明朝末年，山东青州府大旱，江河断流，庄稼枯死十之八九，灾民纷纷携家带口，逃荒要饭。按说，国内大旱，按规矩当政者应该救助灾民，但此时的崇祯王朝外有满清进犯，内有李自成起义军骚扰，已经无暇顾及赈灾事宜了。
青州府日照县县城里有一家最大的粮店，叫“仁德”米行，老板叫刘仁义，虽然名为仁义，其实做事却十分缺德，他黑白通吃，与青州知府有亲戚关系，与大青山的土匪也有勾结，他借此几次三番的打压城内同行。十年前，县里有一家“同盛”粮行，是一家祖辈经营了上百年的老字号，也被刘仁义勾结大青山的土匪绑架了老板王庆德，却假模假式的上门说帮着斡旋，王庆德的家人知道此事与刘仁义有关，却无可奈何，无奈之下，只好将粮行低价转让给他，土匪才放回了伤痕累累的王庆德，王庆德怕家人再遭不测，无奈之下，全家离开日照县，去江苏投奔亲友去了，日照县只剩下“仁德”一家粮店，刘仁义更加肆无忌惮了。
这次青州府全境大旱，哀鸿遍野，刘仁义不但没有一丝怜悯之心，竟然觉得国家遭灾，粮价必定会大幅上扬，发财的好时机到了，就将粮食的价格大涨十倍，准备大发一笔国难财。
刘仁义的恶行引起民愤，日照县几十个灾民在一个名叫孙成的人带领下，去“仁德”粮行抢粮，却被刘仁义雇佣的护卫队打得血肉横飞，纷纷逃遁。
被打的灾民一气跑出了日照县城，这才停下脚步，查看伤势，但见有的灾民被木棒砸伤背部，有的被长矛刺伤大腿……鲜血直流，孙成的头被大刀砍中，鲜血直流。
这时，一个身穿白衣的青年人背着个箱子经过这里，看到这群浑身是血的灾民，就上前问出了啥事，灾民们就一五一十地跟他说了，青年人说：“这刘仁义做得太过分了，小生不能不管！”他从随身的箱子中取出一包药粉，给受伤的灾民敷在伤口上，这种药粉药效神奇，灾民敷上后，很快止血止疼，就连伤势最重的孙成也恢复如初。
灾民们纷纷跪谢青年人，青年人说：“不用谢，不用谢，明日小生要去日照县开粥厂赈灾，你们去帮帮我吧！”孙成说：“恩公，那刘仁义的‘仁德是日照县唯一的粮行，粮食贵的出奇，看你也不想是个有钱人的样子，你拿什么开粥厂呀？”青年人说：“这就需要各位的帮忙了……”
这天一大早，刘仁义家的大门被敲响了，看门人开门一看，门前站着一个白衣男子，男子看门人使了一个礼，道：“小生远道而来，见贵县灾情可悯，贵粮行可否给小生募捐一点米粮，以助小生开粥厂赈济灾民？”此时，刘仁义正好出门，听到了听到了这句话，就用打趣的语气问：“你准备要多少粮食？”青年人说：“小生需要的不多，只要你半个粮仓就行了！”刘仁义喝道：“这家伙疯了，还不快把他赶出去！”一群家丁跑过来，就把青年人往外赶，青年人一边跑一边说：“既然你如此吝啬，那就怨不得我了，不要后悔！”