遍世态炎凉，有一股常人所不能及的悍性，在商海摸爬滚打十年后攒下惊人财富。
经商有成后，古长春依然初心不改，大多数时候都要亲力亲为。一天，北方的朋友捎来信，请他到家中商量生意事宜，古长春打点好行囊就匆匆出发。
时值夏季，北方多雷雨，古长春带的油纸伞很快就变得残破不堪，只能冒雨前行，没多久，就感染风寒，病中他冷得瑟瑟发抖，他在雨幕中仔细察看后，发现不远处有一座茅屋，连忙加快脚步赶去。
不多久，一个老汉把他迎进屋里端来姜汤，古长春喝下后略有好转，连忙道谢，一直在屋中歇了两天，大雨丝毫未停，古长春提出向老汉借伞，老汉却犯了难。
一番询问后古长春得知，老汉家中只有一把祖传的黑伞并且向来不外借，古长春好说歹说，并言明日后一定会将此伞归还，老汉这才勉为其难地答应下来。
古长春带着伞冒雨前行，终于在约定的时间赶到朋友家里，朋友热情招待他一番后二人谈起生意，凭借多年经验，古长春很快就悟透了其中的商机，选择合作。
仅仅半年，古长春的生意迎来爆发式增长，一跃成为杭州府首富，各种合作和应酬的机会将他包围，他在忙碌中渐渐忘了还伞的事。
有一天，古长春在家里宴请朋友，宾客散尽后，古长春已经醉得不省人事，他跌跌撞撞回房间时，突然被一物绊倒，一看是那把之前借的伞。古长春大怒，立马把那把伞丢进库房的杂物堆里。
从那天开始，古长春的生意就一天不如一天，他竭尽全力请朋友们帮忙仍然无济于事，只能眼睁睁地看着自己走到破产边缘。
屋漏偏逢连夜雨，当古长春生意不顺的时候，家里也没有消停，先是他的妻子去烧香时遇到劫匪被吓得精神失常，后是他的儿子打猎时不幸坠马，摔成瘫子。古长春心力交瘁之下一病不起。
半年后，古长春已经落得个家庭破败的下场，昔日的朋友纷纷选择避而不见，甚至还低价购下他的房子，只丢给他一把破伞和一个破碗。
就这样，古长春从首富变成了乞丐，由于他之前得罪了太多人，导致现在被人敌对，常常好几天都讨不到一点儿吃的，日子过得十分凄惨。
有一天，古长春正准备出门讨饭时天上突然下起了大雨，古长春嘟囔一声就转身回到庙里坐下，望着天空发呆。
突然，一张极其黝黑的脸出现在古长春面前，古长春定睛一看，是一个头发花白，道袍破烂的道士。古长春往旁边挪了挪，给道士让出一点儿位置，道士坐下后却一直盯着他看，看得他心里发毛。
很快，庙中的二人就攀谈起来。在古长春和道士诉说完自己的遭遇后，道士面色一变对他说：“你把伞打开。”
古长春闻言连忙去做，却发现伞已经打不开了。道士言明，此乃夺财伞，应该有专门的家族守护，你本凡人，这伞落到你手里自然会连遭厄运，家庭破败。
古长春听后悔不当初，连忙北上将伞还给老汉，回到杭州府后，他又凭借自己的努力东山再起，这次果然没有遇到阻力。从那以后，古长春就改掉了刚愎自用的性格，特别能听取别人的意见，很快就恢复了往日的辉煌。